最後只有陸語菲沒說話。
四個妹妹都看向她，等著她開口。
陸語菲手指在被面上無意識地畫著圈，「我要是得了這樣的『自由』……我大概會像風師傅一樣，帶著一把劍，到處走走。
把祖母給的鋪子交給可靠的人管著，自己去看看江南的梅雨、西北的戈壁、品嘗嶺南的荔枝。」
陸語柯愣了一下，脫口道，「二姐姐，你一個人出門不害怕嗎？」
陸語菲失笑，「現在肯定是怕的。
我會女扮男裝，如果武功學好了，我就一個人仗劍走天涯。
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如果武功沒學好，我就找一個像清月姐姐那樣身手的護衛，陪我一起去。
我可不會拿自己的性命開玩笑，祖母說了，命最重要。」
油燈的火苗輕輕晃了一下，五個姑娘的影子在帳壁上緩緩搖動著，像五棵紮根在不同地方的樹，各自朝著不同的方向生長，可根都扎在同一片夜裡。
半晌後，陸語柯打了個哈欠，小聲嘟囔，「反正不管怎麼過，都比被人當棋子好。
楊大姑娘往後自由了，真好。」
幾姐妹不約而同的「嗯」了一聲，顯然認同陸語柯的觀點。
夜色漸深，帳篷外頭的蟲鳴聲漸漸稀落，五個姑娘均勻的呼吸聲此起彼伏。
與此事無關的人家，當作八卦談論後便安然入睡。
而跟這事有關聯的，今夜怕是無心睡眠。
安定侯府營帳在獵場東南角，離主帳區隔了大半片草甸。
夜已深，營帳里燈芯被捻得很短，火苗在風裡微微跳動。
楊昭儀坐在矮凳上，面前站著楊采萍和楊新雲。
她的面色灰白得像蒙著一層霜，那雙平日裡總帶著幾分怯懦和順從的眼睛裡，此刻有什麼東西正在一點點往下沉。
楊采萍站在她面前，手裡攥著一隻素白荷包，低著頭眼眶發紅。
為了不節外生枝，她並沒有去參加今日的宴會。
但那邊事情鬧開的時候，她以為發生了什麼事跑去圍觀，結果遠遠看見弟弟在宴席上發瘋鬧事的場面。
她還沒有完全拼湊出全貌，但她知道，自己這次被叫來獵場，從頭到尾就是一場局。
楊昭儀啞聲道，「你們倆坐下說。」
楊采萍在榻邊坐下，楊新雲站在旁邊靠著帳柱，他酒氣已經散去大半，只剩下一片蒼白的疲憊。
楊昭儀看著面前兩個孩子，心疼道，「萍姐兒，這是叫你來秋獮，是徐貴妃的意思。
她說你一個人在清心庵清修這麼久，該出來散散心。
姑姑以為是徐貴妃體恤你，才想著讓你來透透氣。
姑姑不知道......」
她撫摸侄女的髮髻，「姑姑不知道他們拿你當棋子。」
楊采萍抬起頭，「那五皇子......他在獵場邊上出現，又恰好救下我，是......」
楊新雲悶聲道，「肯定是八皇子安排的！」
楊采萍沒有哭，只是咬唇不語。
楊昭儀一把抱住侄女，「萍姐兒，姑姑對不住你，姑姑不該讓你來的！」
楊采萍的眼淚終於落下來，她搖頭，聲音哽咽，「姑姑不怪您，您也不知道。
可侄女......侄女覺得自己像個東西，被人從這裡推到那裡，誰都可以拿侄女當籌碼。」
楊昭儀壓抑著哭聲，但眼淚流得更凶了。
楊新雲猛地一拳砸在帳柱上，「可恨的是那個八皇子！他拿我們全家當棋子！
五皇子也是幫凶！他們兩兄弟沒一個好的！」
楊昭儀鬆開楊采萍的手，直起身來，目光落在侄子臉上。
「雲哥兒，你今日在宴席上鬧這一場，八皇子當眾出醜，皇上也動了怒。
今日之後，你和你姐姐在京城裡的一舉一動，都會被人盯著。
八皇子恨你，五皇子也未必領你的情。
你把他們的遮羞布扯下來，他們不會善罷甘休。」
楊新雲握緊拳頭，「我不怕。」
「我知道你不怕。」楊昭儀看著他，目光里閃現從未有過的冷意，「可光不怕沒有用，你要學會等。」
楊采萍抬起頭看著她，「姑姑，等什麼？」
楊昭儀重新坐下來，聲音壓得極低，「等一個合適的時機。
徐貴妃今日把你當棋子，明日也會把別人當棋子。
她捧八皇子上位，手裡沾了多少人的血，她自己心裡清楚。
我們眼下動不了她，可有人能動。
我在宮裡這些年，什麼都不會，就會一樣，等。
等到那些人自己露出破綻。
等到他們以為我什麼都不是、什麼都做不了的時候。」
楊新雲和楊采萍都沒有說話。
帳外風忽然大了些，吹得氈帳鼓起又落下，油燈的火苗猛烈地晃了兩晃。
這一夜，有什麼，終究是不一樣了。
因為兒子受傷先行回京的勇毅侯徐凜並不知道，他外甥在獵場輕輕捅了一下天。
消息連夜從獵場傳到勇毅侯府時，徐凜正在書房裡看一份北境邊防的舊檔。
他聽完下人的稟報，將茶盞重重擱在案上，瓷底磕在桌面上發出一聲悶響，濺出來茶水洇濕了紙張。
他盯著水漬看了許久，面色鐵青。
他這外甥，行事之前不曾知會他半句。
如今事情爆出來，五皇子和八皇子的齷齪被攤到皇帝面前，安定侯府的女眷成了黨爭的祭品，他這個做舅舅的反而是最後一個知道的人。
旁人不會去想「勇毅侯事先不知情」，他們只會想，皇城司指揮使的外甥捅這麼大的簍子，皇城司當真不知道？
勇毅侯當真沒有參與？
他是皇城司指揮使，管著京城的耳目、百官的把柄，行事無所顧忌，得罪的人多如牛毛。
可這份權勢看似煊赫，實則全繫於皇上一念之間。
皇上信他，他就是一把鋒利無比的刀。
皇上若疑他，這把刀轉眼便會鏽在鞘里。
他汲汲營營這麼多年，所求的從來不是這名號。
他想要有能讓勇毅侯府真正立住根基，不必像如今這般，靠著外甥是皇子、妹妹是貴妃才能在這京城裡站住腳。
如今皇上說要徹查安定侯女眷被劫一事，若此案交由旁人辦理，沒有交到皇城司手上，那便是一個再明顯不過的信號，皇上對他的信任動搖了。
徐凜將那張被茶水洇濕的密報慢慢展平晾乾，然後拿火摺子點了，看著紙頁捲曲、發黑、化成一撮灰燼落在香爐里。
火光照著他的臉，明明滅滅。
外甥年輕氣盛，可他不年輕了。
他在這條路上走了太久，已經不能回頭。
若是皇上的信任當真有了裂縫，那他必須在裂縫擴成深淵之前，做些什麼。