滿殿皆靜。
大家似乎現在才想起來，七皇子去西北勞軍已有一年。
去歲除夕宮宴就不在，今年直到剛剛，似乎也沒人想起這個皇子。
此刻，所有人的目光都投向殿門。
七皇子吳承烈大步走進來，一身玄色錦袍，風塵僕僕。
他的面龐比離京時更瘦削，有種病態的孱弱之感。
原本有些陰鬱的眼神，變成一種讓人看不透的深沉。
他走到御前，單膝跪地，聲音中帶著點羸弱，「兒臣給父皇請安，兒臣從西北勞軍歸來，路途遙遠，誤了時辰，請父皇恕罪。」
皇帝半眯著眼，打量一番這個許久不見的兒子，最後擺擺手，「回來就好，起來吧，入座。」
七皇子謝恩起身，走向皇子中唯一的一個空座。
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那是上首最末端的位置，甚至排在十二皇子後面，離皇帝最遠。
位置是提前備著的，但沒人料到他今日會回來。
坐定後，五皇子隔著幾個位置向他舉杯，「七弟勞軍辛苦了。」
吳承烈面前酒杯是空的，沒有人替他斟酒。
他也不在意，自己拿起酒壺倒了一杯回敬，「不及五皇兄替父皇分憂辛苦。」
五皇子臉上的笑容微微一僵。
這話聽著像是恭維，可落在耳朵里怎麼都不是滋味。
什麼叫「替父皇分憂」？
他替父皇分什麼憂了？
是替父皇批摺子了，還是替父皇理政了？
這話說出去，不知道的還以為他急著搶班奪權呢。
一年不見，還是這副不會說話、不討人喜歡的老樣子。
五皇子有些悻悻地喝完杯中酒，把酒杯往桌上一擱，失去了與他說話的興致。
他側過頭去，跟身邊的二皇子說話。
而對面的八皇子，壓根沒將老七放在眼裡，正側頭跟自己的胞弟十皇子說話。
兄弟倆不知說到了什麼，八皇子笑得眉眼舒展。
等回過頭時，他的目光掃過五皇子，嘴角彎了彎，朝五皇子遞過去一個略帶嘲諷的笑容。
那笑容里的意思很明確，你跟老七搭什麼話？
掉價。
五皇子見了那笑容，面色不變，內心卻在罵人。
殿內的目光在七皇子身上停留幾息，便收了回去。
一個宮女所出的皇子，母家毫無根基，在西北吃了一年的沙子，回來還是這副不聲不響的樣子。
不值得多看，更不值得押注。
顧芳華倒是在暗暗觀察。
「記憶」里，七皇子登基之前，從未有人將他與儲君二字聯繫在一起。
所有人都覺得他是個無足輕重的存在。
直到他亮出底牌的那一刻，所有人都傻了眼。
也不知道他這副「身嬌體弱」的樣子，是真的身體出了問題，還是他特意營造來迷惑那些兄弟的。
宮宴進行到最後，是放煙花的環節。
皇帝起身，群臣隨之。
帝後走在最前面，後面跟著嬪妃和皇子公主，浩浩蕩蕩地往殿外的觀景台走去。
觀景台設在太和殿前的漢白玉平台上，視野開闊，整個皇城的夜空盡收眼底。
皇帝站在最前面，皇子們按序站在後排。
煙花還沒開始，夜空中只有零星的星光。
八皇子側過頭，看了七皇子一眼，眼神意味不明。
「七哥，西北的風沙是不是特別大？
你走之前雖說不上多精神，可也不像現在這樣。
如今看著，像是老了十歲。」
七皇子的面色沒有任何變化，淡淡道，「西北條件艱苦，比不得京城安逸。」
八皇子笑笑，「七哥這是去勞軍，又不是去打仗。
不知道的，還以為七哥在西北立了多大的功勞。」
七皇子轉過頭，看向八皇子，嘴角勾起一抹似有似無的笑。
「八弟說得對，我確實沒立什麼功勞，不過......」
他頓了頓，聲音依舊不大，卻讓周圍幾個人都安靜了下來，「我剛回來，就聽說八弟在睿王府的牡丹宴上，出了點小意外。
我擔心得緊，生怕八弟身子有什麼不適。」
八皇子的臉色瞬間變化。
牡丹宴的事過去這麼久，大家都快忘了。
偏這人哪壺不開提哪壺。
八皇子的臉色鐵青盯著七皇子看了兩息，忽然冷笑一聲，「七哥去了一趟西北，別的東西沒帶回來，倒是把嘴皮子練利索了。」
七皇子沒有說話，只是微微低了低頭。
可那低頭的角度，恰好讓八皇子看到他嘴角那一抹若有若無的弧度。
不是笑，卻比笑更讓人火大。
八皇子瞬間被激怒，伸手推了一下七皇子的肩膀，力氣不算大，像是想把他推開，讓他別站在自己身邊礙眼。
七皇子整個人晃了一下，往後退一大步，臉色驟然變得慘白。
他的手下意識地捂住胸口，嘴唇動動，想說什麼，卻一個字都沒說出來。
然後，在眾目睽睽之下，他直直倒了下去。
「砰」的一聲，像一記悶雷炸在觀景台上。
所有人都愣住了。
八皇子的手還僵在半空中，臉上的表情從憤怒變成驚愕，又從驚愕變成不可置信。
他看著倒在地上的七皇子，聲音都變調了，「我......我就推了一下，沒使勁！你裝什麼？！」
七皇子躺在地上，面色慘白如紙，額頭上沁出細密的汗珠，雙眼緊閉，呼吸急促而微弱。
顧芳華因為離得近，目睹整個過程。
哦嚯，剛剛只是「身嬌體弱」，現在升級成「身嬌體弱易推倒」！
看八皇子一臉驚疑不定的樣子，只有冤枉你的人知道你有多冤。
「七殿下！」
「七皇子！」周圍亂成一團。
皇帝轉過身來，臉色沉了下來，「怎麼回事？」
八皇子連忙上前解釋，「父皇，兒臣就輕輕推了七哥一下，他就倒了！他是裝的！」
太醫令周院正剛好就在不遠處。
皇上看他一眼，太醫令快步上前，蹲在七皇子身邊，手指搭上他的脈搏。
觀景台上安靜下來，所有人都盯著周院正的臉。
周院正的表情從平靜變得凝重，又從凝重變得猶豫。
他抬起頭，看了皇帝一眼，欲言又止，低下頭又把了一會兒脈。
「說。」皇帝威嚴的聲音在響起。