侍衛遞了一個水囊過來，宋芸汐把水倒在碗裡，遞給老人。老人接過去，手抖得厲害，水灑了一半出來，澆在乾裂的地上瞬間就滲了下去。
他把剩下的半碗水湊到嘴邊，抿了一口，眼淚忽然就下來了。
宋芸汐沒說什麼，只是把水囊留在了路邊一塊石頭上，又留了幾個窩窩頭，然後轉身上馬。
車隊繼續往前，那群人也慢慢地跟了上來，走得比之前那些流民還要慢，但一步都沒落下。
又走了一個時辰，遠遠能看到晉州城的輪廓了。城牆灰撲撲的，城頭的旗子耷拉著，一絲風都沒有。城外護城河已經見了底，只剩下中間一道黑泥，散發著腐臭味。
城門口排著一條長長的隊伍，都是等著進城的人。
守門的兵丁有氣無力地靠在牆根上，手裡的長矛都快拿不住了，看見遠處來的糧車，一個兵丁猛地彈起來，轉身就往城門裡跑，邊跑邊喊：「糧來了！朝廷的糧來了！」
城門裡外瞬間炸了鍋。排隊的人呼啦啦全轉過身來，守門的兵丁也拔直了腰杆，城裡頭呼啦啦湧出一大群人，黑壓壓地擠在城門洞裡，把路堵得嚴嚴實實。
宋芸汐勒住馬，蕭景寒從後面策馬上前，兩人並肩看著城門口那片攢動的人頭。
那些人的臉上全是一個表情，又驚又喜，又怕又是盼，像溺水的人忽然看見了一根繩子伸過來，想抓又怕那繩子是假的。
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「讓開。」副將帶人上前清路，刀刃出鞘的聲音刺耳，「賑災糧車入城，閒人退避！」
人群閃開一條窄窄的道，但人並沒有散去，只是退到兩邊，擠在城牆根下，一雙雙眼睛追著糧車上的麻袋，眨都不眨一下。
宋芸汐騎馬進城，在城門口聽見有人在哭。她偏頭看去，是個婦人抱著個孩子，孩子大概兩三歲的模樣，蜷在母親懷裡一動不動，臉上蠟黃蠟黃的，看不出是睡著了還是……宋芸汐沒敢再看，把臉轉了回去。
蕭景寒在旁邊問道：「晉州知州趙元直在嗎？」
身後的衙差跑上來回話：「回王爺，知州大人在城東的糧倉，已經帶人清空了庫房，等著糧車過去。」
「帶路。」
這位知州大人是上一任瞞報被抓之後，臨時提上來的，希望能夠有點作用。
衙差應了一聲，拔腿就往城東跑。糧車跟著拐進主街，宋芸汐一路上看見街兩邊的鋪子幾乎全關著門，只有一家米鋪還開著。
門口掛著一塊板子，上面寫著「糙米三十五文一斤」幾個字，字跡潦草，像是最近才改上去的，原先那個數字被塗掉了，隱約能看出是個「十」字。
三十五文。宋芸汐心裡算了一下，平日裡糙米不過七八文，這翻了將近五倍。老百姓賣地賣房都買不起。
糧車到了城東糧倉，趙元直果然已經等在那裡了。
是個五十來歲的老頭，鬍子花白，官袍洗得發白，袖口都磨出了毛邊，看見糧車到了，嘴唇哆嗦了半天，最後只擠出來三個字：「可算來了。」
宋芸汐下馬走過去，趙元直也提早就收到上面來的消息，他們這個州是由戰王妃和九皇子主持。
所以其中三個女的，兩個丫鬟裝扮，其中這個姿容艷絕，穿著樸素的人，必定就是戰王妃無疑了。
他愣了一下，連忙行了個大禮：「下官不知王妃和王爺親臨，有失遠迎……」
「不必多禮。」宋芸汐打斷他，「先把糧卸了，粥棚支起來，城裡城外今天都要吃到飯。」
趙元直連聲應著，轉身就指揮衙差們卸車。宋芸汐站在糧倉外面看著，一袋一袋的糙米從車上搬下來，碼進倉里，灰塵撲了滿身，她也渾不在意。
蕭景寒走過來，遞了一塊帕子給她擦臉，低聲問：「你打算在晉州待多久？」
「看情況。」宋芸汐接過帕子，胡亂擦了兩下，「田地旱成這樣，光放糧不行。得找到水，不然熬過這一茬，下一茬還是死。」
「好，那本王多派一些人手保護你，等那邊安排妥當再來接你。」蕭景寒的心裡有許多擔心、不舍，還想要叮囑什麼，一切都化為心底一聲嘆息。
他知道就算叫她好好保重自己，她也是有自己的主意，所以有些話無需多說。
他翻身上馬，回頭看了一眼宋芸汐，眼中掩藏著除了宋芸汐以外無人能看懂的情緒，再看向旁邊的蕭景宸，一臉嚴肅地道：
「景宸，你已經長大，皇兄把你嫂子交給你了。若她出了什麼事，本王把你的腿給你打斷。」
蕭景宸怔了一下，隨即抱拳道：「皇兄放心，我定寸步不離地守著皇嫂。」
蕭景寒點了一下頭，目光又從蕭景宸身上移開，在宋芸汐臉上停了一息。那一眼很短，短到除了宋芸汐之外誰都沒看清裡面裝了些什麼。
然後他一夾馬腹，帶著兩名侍衛策馬而去，馬蹄聲在空蕩蕩的街面上響了一陣，越來越遠，最後徹底消失。
蕭景宸站在原地目送了一會兒，才轉過身來，語氣裡帶著幾分少年人的鄭重：「皇嫂，皇兄走前交代了，晉州的事我都能給你跑腿，你吩咐就成。」
宋芸汐看了他一眼。蕭景宸比蕭景寒小了七八歲，身量還沒完全長開，但眉眼間已經有幾分兄長的影子，只是性子更跳脫些。她笑了一下：「你今晚先去歇著，明日一早跟我去粥棚。」
「好嘞。」
當天晚上，東門外的粥棚已經搭起來了。說是棚子，不過是幾根竹竿撐了一塊舊布，下面支著兩口大鍋，鍋里的粥咕嘟咕嘟地翻滾著，冒著白騰騰的熱氣。
排隊的百姓從棚子前面一直排到城牆根底下，蜿蜿蜒蜒少說有兩三百人，男女老少都有，安安靜靜地站著，一雙雙眼睛盯著鍋里的粥，誰也不說話。
宋芸汐走過去時，人群里有人認出了她，悄聲說了句「聽說這位就是王妃」。
聲音像水面上投了一顆石子，一圈圈地盪開，許多人回過頭來看她，然後又飛快地把臉轉回去，像是不敢多看。
趙元直已經在棚子裡了，袖子挽到肘彎，正親自拿大勺攪粥。看見宋芸汐過來，他放下勺子迎上來，臉上堆著笑：「王妃來得早，粥還要再熬一會兒，稠了才頂餓。」
宋芸汐走到鍋邊看了看，米確實放得足，粥熬得濃稠，不像有些地方放粥只放幾粒米應付了事。她點了點頭：「趙大人辛苦了。」
「不辛苦不辛苦。」趙元直搓了搓手，「下官雖然能力有限，但放粥這件事斷不敢糊弄。只是……」他猶豫了一下，往城門方向看了一眼。
「城外也有不少人，昨兒跟著王妃進城的那些，還有附近的村子。下官人手實在不夠，城外設不了棚子，只能讓他們進城來領，但城門一開人就湧進來，場面有些亂。」
「去把城外的人都召集起來，在城門口等我，我會想辦法解決。」
「好，下官這就著手安排。」說完手中的大勺子一丟就往外走。
宋芸汐看著他的背影若有所思，不管這人是做表面功夫也好，是臨時提拔上來，想做點成績之後坐穩這個位子也好，總之他應該不會那麼傻，現在搞事情，所以目前還是可以用。
她轉頭看了一圈，沒看到蕭景宸，估計這傢伙還在睡覺，她搖了搖頭，還真是個孩子。
她轉頭對身邊宋予安道：「去找人先拉一車糧食到城門口，多找幾個護衛維持秩序。」
「是，王妃。」宋予安轉身離開。
身邊的戶部郎中穆修遠一臉不解地問道：「王妃，為什麼要把糧食拉到城門口？要是出了意外可怎麼是好？」
宋芸汐微微笑了笑：「拉到城門口自然是分發給他們，讓他們回家自己做。」
穆修遠更迷茫了：「這樣我們帶來的糧食不夠吧，要是有人領了又來呢？我們又當如何？」
他心裡想的是果然是婦人，想的永遠那麼簡單，這批糧食要是沒有起到一點救災的作用，下一批又還不知道什麼時候送來，那他……要如何向朝廷交代？
這一刻他覺得心裡好苦，但是又不敢說，這位王妃看起來性情溫和，但是發起火來真是六親不認，他只得在心裡默默為自己點了一根蠟。
宋芸汐聽著他這樣說，往前邁的腳步停頓了一下，轉頭看向穆修遠和一同來的員外郎季明謙，慢悠悠地道：
「我只是來幫你們的，你們也是，出了事就讓九皇子擔著好了，不必顧慮太多。」
這話一出把兩人都給嚇得臉都白了，宋芸汐轉身眉眼彎彎的走了，她在心裡腹誹。
哼……兩個老傢伙，看不把你們嚇死，別以為我不知道，你們在心裡看不起我。
宋芸汐 走後二人迫不及待的去找蕭景辰，結果在外面等了半天得知七皇子還在睡覺。
兩個老頭一張臉像苦瓜一樣，又馬不停蹄的去了城門口，心裡一直想的是，要是出了問題，回去之後，這個頂烏紗帽估計保不住了。