清月點頭，「王家二公子墜馬傷了身子，子嗣無望，這事王家瞞得緊，但當年替他診治的大夫還在，屬下找到了人。
後來王夫人便給二公子娶妻桂氏。
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桂氏嫁進王家兩年無所出，王夫人明里暗裡說是她身子有疾、是不下蛋的母雞，又是立規矩又是磋磨。
桂氏回娘家訴苦，但桂父官職低，她在娘家也不受寵，桂父覺得能攀上翰林學士王家，就讓她事事忍讓。
後來不知怎的，桂氏知道了生不出孩子的真相。
或許是為了報復王夫人，她就去找了王三公子。
那孩子確實是王三公子的，王家上下心知肚明，但也只能捏著鼻子認下這個孩子。
且王三公子對桂氏有幾分真心，這些年借著科考拖延議親。
去年會試落榜，王夫人不再等，開始物色人選，一開始挑的幾個，王三公子都找理由拒了。
直至找到二姑娘，那日王三公子在錦園門口看見太夫人一行下車，可能是看中二姑娘的美貌，王三公子應下了。」
陸語桐將那幾張紙折好，放進信封里，沉默許久，二妹妹也是倒霉，遇到這母子倆。
「桂氏……」她輕嘆口氣，「也是可憐人。」
清月沒有接話。
她暗衛出身，對可憐不可憐這種事沒有太多感觸，但她知道主子心軟，便沒有多說什麼。
陸語桐想了想，起身道，「我去找祖母。」
榮安堂里，顧芳華用過晚膳後，正在院子裡溜達。
看到大孫女這個時間來，肯定是找她有事，便拉著她往堂屋走。
陸語桐沒有繞彎子，直接將查到的消息遞給顧芳華。
「祖母看看這個。」
顧芳華接過，就著燭台的光看了起來。
她認真將內容看完，臉上的表情沒什麼變化。
「清月查的？」顧芳華知道七皇子放了人在大孫女身邊，未來孫女婿培養出來的人不一般，許氏查了幾日還沒結果，這邊兩日便將人家老底掀了。
陸語桐點頭，「孫女想著，王家的事若不弄清楚，怕牽扯到二妹妹。」
她將信封合上，擱在案上，看著陸語桐問道，「你覺得這事該怎麼處置？」
陸語桐沉默了一會兒才道，「孫女覺得，桂氏一開始也是受害者。
她被騙婚，又成替罪羊被婆婆說是她不能生。
她做錯了事，可根子不在她身上。
孫女的意思是，不必拿著她的事不放。
稚子無辜，若是鬧大，那孩子這輩子就毀了。」
顧芳華點頭沒有接話，等著她繼續說完。
陸語桐又道，「可咱們這邊，議親只差這最後一步，不能就這麼算了。
有不少人知道兩家在議親，若是就悄麼聲的結束，不知道的以為是宣平侯府仗勢欺人，對二妹妹的名聲也有礙。
孫女的愚見是，先下手為強！」
她抬起頭，看著顧芳華，「散個謠言出去，就說王家三公子身子有問題，所以才二十三歲還不定親。
話不必說得太明白，模模糊糊的讓人去猜就行。
就這還有人願意把女兒嫁過去，那就是旁人的事，咱們宣平侯府不受這個委屈。」
顧芳華看著她，眼裡的笑意漸漸加深。
這孩子從前性子有些軟，如今也知道用手段了。
「倒是個穩妥的法子。」顧芳華也同意這個解決方式，「既不傷著那個孩子，也不叫咱們侯府落人口實。
王家那邊，就讓他們自己頭疼去吧。」
她們坑害一個姑娘還不算，還想繼續牽扯其他無辜之人，既然你們不說二公子有問題，那就三公子吧，反正都是你們王家人。
顧芳華看看外頭的天色，「天都黑了，桐姐兒回去吧，接下來的事你母親會去辦。」
陸語桐應聲道，「是，那祖母也早些歇息」。
從榮安堂出來，夜色已濃。
琄兒提著燈籠在前面照路，陸語桐走在後面，步子比來時輕快許多。
走到月洞門口時，她忽然停下，回頭看了一眼榮安堂里透出的暖黃燈火。
心裡想著，二妹妹的事，總算能安穩了結。
不想第二日上午，王夫人又送帖子過來，說初六想過門拜訪。
許氏沒想到，那日不歡而散，王夫人還不死心。
顧芳華笑笑，「王夫人難得找到一個讓么子滿意的姑娘，當然不能輕言放棄。
可能還想過來解釋解釋，那日是小孩子胡亂說話。」
許氏將帖子丟到桌上，「我現在就回帖拒了......」
「不。」顧芳華攔著她道，「就讓她來，把帖子回了，說侯府恭候王夫人大駕。」
顧芳華看著那帖子，端起茶盞喝了一口，慢悠悠道，「初六她還能不能來，就不一定了。」
許氏看著婆母那副不緊不慢的神情，雙眼一亮，就去寫回帖了。
當日下午，天朗氣清。
王三公子王書禮正在書房溫書，忽聽外頭小廝通傳，說同窗好友李孝廉在門口等著，約他出門游湖賞景。
這位李孝廉是王書禮在書院的同窗，兩人交情不錯，前陣子王書禮因親事的事心煩，還是李孝廉陪他去城外散心。
王書禮放下書卷，換身衣裳便出了門。
李孝廉在門口等著，見他出來便笑道，「今日天氣晴好，我讓人在城西的碧波湖上租了條畫舫，咱們去喝兩杯，看看景，散散心。」
王書禮笑著應下。
他這些日子確實悶得慌，母親整日張羅親事，父親又嚴厲督促他念書，二嫂......
能出門透透氣，再好不過。
兩人到了碧波湖，上了畫舫。
船夫撐篙離岸，畫舫悠悠蕩蕩地往湖心駛去。
湖面上波光粼粼，岸邊的垂柳剛抽出嫩綠的新芽，確實是春日裡難得的好景致。
李孝廉讓人在畫舫里擺上酒菜，兩人對坐，一邊吃酒一邊說話。
起初說的都是些詩文經義的事，又聊幾句春日風景，倒也算愜意。
酒過三巡，李孝廉舉著酒杯，「書禮，你我是兄弟，有些話我本不該提，可你二十三還沒定親，外頭已經有些閒言碎語了。
你老實跟我說，是不是你自己身子有什麼不便？
若真有什麼事，早治早好，拖不得。」
王書禮端著酒杯的手頓了一下，面色微窘，「你胡說什麼，我好好的。」