蕭景寒激動地一把拉住宋芸汐：「快說說看，今天到底發生了什麼？你又是如何知道的？幕後的人到底是誰？」
宋芸汐拉他坐了下來，把今天的事和他細說了一遍。
蕭景寒聽完以後臉上出現了苦澀的笑容：「他居然還有此等城府，這般奸詐陰險，藏得如此之深，倒是我一直看走眼了。」
宋芸汐道:「可惜就這些證據還不能直接把他定罪，我擔心的是，我們大婚的時候，可能還有什麼後手等著我們，他的目的或許就是讓我和孩子們出意外，讓你心神大亂、無心打理朝堂，桓王那邊又被囚禁宗人府。」
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她喝了一口水繼續說道:「因他看似溫文爾雅，與世無爭，在外面名聲極好，所以……我們不會懷疑到他的頭上，只會懷疑七皇子和皇后一黨。」
蕭景寒轉了轉手中的茶杯:「本王明日就把那些證據交給裴敘珩，由他去稟報父皇，就算不能定罪，至少在我們大婚時應該會收斂一些。」
宋芸汐剛要開口，周平就進來稟報：「王爺，王妃，屬下今日順藤摸瓜，終於查到了，散播流言的是寧王府的一個小廝，拿了一筆銀子，到各大茶樓請說書先生造謠，屬下已經把那幾個說書先生抓起來了。」
蕭景寒放下茶杯微笑地看著宋芸汐道：「看！誰說沒有證據，這……不就來了嗎？咱們收拾一下，進宮吧。」
…………
半個時辰後，蕭景寒與宋芸汐來到御書房，二人齊齊跪下行禮:
蕭景寒聲音沉穩有度，不卑不亢:「兒臣攜王妃宋氏叩見父皇，父皇聖安，兒臣離京多年，無時無刻不在惦念父皇，如今有幸有妻有子，父皇身體康泰，兒臣此生足矣。」他重重地磕了個頭。
皇帝看了他一眼，好似看穿了他們來的目的，笑呵呵地道:「有事你就說吧！朕還抗得住，不用做那麼多的鋪墊。」
蕭景寒這才緩緩說出查到的細節，至於丞相府收到的線索，那就等有機會再交上去，事情逐一查辦。
啟元帝的微笑一點點斂去，漸漸只剩下滿身寒意，他一掌拍在御案上，案上茶水灑落在地，旁邊的李福全連忙上前給他輕輕拍了拍背:「哎呦……皇上您注意龍體，有事慢慢解決。」
過了半刻鐘，他終於冷靜了下來，沉聲道:「李福全，傳朕口諭，宣寧王夫婦和大理寺少卿入宮，將寧王手上有痦子的侍衛帶回，另外，派十人秘密搜查寧王府。」
就在李福全轉身之際，他閉了閉眼道：「不要把事情鬧大，萬一……萬一是朕冤枉了他，以後……」
以後是什麼？他沒說出口，但是宋芸汐明白，他怕鬧大了，又沒找到證據，他們的父子情分怕是真要斷了。
御書房裡驟然安靜下來。
李福全躬身領命，腳步卻遲疑了一瞬，抬眼見啟元帝閉著眼、眉心緊蹙的模樣，到底沒敢多問，只輕輕應了聲「是」，便悄聲退了出去。
大門合攏的輕響在空曠的殿內格外清晰。
宋芸汐垂著眼，餘光瞥見啟元帝擱在御案上的那隻手……指節微微泛白，攥著佛珠的力道比方才重了許多。她心裡明白，這位坐擁天下的帝王，此刻不過是個怕冤枉了兒子的父親。
蕭景寒也沉默了片刻，而後開口，聲音比方才柔和了些：「父皇，兒臣請旨徹查，並非認定五弟一定涉事其中。」
「只是流言既已指向戰王府，若不查個明白，兒臣妻兒頂著災星之名，不單自家顏面盡失，連皇家體面也一併折損。往後流言愈演愈烈，朝野上下皆會以此詬病，後患無窮。」
啟元帝半晌沒有開口，只低頭看著自己的手指……方才拍案那一下，指尖泛了紅。他慢慢把那串碧玉佛珠繞回腕上，動作遲緩，像是一個人在心裡翻來覆去地掂量著什麼。
不知過了多久，啟元帝忽然開口：「景寒，你說……朕若當真在他的府里搜出什麼來，該如何收場？」
蕭景寒抬眸，對上皇帝的目光。那目光里有疲憊，有猶豫，還有一絲極淡的、藏在帝王威嚴底下不肯輕易示人的東西。他沉默了一息，回道：「父皇是天子，天子行事，唯有公允二字。若搜出實證，依法度處置，無可指摘。若搜不出，兒臣願親自向五弟賠罪，以全兄弟之義。」
啟元帝看著他，嘴角動了一下，像是想笑又沒笑出來：「你倒把兩條路都替朕鋪平了。」
蕭景寒躬身：「兒臣只想替父皇分憂。」
啟元帝收回目光，不再言語。
又過了約莫一炷香的工夫，殿外傳來一陣腳步聲。李福全先一步推門進來，躬著身快步走到御案旁道:「陛下，大理寺少卿來了。」
啟元帝微微頷首，李福全會意，轉身朝殿外揚聲道：「宣——大理寺少卿裴敘珩覲見。」
殿門推開，一個身著緋色官袍的年輕男子快步而入，步履利落，衣擺帶風。裴敘珩行至殿中，撩袍跪倒，聲音清朗而沉穩：「臣大理寺少卿裴敘珩，叩見陛下。」
「起來回話。」啟元帝抬手虛扶了一下。
裴敘珩起身，目光飛快地掃過殿中——蕭景寒與宋芸汐並肩而立，面色平靜；皇帝居於上首，桌邊的茶盞碎渣已被李福全悄然收拾乾淨，但桌案上的水漬還沒幹透。他心裡有了數，垂手站穩，等著皇帝先開口。
啟元帝沒有繞圈子：「人帶來了沒有？」
「回陛下，臣已按旨意將寧王夫婦請入宮中，安置在偏殿等候傳召。寧王府那名手上帶痦子的侍衛……臣晚了一步。」
啟元帝的眉心驟然一緊：「什麼叫晚了一步？」
「臣帶人前去的時候，人已經跑了，並未抓到，並且此人武功很好，大理寺的人手未能將其攔下。」
裴敘珩面色一緊，聲音壓低了幾分：「臣帶人趕到寧王府時，那侍衛已經不在房中。被褥尚有餘溫，窗栓被人從內里卸下，窗台上有新鮮的蹭痕——是剛走不久。」
他頓了頓，補了一句：「臣當即封鎖寧王府四周街巷，著人搜捕，但那侍衛武功極好，翻牆而出時還打傷了兩名大理寺差役。臣追出兩條街，被他拐入暗巷脫了身。如今全城已在暗中設卡，但尚未拿獲。」
啟元帝的指節在案上重重叩了一下，發出一聲悶響。「一個侍衛，有這麼好的身手？」
裴敘珩垂首：「臣查過寧王府下人名冊，此人三年前入府，身份來歷寫的是『自賣為奴』。另外，臣還搜查到寧王府的一些大額支出，帳目流向多家木材鋪，臣已經派人去查了，只是目前時間尚短，還未有消息傳來。」
啟元帝臉上的神色在那一瞬間變得極其複雜……有錯愕，有冷意，還有一絲說不清道不明的、像是被什麼東西狠狠刺了一下的痛。
他緩了緩神色才開口道:「傳寧王夫婦進來。」李福全躬身道:「是！」隨即走到門口高唱:「宣寧王、寧王妃覲見。」
殿門從兩側被緩緩推開。
蕭景澤穿著一身月白常服，步履從容地邁過門檻，身旁的寧王妃柳氏緊隨其後，垂著眉眼，神情溫順而規矩。蕭景澤行至殿中，不緊不慢地跪了下來，姿態端端正正，聲音溫潤如常：
「兒臣攜王妃叩見父皇，父皇聖安。」
他說完，還抬頭對蕭景寒微微笑了一下，那笑容乾淨、坦蕩，像是全然不知今日為何被召入宮。若不是蕭景寒親眼見過周平呈上來的那疊口供，幾乎要以為是自己冤枉了好人。
啟元帝沒有讓他起來。
御書房裡寂靜得落針可聞。蕭景澤跪在那裡，面上那抹笑容一點點淡了下去，眼底終於浮起一絲恰到好處的困惑：「父皇……兒臣可是做錯了什麼事？」
啟元帝盯著他看了許久，忽然開口，聲音沒有什麼起伏：「景澤，朕問你一句話，你如實答。」
「父皇請問，兒臣必定知無不言，言無不盡。」
「那朕問你，你身邊的侍衛去哪裡了？」
蕭景澤的面色在這一瞬出現了裂痕。那裂痕很細微，像是瓷面上被針尖點了一下，迅速蔓延開來的蛛網……但他很快定了定神，垂眸回道：「父皇問的是……兒臣身邊哪個侍衛？」
啟元帝沒有繞彎子：「你身邊那個手上有痦子的。」
蕭景澤沉默了一息，抬起頭來，目光裡帶著恰到好處的茫然：「父皇，兒臣府中侍衛十數人，兒臣平日只管讀書賞畫，對下人們的外貌並不一一記得。手上是否有痦子……兒臣確實未曾留意過。」
啟元帝盯著他，目光像一桿秤，在稱量他臉上每一絲細微的顫動。半晌，他開口，聲音放緩了一度：「那侍衛跑了。你入宮之後，他從後院翻牆走了，還打傷了大理寺的人。」
蕭景澤驟然抬首，面上浮起一層適時的驚恐。
「父皇，不可能，怎麼會有這種事，府中護衛下人盡數在崗看守，各處都有人巡防，他區區一個侍衛，怎敢打傷大理寺的差役？」
「那侍衛往日素來謹小慎微，行事安分，連半點出格的舉動都不曾有，竟做出傷人出逃這等禍事，兒臣實在萬萬想不到。」