蕭景寒嘴角扯了扯：「好哇，只要您老不要耍賴就行。」
裴松年眼珠子一瞪，「你這是什麼話，老夫是那種人嗎？」
蕭景寒腹誹道，你是不是那種人，下了兩盤就知道了，一直都只有一個德行，棋技又爛，還特別上癮。
果不其然，兩盤輸了之後他就開始耍賴，硬是要蕭景寒陪他多下幾盤。
蕭景寒無奈道：「太傅，本王今日找您是有正事。」
裴松年坐直身子，這才道：「你最好有天大的事，不然老夫饒不了你。」
蕭景寒也不理像老小孩一般的裴松年，直接拿出懷裡的帳本和信件，遞給了裴松年。
裴松年疑惑地看了蕭景寒一眼，這才接過翻看起來，這不看不要緊，越看越是心驚，等一本帳冊翻完，這才抬起頭，一雙渾濁的眼睛死死盯著蕭景寒。
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他用嘶啞的嗓子問道：「這些銀子流向何方，你……派人查過嗎？」
蕭景寒搖了搖頭：「本王也才回京，有許多事都不清楚，帳本也是近日有人託付到本王手裡，還未來得及查銀子的去向。」
裴松年閉了閉眼，如此龐大數額的銀子，若是自己貪了還好，就怕是另有別處用處，後面的事他想都不敢想，想到此處，他猛地睜開眼睛，渾濁蒼老的雙目盛滿驚怒，眼底裹挾著深深的憂慮，握著帳冊的手控制不住微微發抖。
「你……打算怎麼做？」
蕭景寒靜靜望著他，目光沉而鄭重，「本王不方便出面，這事您出面比較合適，不知太傅可否願意幫這個忙？」
裴松年嘆了口氣，「唉……你說老夫都多少年不過問朝堂了，算了，為了百姓蒼生，老夫也不能不管，你回吧，你今日不曾來過太傅府，也不曾見過老夫，這事就交給老夫去做。」
蕭景寒起身，整理了一下身上的衣袍，鄭重地彎下腰，直起身才道：「學生替百姓蒼生謝謝您。」
裴松年擺了擺手，下人這才進來帶著蕭景寒出了太傅府。
…………
翌日早朝，啟元帝端坐龍椅，神色倦怠。殿下百官吵得不可開交，爭執的依舊是日日老生常談的難題——國庫空虛，各處開支都等著撥銀。
就在啟元帝都聽煩了，準備讓李福全宣退朝的時候，裴松年一身整齊朝服，雙手端著托盤，脊背挺得筆直。他步子不快，每一步踏在地上都格外有力，一身正氣壓得大殿裡的爭論聲漸漸停下。雖只是文官，可那份風骨凜然，獨自站在殿中，便有壓服全場的氣勢。
裴松年將托盤高高舉起，聲音不大卻穿透了整個朝堂的嘈雜：「陛下，老臣有本要奏。」
殿內霎時安靜下來。百官的目光齊刷刷落在那個托盤上，兩本帳冊疊放整齊，旁邊壓著幾封泛黃的信件。
馮丞相一看到托盤上的東西，嚇得往後退了幾步，還踩到了後面官員的腳，這不是前幾日送到皇后宮中的帳本嗎，為什麼會在這兒？這一刻，他心如死灰，心中只有一個聲音，就是……完了……全完了。
啟元帝原本半闔的眼皮掀開了，目光從那托盤移到裴松年臉上。這位三朝老臣已經多年不曾主動在朝會上開口，今日突然端著東西出列，絕非尋常小事。他坐直了身子，沉聲道：「裴愛卿所呈何物？」
「回陛下，老臣昨夜得人匿名投書，送來這些東西。」裴松年面不改色地道，「老臣本不敢擅專，但翻閱之後心驚肉跳，不敢隱瞞，只能今日當庭呈上。」
李福全快步走下台階，從裴松年手中接過托盤，轉身捧到龍案前。啟元帝先拿起最上面那封信，展開掃了幾眼，眉頭沒什麼變化。又翻開第一本帳冊，手指捻著紙頁慢慢翻過去，殿中靜得能聽見龍涎香燃燒時輕微的噼啪聲。
翻到第三頁的時候，啟元帝的手指停住了。
他抬起眼，目光越過滿殿臣工，落在馮丞相身上。那眼神平平的，沒什麼情緒，卻讓馮丞相後脖頸上的汗毛一根根豎了起來。
「馮愛卿。」啟元帝的聲音不高不低，「去年秋汛的賑災款項，是經由你戶部簽批撥付的吧？」
馮丞相出列躬身，額頭上的汗大顆大顆地往下落：「回陛下，確實是臣簽字撥付的。各地帳目往來皆有存檔，陛下隨時可調閱核查。」
啟元帝一掌拍在龍案上，那本帳冊被震得滑出去半尺，幾封信件散落在御座前的金磚地面上。殿中百官齊刷刷跪了一地，無人敢抬頭。
「查！」啟元帝的聲音壓著雷霆之怒，一字一字從牙縫裡擠出來，「給朕一查到底！朕倒要看看，是誰有這麼大的膽子，把朕的江山當成了自家的錢袋子！」
他胸膛起伏了兩下，忽然抬手指向殿外，喝道：「李福全！傳徐坤！」
李福全一溜小跑出了大殿，不到半盞茶的工夫，御林軍統領徐坤甲冑齊整地大步邁入，單膝跪地拱手：「臣徐坤聽旨！」
啟元帝目光如刀：「你即刻帶御林軍圍了丞相府，一隻蒼蠅都不許放出去！府中所有人等，無論主子僕役，一律原地看管，不許進出，不許傳遞消息。若有違抗者，就地拿下！」
徐坤鏗鏘應聲：「臣領旨！」話音未落起身便走，甲片碰撞之聲一路響出殿外，御林軍調動令旗已在宮門前高高舉起，鐵甲馬蹄踏碎宮道上的晨露，如一條黑色長龍直撲丞相府而去。
啟元帝沒歇氣，又轉向文官隊列左側：「裴敘珩！」
大理寺少卿裴敘珩從隊列中跨步出列。跪地躬身：「臣在。」
「你持朕的手諭，會同刑部，即日開審此案。朕給你三日——不，兩日。」啟元帝豎起兩根手指，「兩日之內，朕要看到實證，哪些人經手、哪些人分潤、銀子流向何處，一條一條給朕捋清楚！」
裴敘珩叩首：「臣定不辱命！」
他起身退後兩步，轉身之際餘光掃過跪在一旁的太傅裴松年，目光微頓——叔侄之間隔著一丈距離，一個跪、一個站，旁人看不出半分端倪，可裴松年幾不可察地點了一下頭，裴敘珩便心下瞭然，大步流星地出了殿門。
殿中眾人還未回過神，啟元帝已經坐回了龍椅上，聲音冷了幾分，這回話鋒一轉，落到了後宮：「傳朕旨意，皇后自即日起禁足鳳儀宮，闔宮上下人等，無朕手諭不得進出。宮門落鎖，每日膳食從側門遞送，一律經內務府查驗。」
李福全連忙應聲，正要轉身去傳旨，啟元帝又叫住了他：「慢著。再傳一句話給皇后……就說朕念在多年夫妻情分上，給她留著臉面。她自己做了什麼，自己心裡清楚。若肯老實交代，朕可以從輕發落，若還要遮掩……」
他頓住，目光掃過滿殿跪伏的臣工，聲音陡然拔高：「那就別怪朕不念舊情！」
這話是說給皇后聽的，也是說給滿朝文武聽的。沒人敢接茬，連呼吸都放得極輕。
消息傳得比風還快。午時未到，丞相府正門已被御林軍鐵甲封死，朱漆大門緊閉，門縫裡插著兩桿令旗，牌匾上「丞相府」三個字被日光曬得晃眼，門前橫著拒馬，街口設了關卡，過往行人繞道而走，整條街冷清得像被凍住了。
鳳儀宮那邊，落鎖的聲音響了三回。許嬤嬤站在門內，聽見外面的鎖鏈嘩啦啦纏上門環，臉色白得像紙，轉身跌跌撞撞往內殿跑，撲到皇后膝邊：「娘娘……陛下他……他鎖了宮門！」
皇后放下梳子，指尖搭在梳妝檯邊緣，那根象牙梳子骨碌碌滾了兩圈才停下。她盯著銅鏡里自己的面容，胭脂色還在，可眼底那點從容正在一寸一寸地裂開。
「許嬤嬤。」她開口，聲音還穩著，但尾音微微揚起，像一根繃到極處的弦，「你方才說什麼？鎖宮門？」
許嬤嬤跪在地上，雙手撐著地面，渾身抖得止不住：「娘娘……御林軍親自來的，帶了陛下的手諭，說是……說是您從今日起不得踏出鳳儀宮半步，闔宮上下任何人不得進出，連側門都上了鎖鏈。」
皇后猛地轉過身來，象牙梳子被袖子帶落在地，斷成兩截。她盯著許嬤嬤的眼睛，驟然拔高了聲：「到底因為什麼？出了什麼事？陛下憑什麼鎖我的宮門？」
許嬤嬤被這一聲嚇得伏在地上，帶著哭腔道：「老奴、老奴也不清楚……只聽說太傅大人在早朝上呈了什麼東西，陛下看完就發了雷霆之怒，當場把馮丞相也扣下了……」
「哥哥？」皇后臉色陡然一白，撐著梳妝檯站起身來，膝蓋發軟踉蹌了一下，「哥哥被扣下了？是什麼罪名？誰彈劾的？」
「聽傳旨的公公說……說是帳本。」許嬤嬤戰戰兢兢地抬頭覷了她一眼，「賑災銀子的帳本，好像還有幾封信。」
「帳本？」皇后瞳孔驟縮，腦子裡嗡地一聲。帳本……那東西明明在她手裡，前些日子哥哥送進來的，還說看完就讓她燒掉，怎麼會出現在裴松年的手裡？那個老不死的，多少年不上朝了，今日為何突然跳出來了？
她跌跌撞撞地跑向寢殿的暗格，一打開裡面空空如也，她癱坐在地上，拳頭緊握，指甲嵌入皮肉都渾然未覺。