「芊姐兒。」
一個聲音從旁邊傳來，帶著幾分親熱。
陸語芊轉過頭，看見一個老婦人站在廊柱旁邊，穿著一件赭色披風，頭上戴著赤金簪子，臉上敷著粉，嘴唇點了口脂，看著倒是體面，只是那雙眼睛肆無忌憚打量著她，像是在打量什麼物件。
顧芳霞。
祖母的妹妹，國公府的三姑奶奶。
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陸語芊認得她，國公府的宴席上見過幾面，但說不上熟悉。
她微微福了一禮，不冷不熱地叫了一聲，「三姨奶奶。」
顧芳霞笑著走過來，拉著她的手，上下打量了一遍贊道，「哎喲，一段時日沒見，芊姐兒出落得越發好了。
這身衣裳真好看，是你嫡母給你做的？還是你娘給你做的？」
陸語芊不動聲色地把手抽回來，「姨奶奶，是祖母讓人做的。」
「太夫人疼你們。」顧芳霞點了點頭，目光在她臉上轉了一圈，忽然壓低聲音道，「芊姐兒，姨奶奶問你一件事，你別多心。」
陸語芊看著她，沒有說話，等她繼續說。
顧芳霞四下看看，確認周圍沒有人，才湊近些，聲音壓得更低了，「你們大姐姐從庵里回來了是吧？」
陸語芊皺眉，不明白問這麼一個問題，為何要偷偷摸摸的，「是，大姐姐昨日剛回來。」
「哦……」顧芳霞拖長了聲音，嘴角掛著一絲意味深長的笑，「在外面住了一年，總算回來了。
你大姐姐一年多不在家，回來之後，你嫡母是不是偏疼她一些？
畢竟人家是嫡長女嘛，你們這些做妹妹的，自然要往後排一排了。」
這話說得不輕不重，像是在閒聊，可那話里的意思，陸語芊聽得明明白白。
她沒有急著接話，而是看了顧芳霞一眼，目光平靜得像一潭水。
她在心裡想，這位三姨奶奶，今日到底是來做什麼的？
文蘭表姐出嫁，她是安國公府的姑奶奶，來喝喜酒，順道來挑撥她們侯府姐妹的關係？
「姨奶奶說笑了。」陸語芊彎了彎嘴角，「大姐姐一年不在家，我們都很想她。
她回來了，我們高興還來不及，哪有什麼偏疼不偏疼的。
祖母對六個孫女一視同仁，從不厚此薄彼。」
顧芳霞一副明顯不信的樣子，她拍拍陸語芊的肩膀笑道，「一視同仁？芊姐兒，你是聰明人，姨奶奶就不跟你繞彎子了。
你想想，你們侯府六個姑娘，大姑娘、五姑娘是嫡女，你們幾個庶出的夾在中間......
太夫人嘴上說一視同仁，可真正到了分東西的時候、嫁人的時候，能一樣嗎？」
她頓了頓，意味深長地看著陸語芊，「你二姐姐是個憨的，不爭不搶，那是她的事。
你呢？你也是憨的？」
陸語芊聽完這些話，沒有生氣，也沒有慌張。
她只是靜靜地看著顧芳霞，像是在看一個不太高明的戲子在台上唱戲。
「姨奶奶，您今日是不是喝多了？」
顧芳霞一愣，「什麼？」
「安國公府的酒席，後勁大，您要是喝多了，我讓人送您去歇一歇。」
陸語芊的嘴角依舊掛著笑，但那笑容里沒有半分溫度，「您方才說的那些話，我就當沒聽見。
您也別再說了。
傳出去，對您不好。」
顧芳霞臉上的笑容徹底掛不住了，臉色微微發青，嘴唇動了動，想說什麼，卻被陸語芊接下來的話堵了回去。
「姨奶奶，我是庶出，沒錯。」陸語芊像是在陳述一件再尋常不過的事。
「可庶出的，不一定就要滿肚子怨氣。
祖母說過，嫡庶之分，是祖宗定的規矩，改不了。
可嫡庶之外，還有一樣東西，叫本事。
有本事的人，走到哪裡都站得直、立得穩。
沒本事的人，就算生在正房嫡出，也是一攤爛泥。」
她看著顧芳霞的眼睛，目光不閃不避。
「姨奶奶，您覺得......我是有本事的人，還是一攤爛泥？」
顧芳霞有些懵，她今日來堵陸語芊，就是算準了她不是一個安分的。
之前有幾次在宴席上見這姑娘，那雙眼睛裡多少藏著些不甘，看嫡出妹妹時，目光里總有那麼一絲說不清道不明的東西。
是四個庶女中心思最活絡、心氣兒最高的一個。
庶女的日子是什麼滋味，顧芳霞太清楚了。
她自己是庶出，從小就知道嫡庶之間那條看不見卻跨不過的鴻溝。
同樣叫「姑娘」，嫡出的姐姐用的是上好的胭脂水粉，她用的是嫡姐挑剩的。
逢年過節，嫡出的姐姐跟著太太出門做客，她只能留在府里，說是「年紀還小，不必去了」，其實是帶出去不夠體面。
到了議親的年紀，嫡出姐姐嫁的是門當戶對的侯府世子，正正經經的八抬大轎，嫁妝單子厚厚一沓。
她呢？嫁了個不入流的庶子，嫁妝少得可憐，連顧芳華的零頭都沒有。
憑什麼？
就憑一個「嫡」字，一個「庶」字？
她不服了一輩子，可不服又能怎樣？
所以她不信陸語芊說的那些話。
一視同仁？
顧芳華嘴上說得好聽，可真正到了議親的時候、嫁人的時候，能一視同仁嗎？
嫡出的姑娘將來嫁的是侯府、伯府、世家大族的嫡長子，正正經經的夫人。
庶出的姑娘呢？
要麼做填房，要麼嫁小官，要麼給人做繼室，運氣最好的也不過是嫁個寒門進士，還得感恩戴德。
顧芳霞心緒飄遠，陸語芊則朝她微微福了一禮，「姨奶奶，我出來有一陣了，姐姐妹妹們還在等我回去。
我先走了，您也早些回席上去吧，外頭冷，別凍著了。」
說完，她轉身走了，腳步不急不緩，腰背挺得筆直。
顧芳霞站在廊下，看著陸語芊遠去的背影，眉頭擰緊。
這丫頭像是真的不在意她說的那些話。
可她不信。
她在想，也許是自己說早了，也許是該再等等，等陸語芊在府里受了委屈、心裡有了怨氣的時候再來找她。
可她又怕等太久，那丫頭的心氣被顧芳華一點一點磨平了，就再也挑不起來了。
顧芳霞攥了攥帕子，把這口氣咽了回去，轉身朝另一個方向走去。
只是她不知道，她從進入國公府的那刻起，就有人一直盯著她。