皇后轉回身，自己拿起梳子慢慢梳著頭髮。
「她是貴妃，生了兩個皇子，皇上去看她，是意料中的事，你氣什麼？」
她放下梳子，語氣淡淡，「明日再給忠勤伯府送些補品去，明遠這次遭了大罪，咱們不能冷了閔家人的心。」
翠微應是。
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皇后站起來，走到窗前。
坤寧宮的院子很大，夜風吹過來，帶著夏日的燥意。
她站了一會兒，沒有看永寧宮的方向。
不用看，她知道那邊燈火通明。
皇帝去永寧宮，是遲早的事。
她攔不住，也不打算攔。
徐貴妃有她的路要走，她也有自己的路要走。
各走各的，看誰走得遠。
徐貴妃復寵後，第一件事不是去看兩個兒子，而是傳信給娘家。
沒人知道信里說了什麼，但從那之後，五皇子一黨開始接連出事。
先是五皇子門下的一位御史被人彈劾收受賄賂，摺子遞到御前，證據確鑿，御史被罷官。
緊接著，未來五皇子妃家的二公子，在城外縱馬踩踏農田，被京兆府拿了去，罰了一大筆銀子，還鬧了個沒臉。
然後又是五皇子舉薦的一位官員在任上出了紕漏，被吏部考課評為「下等」。
樁樁件件，都不大，但每一件都在五皇子身上剜一刀。
不致命，但讓人難受。
五皇子不是吃素的。
他很快還以顏色，八皇子門下的一位屬官被人告發侵占民田，案子捅到順天府。
勇毅侯府在城南的一個鋪子被查出偷稅漏稅，罰了雙倍的銀子。
就連徐貴妃的娘家侄子、皇城司的一個小校，也被人在酒桌上套出了「仗勢欺人」的話柄，傳得滿京城都是。
兩黨你來我往，有輸有贏。
今天你參我一本，明天我告你一個，摺子像雪片一樣飛進御書房，皇帝批得毫不手軟，也從不表態。
不偏不倚，各打五十大板。
他坐在龍椅上，看著兩個兒子鬥來鬥去，像是在看一齣戲。
朝臣們站隊的站隊，觀望的觀望，朝堂上的風向一日三變。
沒人注意到，皇帝在這段時間悄無聲息地換了一批人。
大理寺少卿換成了自己潛邸時的舊人，御史台補了兩個油鹽不進的老御史，吏部考功司的郎中換了個誰的面子都不給的冷麵判官。
都是些不起眼的職位，不高不低，不引人注目，但每一個都卡在要命的地方。
這不是五皇子的人，也不是八皇子的人，這是皇帝自己的人。
他坐在風暴的中心，不動聲色地織著一張網。
總有一天，會把所有人都兜進去。
西北大營，吳承烈正在看密報。
第一份是京城來的密報，五皇子和八皇子斗得不可開交，皇帝趁機安插了自己的人。
只是沒人知道，在皇帝安插的人中，混進了吳承烈的人。
不過就是將八皇子給自己的藥，用回到他身上。
沒想到有這麼多意外收穫。
吳承烈嗤笑一聲，鷸蚌相爭的事，越多越好。
第二份是方將軍送來的，鐵礦已經出了第一批鐵，打造了五百把刀、一百副甲，裝備了一部分士兵。
商路也打通了，好幾批商隊付了「保護費」，安全通關。
西北軍現在手裡有糧、有錢、有兵器，不用眼巴巴等朝廷不知道什麼時候送錢糧過來。
方將軍如今走路帶風，士兵們也個個吃飽飯。
密報底下還壓著另一封信。
是清月送來的。
語桐，快生了。
他現在什麼都不能做，只能等。
吳承烈走出營帳，西北的夜風吹在臉上，帶著沙礫的粗糙感。
他抬頭看了一眼天上的月亮，快圓了。
外頭的風起雲湧，暫時還沒有涉及宣平侯府。
陸辰彥每日去翰林院點卯，下班就回來陪妻子。
方晚晴到了孕晚期，顧芳華只讓她在自己的院子走動，不用出來請安。
陸辰明被送去了安國公府，在那邊習武、讀書，只每旬休沐才歸家。
陸辰哲已在崇陽書院讀書，只有年底才會回來。
家裡一下安靜許多。
而姑娘們就更忙了。
上午跟女先生讀書認字，這女先生原是京城官宦人家的女兒。
從小飽讀書，只因父親亡故失了依仗，就被男方家退親。
她便自梳做了女先生。
宣平侯府惜她才能，請她上門做女先生，家中姑娘便跟著她學習認字。
之前姑娘們在學習女四書，《女誡》《女則》《女訓》《女范》。
顧芳華來了以後看過內容，也沒不讓學。
她心裡清楚，這個朝代對女子思想的禁錮不是她一個人能改變的，姑娘們不懂這些會吃虧。
學，還是要學的。
但她不想讓姑娘們把大把的時間都耗在那些「女人應該如何如何」的道理上，把自己框進一個窄窄的殼子裡。
她找來林嬤嬤和女先生，商量道，「四書要學，但不必占太多時辰。
姑娘們認了字、懂了理就行。
往後能不能立得住，靠的不是背了多少篇《女誡》，是腦子清不清楚、心裡有沒有主見。」
女先生點頭稱是。
顧芳華又道，「我聽說先生擅長工筆畫，也通音律。
往後就教姑娘們畫畫、彈琴、下棋、賞花。
不拘學什麼，讓她們自己挑。」
女先生微微一怔，「太夫人開明，只是工筆畫和音律，都不算實用的本事......」
「實用的本事有別人在教。」顧芳華擺擺手，「姑娘們一輩子待在後宅，總要有些自己的消遣。
不拘琴棋書畫、種花養魚、做胭脂、調香......什麼都行。
只要她們喜歡，能沉得下心，就是好的。
日後嫁了人，過得不順心了，好歹有個能讓自己高興的事做。
不至於悶在屋裡，越想越窄。」
女先生明白太夫人的意思了。
顧芳華又看了眼林嬤嬤，「最近姑娘的儀態越來越好了，嬤嬤有勞了。」
林嬤嬤蹲身行李，「都是姑娘們聰慧。」
顧芳華輕笑，自家姑娘什麼樣子，她還是知道的，「今後還要多勞煩兩位上心，時間上不用安排地太滿，姑娘們也就在娘家有幾日輕快日子。」