啟元帝微微眯起雙眼，目光沉沉落在蕭景澤身上，沒有多餘的神色，只開口冷聲發問。
「景澤，你口口聲聲說全然不知情，說你府中侍衛安分守己，絕不敢做出傷人出逃之舉。那朕問你，你身邊到底有沒有手上有痦子的侍衛？」
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蕭景澤心頭驟然一緊，面上卻適時擺出一臉茫然錯愕的模樣，連忙躬身回話。
「父皇，兒臣不知。兒臣府中侍衛數十人，輪番當差、輪流值守，兒臣怎會一一細看手下侍衛的手掌紋路、肌膚印記？兒臣當真不知父皇所言何人。」
啟元帝看著他故作坦蕩的模樣，語氣更冷了幾分。
「你不知？他在你府就應該不短了吧，府里的丫鬟婆子、侍衛小廝，他們應該見過這人，朕，就不信了，合府問不出一個侍衛的信息。」
「蕭景澤……朕是不是容忍你太過了，才讓你做出殘害手足的事，事情樁樁件件都指向你，你還在這裡和朕裝傻，你是真的覺得朕就是個隨意讓你糊弄的傻子是不是。」他怒得抓起案桌上的硯台對著寧王就砸了過來。
蕭景澤頭上瞬時多了道血口子，血撲簌簌地往下落。
所有人立即跪下，異口同聲地道：「陛下息怒。」
啟元帝胸膛起伏，撐著案沿的手微微發顫，聲音沉啞而厲：「抬頭。」
蕭景澤緩緩抬起頭來。他沒有哭，也沒有求饒，面色蒼白到了極致，眉宇間卻仍撐著最後一層薄薄的鎮定：「父皇，兒臣方才所言，句句屬實。那侍衛入府三年，兒臣只當他是個尋常護院，未曾深究過他的來歷。至於陳二……兒臣身為親王，府中雜役瑣事全由管家打理，兒臣確實不知他私下在外做了什麼。」
啟元帝盯著他，目光如刀：「你不知道？跑了的侍衛在你府里住了三年，你一概不知，你這個王爺當得可真清閒。」
蕭景澤喉頭動了動，沒有再接話。他知道眼下說什麼都是錯的，說多錯多的道理他懂，只能沉默地跪著。
啟元帝看了他許久，胸口那口氣慢慢壓了回去，他轉身坐回椅中，聲音恢復了幾分帝王的冷沉：「裴敘珩。」
裴敘珩立刻上前一步：「臣在。」
「方才朕說的話，現在就去辦。寧王府即刻圍住，一隻蒼蠅也不許飛出來。全府上下，無論主子下人，一個一個查問——誰見過那侍衛、誰與他有過往來、誰替他傳過話，全部錄成口供，半日之內送到朕案上。」
他頓了頓，語氣加重了幾度：「另外，那個叫陳二的小廝，還有將軍府的那個蘇小姐——一起帶進宮來。朕親自問。」
裴敘珩躬身領命，轉身大步退出殿門。
殿內剩下四人。啟元帝的目光重新落回蕭景澤身上，聲音淡了幾分：「景澤，朕給你最後一次機會——你還有沒有什麼話，是方才沒說的？」
蕭景澤跪在那裡，嘴唇微微翕動了一回，最終低聲道：「兒臣……無話可說。」
蕭景澤額上的血順著眉骨淌下來，一滴一滴砸在金磚地面上。他沒有抬手去擦，只是跪在那裡，脊背繃成一張隨時會斷的弓。
啟元帝繞過御案，一步一步走到他面前。龍靴停在離蕭景澤不到一步的距離，袍角垂落在沾了血的地磚上。他低頭看著自己的兒子，看了很久。
等待的時間總是很漫長，蕭景澤的頭已經不流血了，但是頭髮被血積成一塊一塊的，看起來就像只悲戚又絕望的流浪狗，這讓宋芸汐都有一絲的恍惚，這一切到底是不是他做的，為什麼看起來那麼不真實。
會不會幕後還有一個更高明的人，布下一招一劍三雕的圈套。
就在寧王妃搖搖欲墜、宋芸汐思緒紛亂之際，人終於來了。
裴敘珩大步踏入御書房，快步上前躬身拱手：「臣裴敘珩，參見陛下，人已帶到，現在審還是稍後？」
啟元帝坐直了身子，這才說道：「帶他們上來。」二人被兩名侍衛押送進來，匍匐在地，只聽見頭頂威嚴的聲音響起：「抬起頭來。」
二人瑟瑟發抖地抬起頭來。
那個小廝不過二十出頭的年紀，瘦得臉頰都凹了進去，一雙眼睛驚恐地四處亂瞟，嘴唇發白，上下牙磕得直響。旁邊的年輕女子倒生得一副好模樣，只是此刻脂粉糊了滿臉，淚水衝出一道一道的痕跡，髮髻也散了大半，跪在那裡抖得像風裡的柳條。
啟元帝的目光從兩人臉上慢慢掃過，沒有多餘的表情，只開口問了一句：「叫什麼？」
那小廝先扛不住了，趴在地上磕頭：「奴、奴才叫陳二，是寧王府外院跑腿的。」
旁邊的女子跟著顫聲開口：「民女……民女蘇憐玥，是將軍府二房的女兒。」
啟元帝嗯了一聲，端起茶盞喝了一口，慢條斯理地放下，目光不輕不重地落在陳二身上：「陳二，朕問你，你替寧王辦過什麼事？從頭說。漏一個字，你自己掂量。」
陳二整個人趴在地上抖得像篩糠，額頭抵著磚縫不敢抬起來，開口時聲音已經帶了哭腔：「奴才說！奴才全都說！是管家給了奴才一大筆銀子，讓奴才去城裡的茶樓找那些說書先生。」他語速極快，像是怕慢了一瞬就被拖出去，一句趕著一句往外倒。
「讓奴才跟那些說書先生編話本子，說戰王妃命硬克親、說孩子是災星轉世，說戰王爺擁兵自重、有不臣之心。管家說了，只要能把這兩樣名聲傳遍京城，銀子管夠！」
他說到最後幾乎是哭喊出來的：「奴才只是跑腿的！管家怎麼說奴才就怎麼做！奴才不敢不聽話啊陛下！」
殿裡安靜了一瞬。
啟元帝的目光沒有動，又轉向蘇憐玥：「你的事，你自己說，還是朕問你？」
蘇憐玥已經哭得上氣不接下氣，跪都跪不穩了，兩隻手撐在地上才勉強撐住身子，聲音斷斷續續的：「民女……民女是受了寧王妃身邊的丫鬟蠱惑……她找到民女，說只要在將軍府夜宴上給宋小姐的酒里下藥，讓戰王妃當眾失儀、壞了名聲，這門婚事便成不了……事成之後，她許民女側妃之位。」
她說到這兒，猛地抬頭看向宋芸汐，眼淚撲簌簌地滾落，聲音裡帶著哀求：「戰王妃……民女知錯了！民女是一時糊塗！民女是被他們騙了……她們說那藥只是讓人渾身發軟、言語不清的藥，她們說不會傷人性命的，民女才敢答應。」
宋芸汐沒有看她，只是站在蕭景寒身側，面色平靜。
啟元帝聽完兩人口供，沒有再問第三句。他緩緩轉頭，目光落回蕭景澤身上，開口時聲音里那層冷意已經收起來了，只剩下一層薄薄的、幾乎是疲憊的平：「景澤，你府里的人，替你散播謠言。你買通的人，替你宴席下藥。兩樁事，人證、口供、來路，樁樁俱在。你還有什麼話要說？」
蕭景澤跪在原地，額角的血痂已經干透了，臉上那層血色從方才審問的過程中便一點一點地褪盡，到現在只剩下一種灰敗的白。他張了張嘴，嘴唇乾裂。
他閉了閉眼，聲音沙啞到了極點：「父皇……兒臣……兒臣無話可說。」
像是有一根線在他喉嚨里繃斷了。他沒有像方才那樣說「不知情」，也沒有再說「有人栽贓」，他只是停在那裡，額頭慢慢垂下去，貼在了冰涼的金磚地面上。他的肩膀微微聳動了一下，沒有發出聲音，但跪在他旁邊的柳氏看得清楚——他攥在身側的那隻手，指節捏得發白，像是攥著什麼東西，攥了很久，終於攥不住了。
啟元帝看著他垂下去的頭頂，沉默了很長一段時間。
然後他開口，聲音不高，但字字清晰：「寧王蕭景澤，聽旨。」
蕭景澤伏在地上，沒有抬頭：「兒臣……在。」
「流言案、下藥案、府中逃卒案，三案並查，人證口供俱全。朕念你尚有悔意，暫不廢你王爵，但宗人府禁足，即刻執行。待逃卒歸案、三案並結，再行定論。宗人府那邊，朕會吩咐下去，給你一間乾淨的屋子，筆墨紙硯隨你。」
他頓了一瞬，又補了一句：「柳氏同禁，不得探視，不得遞信。」
蕭景澤伏在地上，額頭貼著冰涼的磚面，聲音低得幾乎聽不清：「兒臣……領旨謝恩。」
柳氏在他身側早已哭得癱軟，被兩個婆子架著才勉強沒有倒下去。她張了張嘴想說什麼，卻被蕭景澤輕輕伸手按了一下手背，那力道很輕，卻讓她把到嘴邊的話咽了回去。
兩名禁軍上前，將蕭景澤從地上扶起來。他起身時踉蹌了一下，膝蓋跪得太久已經站不太穩，但自己穩了穩身形，沒有讓人攙扶。他轉過身，往殿外走了兩步，然後又停了下來。
他沒有回頭，只是背對著滿殿的人，低聲說了一句：「父皇，兒臣小時候在那棵桂花樹下撿的落花，至今還夾在兒臣書房的那本《詩經》里。您若有空……去翻一翻。」
說完，他抬步邁過了門檻。柳氏被婆子攙著跟在後面，哭聲在廊下漸行漸遠。