西城門外，粥棚每日早晚各施一次粥，由順天府根據報名的府邸安排施粥的時間和順序。
粥棚沿著城牆根一字排開，宣平侯府的仆伇先到一步，已經在架鍋熬粥。
現熬的粥，米粒在翻滾的沸水裡慢慢開花，糧食的香氣一陣一陣散出去。
旁邊還有其他勛貴的粥鋪，白汽裊裊地連成一片，遠遠看去像是城腳底下浮了一層薄霧。
而百步之外的地方，便是災民的臨時安置點，官府撥了軍帳暫用，灰撲撲的布面在寒風裡繃得緊緊的，邊角用麻繩拴在釘死的木樁上。
顧芳華坐在宣平侯府的粥棚里，身下墊了一張厚厚的氈子，腿上蓋著條半舊不新的棉毯。
陸語菲和陸語芊姐妹倆並肩站在粥棚後面施粥發餅子。
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兩人臉上都蹭了一點灶灰，一個在額角，一個在鼻尖，誰也顧不上擦。
陸語菲低頭對在竹籃里碼著雜糧餅的三妹道，「餅子別塞太滿，一人兩塊，多的留著給後頭的人。」
她出嫁後自己管理一府，管家理事的功夫得到實踐，如今站在粥棚里，打粥、遞餅、安排人手，樁樁件件都有條不紊。
陸語芊站在她旁邊，負責從竹籃里取餅發給排隊的災民。
她年齡不大，但個子高挑，往那兒一站便有一股不怒自威的氣場，但遞餅的時候卻格外耐心。
遇到瘦小的孩子就多塞半塊，遇到拄拐的老人就往前遞一遞，省得人彎腰。
有災民低頭接過餅時嘴裡含糊地說句「多謝恩人」，她也不吭聲，只是點頭，手裡的動作不停。
粥棚前排著長隊，大約百八十人，安安靜靜地往前挪著。
這些人狀態比前兩日好許多，身上穿著舊棉襖，雖然不太合身，但至少解決了溫飽。
陸語菲盛了滿滿一勺粥倒進碗裡，正要遞給面前的人，隊伍中段忽然傳來一陣騷動。
先是一個男人的聲音，粗聲粗氣的，「你推什麼推！」
然後是另一個男人的回話，又啞又急，「我孩子都高熱兩天了！你先讓我領！」
緊接著傳來孩子尖利的哭聲，不是尋常的啜泣，是那種被嚇到了、扯著嗓子的嚎啕。
哭聲像一根針扎進粥棚外那片安靜的人群里，隊伍頓時躁動起來，好些人回頭往聲音來源處看。
陸語菲的勺子在鍋沿頓了一下。
她沒有去張望，而是先把手裡那碗粥穩穩地遞出去，才偏過頭說道，「三妹，你來舀粥，我去看看什麼情況。」
陸語芊把手裡的餅子遞出去，拍拍手上的餅渣，「姐，我跟你去。」
陸語菲點頭，把盛粥的大勺交給一個婆子，姐妹倆一前一後從粥棚後頭繞出去。
顧芳華也沒有阻止，只是墜在她們後頭。
吵架的兩人已經紅了眼。
一個是個三十來歲的高壯男人，穿著一件看不出本色的破棉襖，面色黝黑，眉毛倒豎著。
另一個瘦小些，懷裡抱著一個裹了薄被的小孩，小孩的臉露在外面，紅撲撲的，確實像是發著熱。
瘦小男人一隻手抱著孩子，一隻手拼命往前擠，嘴裡嚷著，「讓我先！讓我先！」
高壯男人擋在他前頭，一肘子把他頂回去，沒太使勁，但瘦小男人踉蹌了一下，差點摔倒。
隊伍前後的人都退了幾步，沒人敢上前勸。
陸語菲走上前，「今日輪值的是宣平侯府，粥和餅子已經備足，不會短了誰吃的，先別擠。」
高壯男人看她一眼，可能是見她穿的是夥計衣裳，又是個面嫩的，嗓門拔高，「是他往前擠！我可是規矩排隊的！」
陸語芊走近一步，微微彎下腰，看著瘦小男人懷裡的孩子，伸手去探孩子的額頭，「這孩子在發熱，病多久了？」
瘦小男人微愣，「……昨晚開始的。」
陸語芊直起身，指著粥棚旁邊的小棚，「那邊有大夫，你先別排粥隊，我帶你過去先給孩子瞧瞧。」
瘦小男人連連點頭，跟著陸語芊走了。
陸語菲看著那個高壯男人，「這位大哥，方才那人插隊，你擋他擋得對，在災民中維持秩序很重要。」
高壯男人本以為會被趕出施粥的隊伍，冷不防被人肯定，粗嗓門頓住，也不像剛才那樣梗著脖子嚷嚷了。
「可你方才那一肘子頂過去......」陸語菲指著瘦小男人被帶離的方向，「那人懷裡抱著個發熱的孩子，若你把他頂摔，孩子磕在地上，出了好歹，你心裡能踏實？」
高壯男人下意識道，「我……我那不是沒使勁……」
「我知道你沒使勁。」陸語菲笑著說道，「你但凡使了狠勁，我方才就不會跟你講這些。
你排了半日隊，輪到你了，該你領的粥和餅一樣不少。
他插隊是他不對，但後頭還有幾十號人，你若再跟人吵一架，隊伍堵著，後頭的人也跟著挨餓。
這位大哥，我敬你是個講規矩的人，不過有困難可以同我們來說，切不可動手腳，徒生事端。」
高壯男人被她那雙帶笑卻又堅韌的眼睛看著，一下沒了脾氣，嗓門降下來，像個犯錯的孩子，在只到他胸口高的陸語菲面前垂著腦袋，「......那行，我守著我的位置走，不該我的我也不搶。」
陸語菲側身，給他讓開前面的路，「行，大哥往前挪兩步。」
高壯男人便往前走兩步，後頭的人也跟著往前挪動，隊伍重新緩動起來。
陸語菲走回到粥鍋後頭重新抄起大勺。
而百步之外的城牆根底下，一隊巡城的兵卒正沿路走過。
領頭那個騎著馬，一身五城兵馬司官服，在這灰撲撲的城門口顯得有些扎眼。
他放慢馬速，在人群邊緣駐足看了一會兒，正好看完方才那場小小的衝突從鬧起到平息的全過程。
沈圖隔著人群望向粥棚里那個正低頭盛粥的灰袍身影。
她媳婦那種溫柔里藏著分寸的勁兒，跟她平日在他面前的模樣不太一樣。
他忽然想起下值時看到她捧著熱茶坐在窗邊看書的樣子，跟此刻的她判若兩人，卻又分明是同一個人。
他媳婦真是靜如處子，動如脫兔。