原本臨近年關，來了這麼一個苦差事，他們都在心裡抱怨，所以巡視的時候也不是很盡心，許多事睜一隻眼閉一隻眼。
如今聽到宣平侯府的太夫人的話，這些可不是普通災民，這些可是上達天聽的災民，京城多少雙眼睛盯著呢。
他站直了，給顧芳華拱手躬身行禮，「多謝太夫人提點，小的定會加強巡邏，決不讓這樣的事再發生。」
顧芳華笑笑，看曾嬤嬤一眼，曾嬤嬤上前，借著寬大袖子遮擋，遞給隊正一包碎銀，「天寒地凍的，你們也辛苦了，下值了去喝口熱湯。」
「這......」隊正想推辭，曾嬤嬤卻是塞到他懷中就收回了手。
隊正知道勛貴家的規矩，剛剛太夫人沒有自己出面，而是借他們的手來收拾這些宵小，雖然也是他們的本職，但就算是「麻煩」他們了，所以給點「好處費」。
他再次拱手，「多謝太夫人，我就替兄弟們收下了。」
顧芳華點頭，隊正帶人離開。
三個孫女站在她身後，六隻眼睛齊刷刷地看著她。
陸語柯正要開口說什麼，旁邊一頂帳篷的帘子忽然被人從裡面掀開。
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一個三十來歲的婦人探出半個身子，拽著一個小姑娘。
那小姑娘約莫七八歲，瘦得像一根細竹竿，身上穿著一件洗得發白的單薄棉襖，袖口短了一截，露出細細的手腕。
她被婦人拽得踉踉蹌蹌地往前走，低著頭，不敢看人。
婦人幾步走到顧芳華面前，撲通一聲跪下。
她動作倒是利索，膝蓋磕在凍硬的泥地上，發出沉悶的一聲響，緊接著雙手把小姑娘往前面一推，大聲道，「老夫人！老夫人您行行好！
這丫頭我養不活了，求您發發善心收了她吧！給她口飯吃就行，當牛做馬都行的！」
小姑娘被推得往前踉蹌一步，差點撞到顧芳華膝上。
她終於抬起頭來，飛快地看顧芳華一眼，又低下頭去，眼淚砸在地上。
那婦人還在叨叨叨說著，說自家過得苦，說家裡遭了災，一把鼻涕一把眼淚，訴說著生活不易，只想給女兒找個出路。
陸語柯心軟，聽得眼淚都要下來了。
她往前一步，看那小姑娘瘦得支棱出來的肩胛骨，又看婦人跪在地上抹眼淚的模樣，轉頭小聲對顧芳華說，「祖母，咱們府上也不差這一口飯，要不......」
顧芳華沒有看她。
她的目光越過跪在地上的婦人，落在婦人身後那頂帳篷掀開的簾縫裡。
簾縫不大，但她看見帳篷裡頭的草墊上坐著一個男孩，七八歲上下，臉頰圓潤，身上穿著一件厚實的棉襖，外面還罩了一件半舊的大衣裳，鼓鼓囊囊，整個人看著就比眼前的小姑娘結實。
顧芳華收回目光，低頭看著跪在地上的婦人。
她沒有立刻接話，而是先伸手把那個小姑娘扶起，輕捏她露在袖口外面那截凍得發青的手腕，然後才開口，「這是你閨女？」
婦人連連點頭，「是、是！我家那口子死得早，就留下兩個孩子，我一個人實在拉扯不動，這丫頭跟著我也是挨餓，還不如讓您帶走，也算給她一條活路......」
「你兒子多大了？」顧芳華問道，像在跟她拉家常。
婦人微愣，「……八歲了。」
「跟你閨女差不多大。」
婦人眨巴著眼，「閨女大兩歲，我兒是家裡的頂樑柱，將來要傳宗接代的，總不能......」她說到一半，像是意識到什麼，忽然住了口。
顧芳華沒有看她，把那小姑娘的手攏在自己掌心裡。
小姑娘的手冰涼，像一塊剛從井裡撈出來的石頭。
她抬頭，那眼神里有一種說不清的東西，不全是害怕，像是已經習慣被推到人前，習慣被打量、被塞來塞去，只是想知道這一次又會落到哪裡。
顧芳華拍她的手背，然後鬆開手，對曾嬤嬤道，「去拿一件棉襖來。」
曾嬤嬤剛剛看到這樣的情況，已經叫小丫鬟去粥棚里拿棉襖了，聞言上前遞上一件稍厚的襖子。
顧芳華將衣服披在小姑娘身上，稍微有些大，能蓋到小姑娘的膝蓋。
她從荷包里掏出一塊碎銀，遞到婦人面前。
婦人一愣，沒有伸手接。
她看著那銀子，又看向顧芳華，臉上的表情開始變得複雜，她本來想的是把這個丫頭推出去，省一張嘴吃飯，如今老夫人卻塞銀子過來，是什麼意思？
「老夫人，我不是來討銀子的……我是真的養不活了……」
「你養不活她，卻養得活你兒子。」顧芳華看著身後的帳篷，「你兒子穿著一件厚棉襖，外面還套了一件。
你閨女穿著這件單的，袖口還短了一截。」
婦人的臉一下子漲紅。
她張嘴想辯解什麼，可旁邊帳篷簾縫裡那個圓潤的男孩正探出半個腦袋往這邊張望，圓墩墩的臉和身上鼓鼓囊囊的衣裳，跟她身邊這個小姑娘，形成鮮明的對比。
陸語柯這才注意，那男孩比女孩小兩歲，身量看著卻比眼前的女孩大一圈。
顧芳華重新看向那個婦人，她手裡的碎銀還伸著，沒有收回來。
「銀子你拿著，若你覺得養不活她，不是你缺這一碗飯，是你覺得她不值這一碗飯。」
顧芳華的話像是一把刀子，把她的偏心撕開給眾人看。
婦人跌坐在地上，喃喃道，「丫頭片子不是都不值麼，我娘就是這樣說的......」
顧芳華嘆了一口氣，「你兒子值得，她就值得......你也值得。」
婦人整個人一怔，抬起頭來看向顧芳華。
她這回是真的哭了，跟方才跪在地上抹眼淚不一樣。
顧芳華將銀子塞到她手裡，拍拍她的肩膀，「天底下當娘的不容易，可一碗水端平了，兩個孩子都能活。
端不平，那個瘦的會記恨你一輩子，那個胖的往後也不會感激你。
你自己掂量掂量。」
婦人抬頭看旁邊瘦小的女兒，女兒仍然低著頭，可她的手不知什麼時候伸過來，輕輕牽住了她的衣角。