第二日清晨，秋獮的隊伍拔營回京。
不同於來時輕鬆歡快的氣氛，回京的隊伍明顯沉悶許多。
原先愛來回跑馬的勛貴子弟，也被家人拘著，老老實實走在自家隊伍里，大家都不傻，不會在這個時候，讓自家孩子出去招眼。
楊采萍坐在馬車裡，掀開車簾最後看了一眼獵場那邊逐漸遠去的帳頂。
旁邊的楊新雲靠在車壁上閉著眼，一夜未眠的下眼瞼透著青灰。
馬車進宮門之後，楊昭儀便恢復往日恭順怯懦的模樣。
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她先去給徐貴妃請安，或許還在氣頭上，徐貴妃並沒有馬上讓她進去，而是就那麼晾著她，讓她在院中站了近一個時辰。
就在楊昭儀整個人有些搖晃的時候，紫蘇才出現，「娘娘請昭儀進去。」
楊昭儀活動了一下腿腳，才亦步亦趨跟在紫蘇身後。
徐貴妃坐在上首的軟榻上，面前的小几上擺著一碗涼透的茶，紋絲未動。
她髮髻鬆鬆地挽著，沒有戴鳳釵，整個人看著比平日慵懶幾分，可那慵懶底下壓著一層薄薄的戾氣，像一鍋將沸未沸的水，底下已經冒了細密的氣泡。
楊昭儀走到殿中跪下，額頭貼著地面，聲音恭順道，「臣妾來向娘娘請罪。
臣妾管教不嚴，縱得侄兒在宴席上酒後失態，冒犯了八殿下，讓娘娘和八殿下蒙羞。
臣妾萬死難辭其咎，請娘娘責罰。」
徐貴妃似笑非笑地看著她，眼中是掩藏不住的冷意。
她的聲音從楊昭儀頭頂傳下來，帶著一種刻意壓著火的涼意，「你侄兒倒是有膽量。
酒後失態？
這哪是失態，這是把本宮的臉踩在地上碾！」
楊昭儀跪伏著一動不動，「是臣妾的錯。
臣妾已經狠狠教訓過他，他年輕不懂事，不知哪裡聽了挑撥的閒話就犯渾。
娘娘寬宏大量，請饒過他這一回。」
徐貴妃的聲音陡然拔高几分，「他打了承端！
我兒如今鼻樑上還帶著淤青！
明日還要去安定侯府賠禮！
你一句『年輕不懂事』就想揭過？」
楊昭儀伏在地上，聲音微微發顫，帶著恰到好處的恐懼和愧疚，「臣妾知道八殿下金尊玉貴，就算打殺了侄兒也不夠賠八殿下的傷。
娘娘體恤臣妾侄女，才讓她有機會離開清心庵，到獵場散散心。
可臣妾也是......也是沒料到後續會發生這些事端。
臣妾若是知道，打死也不敢讓侄女進獵場半步。」
說到讓楊采萍來獵場的真正原因，徐貴妃有一瞬的不自然，但更多的是恨安定侯府不識趣。
能為端兒所用，讓一個失了名聲的姑娘送去五皇子府，安定侯府不知感恩也就罷了，竟敢當眾口出惡言。
徐貴妃還想發火，楊昭儀卻是抬起頭來，眼眶發紅，聲音帶著壓不住的哽咽，「娘娘，臣妾在宮裡這些年，娘娘對臣妾的照拂，臣妾都記在心裡，不敢有二心。
臣妾侄兒做錯事，臣妾認罰。
可臣妾求娘娘，別因為這事，就跟臣妾生分了。」
她說著又重重磕頭，額頭貼著地面，肩膀微微發顫，像是在哭，又像是在怕。
徐貴妃看著她伏在地上的背影，胸口的火氣慢慢往下壓了幾分。
楊昭儀這個人她了解，膽子小、性子軟、沒什麼主見，在宮裡這些年從來不敢說一個「不」字。
她能有多大的膽子去指使侄子鬧事？
不過是那楊新雲年輕氣盛，聽到風言風語發瘋罷了。
徐貴妃端起案上那碗涼透的茶喝了一口，澀味讓她微微皺眉。
想起今早大哥傳信過來，說陛下讓端兒去安定侯府賠禮，那就拿出態度來，好好道歉。
端兒最多是拿楊采萍噁心五皇子，與安定侯府女眷被擄案沒有直接干係。
五皇子就不一樣了，一個皇子為自己的勢力布局，劫持勛貴家眷、毀人清白、逼人退親，這是實打實的罪名。
別看陛下現在罰的是端兒，查明事情真相後，為給朝臣一個交待，五皇子的處罰不會輕了去。
所以，現在要做的是安撫好安定侯府。
想到這些，她放下茶盞，開口時語氣比方才緩和不少，「起來吧。」
楊昭儀謝恩後慢慢直起身，卻沒有站起來，依然跪著，垂著眼，淚水順著臉頰滑下來，她趕緊用手背擦拭，又怯怯地抬起頭看了徐貴妃一眼，那眼神里滿是劫後餘生般的惶恐和感念。
徐貴妃看她這個樣子，語氣又軟幾分，可依舊帶著一種主子跟奴才說話的傲慢，「你也別怪本宮方才脾氣大。
端兒是本宮身上掉下來的肉，他被人打了，本宮心裡頭能好受麼？
可話說回來......端兒那孩子，心裡頭是替你侄女著想的。」
楊昭儀抬了一下眼，又低下去，沒接話。
徐貴妃繼續道，「你想啊，萍姐兒那孩子，一個人在清心庵待著，往後還能有什麼出路？
端兒是想給她一個進五皇子府的機會。
五皇子再怎麼說也是正經的皇子，萍姐兒能進府，就是正經的皇家側妃，比在庵里清修一輩子強多了。
端兒年輕，手段糙了些，可心意是好的。
他若不是真心替萍姐兒著想，犯得著費那些周折麼？」
她說完看一眼楊昭儀，目光裡帶著幾分「你該領這個情」的意味。
楊昭儀低著頭，「臣妾明白娘娘的意思。
只是臣妾那個侄兒不懂事，把事情鬧成這個樣子，辜負娘娘和八殿下的一片苦心。」
徐貴妃微微頷首，對楊昭儀這番識趣的接話還算滿意。
「行了，回頭你跟萍姐兒說說，端兒做的事雖然欠妥當，可終究是為她好。
她如今受封鄉君，也是好事一樁。
往後在京城裡走動，誰也不敢再拿從前的事說嘴。
你讓她放寬心，日子總要往前看的。」
徐貴妃擺擺手，「回去歇著吧，這幾日看好你侄子，莫要讓他再生事端。」
楊昭儀行禮，倒退幾步才轉身，出了宮門。
等到永寧宮外的甬道，拐過一道彎，四下無人，她腳步一停，用帕子擦掉臉上的淚痕。
楊昭儀輕輕呼一口氣，攏攏衣襟，抬頭看天色，秋日的天空藍得乾淨透亮，萬里無雲。
今日你待我如螻蟻，卻不知，螞蟻還有咬死大象的時候，更何況安定侯府也不是螻蟻。