陸語桐低頭看看腳邊那幾隻圓滾滾的竹鼠，又看看自己今日穿的藕荷色新褙子，認命似的往車廂最裡頭挪，離那些籠子遠些，又遠些。
車隊轆轆地駛出王府，穿街過巷，往宣平侯府的方向去。
車裡偶爾傳來竹鼠窸窸窣窣的動靜，陸語桐抱著手爐坐在角落裡，嘴角卻始終彎著，壓也壓不下去。
清風騎馬跟在車旁，面色淡漠。
昨夜他帶著兩個手下，頂著寒風在獵場裡摸黑捉大半宿的竹鼠，手指頭都快凍掉了。
那十隻竹鼠裡頭有兩隻特別凶，差點就被它們給咬了。
他面無表情地策馬往前兩步，離車廂遠一些，哼，主子的小姨子們，快烤它！
宣平侯府的馬車抵達時，門房早已得了信兒，小廝飛快地跑進去通傳。
陸語桐下車，府中管事嬤嬤迎出來，笑盈盈地行禮，「大姑娘回來了！老夫人在榮安堂等著呢，幾位姑娘也在。」
陸語桐笑著應下，回頭看一眼身後的馬車，吩咐道，「車上那幾籠東西，搬去榮安堂外頭，記得戴上手套。」
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管事嬤嬤探頭往車裡看了一眼，只看見幾隻鐵籠子，裡頭灰撲撲一團一團的東西在動。
陸語桐整理衣襟，抬腳走進府門。
快到榮安堂門口時，裡頭傳出一陣嘰嘰喳喳的說笑聲，夾雜著祖母偶爾的幾句問話。
丫鬟看到她趕緊掀開帘子，堂屋裡燒著地龍，暖融融的熱氣撲面而來。
祖母坐在炕上，手裡捧著一隻茶盞，正聽幾個妹妹說話。
五妹妹和三妹妹一個坐在祖母左邊，一個坐在右邊，隔著一隻炕桌還在拿眼風互相刮著。
看見大姐姐進來，幾位妹妹頓時熱鬧起來，紛紛從繡墩上起身圍過來。
「大姐姐回來了！」
「大姐姐怎麼今日得空回來？」
陸語桐笑著挨個回應，先走到祖母跟前行禮。
老夫人拉著她的手上下打量一番，滿意地點頭，「氣色不錯。」
「祖母放心，我好著呢。」
不待她多說什麼，旁邊陸語柯已經迫不及待道，「大姐你可算回來了！
你快給我們評評理，那隻竹鼠三姐說要好生養著，可那東西都胖得挪不動了，養著有什麼用？
不如烤了吃！」
陸語芊瞪眼，「養了三個月，你說烤就烤？」
「你帶回來的時候它才多大？現在吃了多少竹子！」
「又沒吃你的竹子！」
陸語芊從前是真愛和五妹妹爭長短，後來得祖母教導，已經很少與她爭吵了。
這次，是實在沒忍住：竹鼠那麼可愛，怎麼可以吃竹鼠呢！
旁邊的陸語菲一句話不敢說，其實......那是她的竹鼠啊！
可如果她站出來調解，兩個妹妹都來求她可如何是好！
陸語桐聽著兩個妹妹你一言我一語地吵起來，忽然覺得有些好笑。
之前妹妹們傳信給她，她一直擔心回娘家後，妹妹們拉她斷官司，現在想到十隻大胖竹鼠正擠在籠子裡，她就沒什麼可擔心的了。
「好了。」陸語桐清清嗓子忍著笑意，「五妹妹想吃烤竹鼠是不是？三妹妹捨不得自己養的那只是不是？」
兩個妹妹一齊轉頭看她，一個點頭一個瞪眼。
陸語桐往炕邊一坐，端起祖母遞來的熱茶抿了一口，慢悠悠地說，「巧了，我今日回府，帶了『特產』回來。
往後你們一人一隻，養也好烤也好，自己分去。」
堂屋裡安靜一瞬。
陸語柯眼睛亮了，陸語芊臉上換上好奇的神色，探著脖子往窗外張望，「特產？什麼特產？在哪兒呢？」
陸語桐端著茶盞，笑而不語。
顧芳華看孫女們鬧哄哄的樣子，又看看陸語桐眼底那一點藏都藏不住的笑意，把茶盞擱下。
「你們大姐姐回娘家帶特產，倒是頭一回見，是什麼稀奇的東西？」
陸語桐放下茶盞，「祖母，讓妹妹們自己出去看，就不抬進來了。」
陸語桐勾起了幾個妹妹的好奇，她們紛紛披上披風，跑出去看「特產」。
只見廊下有兩個小廝守著籠子，灰撲撲圓滾滾的一群竹鼠擠在籠子裡，小眼睛滴溜溜地轉，圓胖的身子擠得籠門都快關不上了。
姑娘湊過去一看，先是一靜，然後笑出聲，陸語柯笑得蹲在地上。
「竹......竹鼠！大姐姐你回娘家帶了一窩竹鼠！」
陸語芊也笑了，蹲在籠子前面看著那幾隻毛茸茸的胖東西，伸手戳戳其中一隻的屁股。
那隻竹鼠慢悠悠地轉過頭來看她一眼，又慢悠悠地轉回去。
太好了，不用吃她一口一口餵出來的那隻了！
陸語桐坐在炕邊喝茶，聽著外頭妹妹們圍著籠子嘰嘰喳喳鬧作一團。
顧芳華笑著輕點她的腦袋，「你就寵著她們吧！」
陸語桐低聲咕噥，「可不是我寵的。」
她低頭喝茶，茶水的熱氣氤氳上來，模糊她眼底的笑意。
顧芳華看到如此鮮活明亮的大孫女，就知道她日子過得好。
也不多問什麼，倒是陸語桐和她說起昨日皇帝壽宴上的事，講到六公主挑事。
顧芳華輕嘆口氣，「六公主本就驕縱，如今徐貴妃勢微，她們母女才好說話，下次再碰上她們，你要小心應對。
最多年底前，八皇子就能出府，到時候三足鼎立，又是......」
「祖母，孫女明白，定會保全自身。」陸語桐知道祖母最擔心的是什麼。
顧芳華輕拍她的手背，聽外頭孫女們已經在討論今天吃幾隻，便壓低聲音問道，「孩子的事，你們有什麼打算？」
陸語桐知道祖母的意思，也壓低聲音回道，「七皇子的意思是，有二郎就夠了，我們現在的情況，再有孩子太惹眼，本就『傷了根基』，沒有孩子，大家都放心。」
顧芳華倒是樂見七皇子這樣打算，不是她矯情，如果他們再生一個養在身邊，對於那這個不養在身邊的孩子，以後認回去，可能會愧疚想著補償，也可能會忽視而親緣不足。
不管是哪種情況，她也不願看到。
「放心，你大哥會好好教養二郎。」
陸語桐靠在祖母身邊，「孫女沒有不放心的......」
祖孫倆還想說幾句體己話，曾嬤嬤匆匆掀開帘子進來，「太夫人，二房那邊傳來消息......」