醉香樓就在街口，兩層的小樓，門頭上掛著黑底金字的招牌，門口的小二遠遠看見陸淮就迎了上來，堆著一臉笑：「陸公子來了！二樓雅間還給您留著呢！」
顧明月心裡動了動，他常來？小二都認得他。
陸淮轉過身對著顧明月微微一笑：「對了，忘了給姑娘介紹了，在下姓陸名淮，單名一個淮字，淮水的淮。不知姑娘芳名？」
顧明月正在低頭嚼最後一口桂花糕，聽見他問名字，差點被噎住，趕緊灌了一口茶，嗆得直咳嗽。陸淮遞了塊帕子過來，她接過去捂著嘴咳了好一陣才緩過來，臉都咳紅了。
「我……我叫顧明月。」她聲音悶在帕子裡，耳朵尖紅得像滴血，「靠山村的顧明月。」
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「顧明月，」陸淮把這名字在唇齒間輕輕念了一遍，像品一口好茶，「明月，好名字，清輝皎皎，朗朗照人。」
顧明月覺得自己整個人都要燒起來了。她活了這麼大，頭一回有人把她的名字說得這麼好聽，還是這麼一個好看的人在說。
她攥著那塊帕子捨不得還回去，又不好意思不還，磨蹭了半天才遞過去：「你的帕子……」
「姑娘留著吧。」陸淮笑著說，「就當是今日相識的見面禮。」
顧明月張了張嘴，想說「這怎麼好意思。」可話到嘴邊變成了：「那、那多謝你了。」
她把帕子疊得整整齊齊，小心翼翼地揣進懷裡，貼著心口放著，布料上還殘留著一點淡淡的皂角香，和她撞到他時聞到的那個味道一模一樣。
她忽然覺得這頓飯吃得像做夢一樣，酒樓的醬肘子、碟子裡的桂花糕、面前這個笑意盈盈的人，都像隔著一層薄薄的水汽，又真切又不真切。
陸淮看了一眼窗外的日頭，放下手裡的茶盞：「日頭不早了，姑娘再不回去，家裡該擔心了。我送姑娘到鎮口吧？」
顧明月心裡一緊，相聚的時光要散了，可她捨不得。她磨磨蹭蹭地站起來，又磨磨蹭蹭地拿了布包，跟在陸淮身後下了樓。樓梯窄，他走在前頭，步子放得慢，像是特意遷就她。
到了鎮口，顧明月停下腳步，陸淮也跟著停下了。他轉過身看著她，目光落在她臉上，像在看什麼有趣的東西：
「顧姑娘，今日能遇見你，是在下的福氣。若姑娘不嫌棄，三日後我還在這醉香樓，到時候要是姑娘得閒，可以再來坐坐。」
顧明月的心猛地提了起來，又猛地落下去，跟著又提起來，像坐了一回鞦韆。她攥著布包的帶子，用力點了點頭：「好……好，我、我得閒的。」
陸淮笑了一下，沒有再說什麼，朝她拱了拱手：「那便說定了，三日後，醉香樓見，只是……」他說到這裡故意停頓了一下。
看著顧明月眼巴巴的樣子，他嘴角勾起了一個好看的弧度，這才慢悠悠地說道：「只是你我見面的事不能讓任何人知曉，不然在下怕壞了姑娘的名聲。」
「嗯嗯……我知道我知道，一定不說，連我娘都不說。」她一臉焦急地回道。
「好，那在下就在醉香樓恭候姑娘，還望姑娘到時候不要失約。」
「好。」
看著顧明月蹦蹦跳跳地跑向牛車，陸淮收起了臉上玩世不恭的笑容，瞬間面上一臉陰鷙，只要這件事辦成，那人說讓他做縣衙的主簿，所以自己一定要全力以赴地拿下這個農女。
時間就在顧明月每日魂不守舍中悄然而逝，很快到了三日後，顧明月興沖沖地來到鎮上，直接就去了醉香樓。
剛入內小二就迎了上來：「哎呦，姑娘你來了，陸公子都等你好久了，小的這就帶你上去。」
顧明月點了點頭，臉上已經笑成了一朵花：「好，那咱們快走吧。」
上了二樓包間，小二打開門，陸淮連忙站起來迎接，他滿面春風地說道：「顧姑娘你來啦，我都等你很久了，還以為你來不了了呢。」
顧明月一臉嬌羞地捏了捏自己的衣角：「陸公子，讓你久等了，下次我一定早一些，不讓你等。」
「好，快坐下吧，菜都涼了。」
顧明月坐下，看著滿桌的菜，心裡的歡喜藏都藏不住。
陸淮給她夾了一筷子醬肘子，這才假裝無意地問道：「聽說你有個三哥是當兵的，現在應該升官了吧，他……他成家了嗎？」
說著又怕被看穿一樣，連忙解釋道：「那個……你別誤會，我就是這幾天沒事，聽鎮上你們村里人閒聊說起的。」
其實他高估了顧明月的智商，她根本想不了那麼多，看著陸淮長得好看，聽到人家這麼說，自然而然地就把該說的不該說的像竹筒倒豆子般說了出來。
完全把她爹前兩天交代的話全部忘到了腦後，這還不夠，還罵道：
「宋芸汐那個賤人，明明就是當初我們家娶來的，不守婦道，背著我三哥在外偷人，那幾個孩子還不定是誰的，還讓全村人一起幫她說謊，這樣的人就該不得好死。」
等她罵完，回過神來才想起不該在陸淮面前露出這般模樣，慌忙壓下臉上的猙獰，搓著衣角解釋道：
「淮哥哥，我……我就是剛才想到她欺騙了我三哥太氣憤了，我……平時不是這樣的。」
陸淮笑得溫文爾雅，一臉真誠，連忙安撫道：「沒事，你只是為你三哥打抱不平而已，你很好，我就喜歡你這種真性情的姑娘。」
顧明月一聽他喜歡自己，立即低下了頭，紅著臉笑得眉眼彎彎。
「咳……」陸淮適時地咳了兩聲，這才開口道：「明月啊，你既然那麼恨她，要不然咱們去京城揭發她吧，這樣的人憑什麼能做王妃。」
顧明月的腦子有一瞬間的停頓，過了好一會這才瘋狂地擺手：「不行，不行，我爹前幾天還跟我們全家打了招呼的，說不許亂說話。」她說著低下頭，好似現在才想起她爹的交代一樣。
陸淮眼裡的陰鷙一閃而逝，他循循善誘道：
「那咱們就不讓他知道不就成啦，咱們偷偷進京，京城那邊有人接應我們，你也不用怕，那邊都是大人物，而且這件事辦成了，咱們就可以留在京城，那個大人物會給我們買大房子，以後我們就可以在京城住了。」
他又給她夾了一筷子菜，裝出一副深情的模樣：「明月，我不知道你對我如何，可我挺喜歡你這種直率的女孩，如若你不嫌棄，我……我想和你共度餘生。」
顧明月瞬間抬起頭，剛才還為自己口無遮攔而懊悔的臉上寫滿激動：
「真……真的嗎淮哥哥。」
他不等顧明月說完，就一把握住她的手：「真的，比真金還真。」
看著顧明月驚喜的表情，他又鬆開了手：「唉……月兒，可是我只是這個鎮上陸家的一個庶子，恐怕給不了你好的生活，要是我們一道去了京城，就能有更好的前途，可惜啊……」
可惜什麼他沒說完，但是他相信顧明月是懂的。
顧明月一言不發地低著頭，不知道在想什麼，陸淮也沒說話，就是留出時間給顧明月思量。
果然沒有糾結多久，顧明月就抬起頭，像是下了很大的決心一樣：「淮哥哥，我同你去，為了能過上好日子，我願意。」
說到最後她一臉嬌羞。
陸淮順勢抱住她：「月兒，謝謝你為我們著想，等以後我們住進京城大宅，我一定會好好待你，絕不會讓你受半分委屈。」
「走，我現在就帶你去買兩套新衣服，還有一些首飾，下午我們就動身。」
顧明月心裡還有一些猶豫，但是被陸淮一把拉著就往外走。
…………
宋芸汐還不知道有人又要算計她了，她還在肥皂工坊里，和安然、顧明秀一起商量，如何才能提高肥皂的產量，豐富種類。
工坊交給了安然打理，顧明秀從旁輔助，當初在靠山村的時候，也是她們二人跟著宋芸汐一步步實驗，才把肥皂做成功的。
宋芸汐剛邁出門檻，就瞧見門口立著一個背影。
暮色從西邊漫過來，把那人全身鍍了一層暖金色的光。他背對著她，一身玄色錦袍，腰間束著同色暗紋腰帶，勾勒出窄瘦的腰身和寬闊的肩背。
他負手而立，身量頎長挺拔，像一棵雪後初晴的松，孤直地立在工坊門前的青石板路上。
六月的晚風從他身上掠過，袍角微微翻動，幾縷碎發拂過他的側臉——下頜線利落分明，喉結的弧度在夕光里顯出好看的稜角。他微微抬著頭，正看著工坊門頭上新掛的那塊匾額，神情沉靜，不知道在想什麼。
宋芸汐的腳步頓了一下。
不用看臉，光憑那個背影她也認得出來，這世上能把一件玄色錦袍穿出這般氣度的人，攏共也沒幾個。
「王爺？」她試探著喚了一聲。
那人聞聲轉過身來。
「忙完了？」他問。聲音低沉，像暮鼓敲過山間。
宋芸汐站在門檻上，逆著光看他，心裡頭莫名跳了一下。她拍掉手上沾的皂粉，又低頭看了看自己裙擺上蹭的灰，忽然覺得自己這副灰頭土臉的樣子站在他面前，實在有些寒磣。
「忙完了……」她走下台階，站到他面前，仰起頭看他，「你怎麼來了？」
「自然是特意來接你的，走吧，本王有事和你說。」