春桃沒有接,只是又把匣子輕輕推了回去。
「老爺放心,這不是姨娘從月錢里省的,是太夫人給的。」
柳父抬起頭,春桃解釋道,「年前太夫人給府里的女眷分了鋪子,說讓大家學著經營。
姨娘分到的鋪子位置不錯,趕上過年的時候,生意格外興隆,賺了一大筆。
太夫人還夸姨娘有財運呢。」
柳父張了張嘴,到嘴邊的話又咽了回去。
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柳母在旁邊偷偷抹眼淚,拉了拉柳父的袖子,「他爹,既是妹妹的心意,你就收下吧,咱們當借的,日後一定還。」
柳父沉默了片刻,點了點頭,雙手接過匣子。
「回去跟你姨娘說,這銀子我們當借的,等手頭寬裕了,一定還。
也讓她別擔心,我們在京城不會給她丟人。」
春桃笑著應了,「姨娘還說,讓老爺夫人別急著還,她不著急用銀子。
公子剛選上庶吉士,正是要用錢的時候,別委屈了他。」
兩夫妻忙著張羅房子,但京城的房子哪有這麼好買。
還是國公府的人知道柳家在找房子,幫著牽了線,才在內城買了個一進小院。
宣平侯府,世子考上探花,府里大擺宴席。
親朋故舊紛紛上門慶賀,門房收帖子收到手軟,管事安排座次安排得頭昏腦漲,廚房從早到晚沒熄過火,油煙味兒飄出去半條街。
宴席設在侯府正廳和東西兩個花廳,男賓在外院,女眷在內院。
從巳時開始,客人就陸續上門了。
一些沒有收到請柬的府邸,也派人送了一份賀儀來,管家收下賀儀,客客氣氣地打發了來使。
安國公府來了幾輛馬車,吳氏帶著兒媳和孫女們親至。
她還在門口碰到了顧芳霞,兩人便結伴往榮安堂去。
看著吳氏身後跟著一溜孫女,顧芳霞看了看,沒有看到顧文蘭,便問道,「聽說給文蘭定下的公子,今科也考上了進士,大嫂真是好眼光。」
提起柳禹彬,吳氏臉上的笑意明顯。
雖說名次不算頂靠前,但正經的兩榜進士,如今又選上了庶吉士,三年後散館,國公府也容易替他運轉。
心裡高興,但吳氏嘴上卻謙虛道,「是個刻苦的孩子。」
顧芳霞看大嫂這樣滿意,心中不屑。
不就看顧文蘭是個庶女,才將她隨意配給一個寒門學子嗎。
這是萬幸考上了進士,如果沒考上,也不怕被別人說嘴,苛待庶女。
她做出一副惋惜的表情,「不過到底門第低了些,文蘭好歹是國公府的姑娘......」
吳氏臉上的笑意淡了幾分,語氣不咸不淡地接了一句,「門第低怎麼了?
柳家是清白讀書人家,不比那些虛架子強?
文蘭與其攀高枝受罪,不如嫁個知根知底、有出息的人家。
柳家人口簡單,婆母和善,文蘭嫁過去不受委屈。」
顧芳霞被噎了一下,臉上還掛著笑,但笑意已經有些僵了,「大嫂說得是,您也是為了文蘭著想。」
說著話兩人到了茶廳,顧芳華看到來人,笑著招呼他們落座。
吳氏與她熟稔,不用她招待,倒是顧芳霞,姐妹倆說話不咸不淡,像是遠房親戚。
顧芳霞的目光在花廳里轉了一圈,落在許氏身上。
「侯夫人今日真是容光煥發,兒子中了探花,做母親的臉上有光。」
許氏笑著應了句,「三姨母過獎了。」
顧芳霞又看向方晚晴,「彥哥媳婦這肚子,幾個月了?」
方晚晴答道,「快七個月了。」
顧芳霞有些不確定道,「是嗎,怎麼看著像肚子格外大,像是馬上要生了?」
方晚晴輕撫大肚,「腹中有雙生胎,所以格外大些。」
此話一出,廳內之人紛紛恭喜侯府雙喜臨門。
顧芳霞眸色晦暗,等大家討論得差不多,她的目光又落在旁邊幾個姑娘身上,看了一圈,忽然問道,「怎麼不見桐姐兒?今日這樣熱鬧,她沒出來幫忙招呼客人?」
花廳里安靜了一瞬,許氏袖子下手悄悄握緊。
陸語桐去清心庵「祈福」的事,大家都知道,不知她突然提起是什麼意思。
顧芳霞這話聽著沒什麼毛病,但她提起的語氣,不像是關心,倒像是有意無意攀扯她。
顧芳華笑笑,一臉欣慰道,「桐姐兒在清心庵替我這個老婆子祈福,還沒回來呢。
她去了清心庵後,我整個人鬆快許多,想必是她至純至孝,感動了菩薩。」
堂內的人聽了笑著附和,顧芳霞道,「桐姐是個好的,只是我以為她嫡親哥哥中探花這樣的大事,她會回來一趟呢。」
吳氏聽著這話,感覺有些陰陽怪氣。
顧芳華:可不是嘛,有股老蓮花的怪氣。
吳氏,「了塵大師既然說要一年,那就要誠心,豈可半途而廢?」
顧芳霞還想再說什麼,卻見顧芳華盯著她,眼中滿是深意。
顧芳霞頓住,嘴裡拐了一個彎,「大嫂說得是。」然後便不再多言了。
花廳里其他夫人又開始說起了此次了科考的話題。
「一甲三人中,只有世子是京城人,真是給京城的學子爭氣!」
「可不是,世子高中探花,正是京城讀書人的表率,如今我家老爺天天督促子孫讀書。」
大家把話題說回陸辰彥身上,也沒人與顧芳霞搭話。
今日的宣平侯府熱鬧喧囂,陸辰彥的表現,讓整個京城,開始重新注意到,這個原本有些「沒落」的侯府。
說「沒落」也沒錯,老宣平候在世時,也曾官至三品。
可陸崇光只謀了個閒差。
如果陸辰彥起不來,那宣平侯府就是個空有爵位的富戶。
如今不一樣了,能被皇上欽點一甲,至少在上面掛了號。
京城最不缺燒熱灶的人。
宴席熱熱鬧鬧結束,顧芳華撐著腦袋倚在羅漢床上。
天色漸暗,曾嬤嬤進來點燈,看她這副樣子,只以為是今日應酬累了。
然而顧芳華緩緩睜開眼,眼中卻不見疲憊。
「不對!」顧芳華喃喃道。
曾嬤嬤一愣,有些不確定道,「太夫人......」
「不對,不對!這人不對勁。」
顧芳華坐直身子,「我那三妹不對勁!」
曾嬤嬤攙扶著她,「太夫人,您說的是昌義伯府的張四夫人?」
顧芳華點頭,她抓住曾嬤嬤的手,「找人去查一下,去年我大哥壽宴那日,與焦嬤嬤交換物品的丫鬟,是不是顧芳霞的人!」
曾嬤嬤一驚,「太夫人,您的意思是......」