裴敘珩辭別戰王府，一路心事重重地回到大理寺，剛坐下就立即叫來下屬：「程硯、王鵬，你二人立刻帶人去查桓王妃身邊的嬤嬤，是否有家人，是否出了意外。」
二人沒有半分遲疑，拱手回道：「是，屬下即刻去查。」二人剛要轉身，裴敘珩又道：「等等，多帶點人，記住別穿官服，前去暗中探查，如若她家人有危險，不惜一切代價，一定要把人救出。」
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蕭景寒這邊的人也在追查，死士盡數伏誅，目前無從查起，只能先看看桓王妃身邊的嬤嬤，若是這邊能找到突破口，才有線索可查。
這邊還沒有查到線索，顧明秀就匆匆跑來王府。她如今和宋予安住在一處小宅院裡，宋予安買了一位嬤嬤和幾名丫鬟，日子倒是安逸。宋予安不缺銀錢，早年跟著王爺征戰沙場，收繳的金銀珠寶，這輩子都足夠度日。
顧明秀一進門就氣得小臉鼓鼓的，宋芸汐見到她，連忙給她端來一盤糕點，捏了捏她氣鼓鼓的小臉道：「怎麼啦，是不是予安惹你生氣啦？我一會說他一頓，居然敢惹我們可愛的明秀生氣。」
顧明秀把她的手拿下來，嗔怪道：「哎呀！不是啦，王妃姐姐。你不知道，外面好多人說你壞話。我今天一早本想出去買些絲線，就聽到不少人議論詆毀你，我一時氣不過，就和她們爭執了幾句，還沒吵完呢，嬤嬤就把我拉走了。」
宋芸汐喝了一口紅棗茶，這才悠悠說道：「哦！她們都說我什麼了，你說來聽聽？」
顧明秀捶了一下桌子：「氣死我了，她們說王妃姐姐是不祥之人，孩子也是災星，不然為何剛到京城皇宮就起火，真是快把我氣死了。早知道把我娘也帶來，我娘吵架厲害，再不濟讓我兩個嫂子來也好。」她又瞪了一眼身旁的嬤嬤，「你還不幫我，還一個勁地拉著我。」
宋芸汐實在沒忍住，噗嗤一下笑出聲……
旁邊的丫鬟婆子也都沒忍住，一個個憋著笑。
見她實在氣狠了，宋芸汐這才摸了摸她的頭安慰道：「彆氣了，我們明秀這麼可愛，別和他們一般見識。記住，下次遇到這種情況不要與他們爭吵，悄悄記下那些人，再派丫鬟去調查，明白嗎？」
接著又語重心長地道：「京城不比鄉下，不是吵架就能解決問題的。一定要做到喜怒不形於色，心事勿讓人知，才能護住自身安全。予安若無意外，將來前途無量，這些道理你要好好學，日後才能夫妻同心。」
隨後又看向顧明秀身後的嬤嬤：「她心思單純，你是大戶人家出來的，要多提點她一些，免得她日後吃大虧。」宋予安當初挑選嬤嬤時也反覆做了背景調查，身家清白、行事穩妥，這才將她買下。畢竟他在王爺身邊做事，不能隨便安置不明底細的人在身邊。
陳嬤嬤屈膝跪地：「老奴謹遵王妃吩咐，定好好看護主子，絕不會讓她出紕漏。」
宋芸汐道：「起來吧！本妃相信你是個明白人，自有分寸。」
陳嬤嬤躬身應道：「是，老奴多謝王妃的一番教誨。」
宋芸汐這才看向顧明秀，語重心長地道：「明秀，京城是個吃人不吐骨頭的地方，你要好好跟著陳嬤嬤學本事。她是個有見識的人，淪落至此只是時運不濟。切記不可莽撞行事，你如今算是王府的人，王府樹敵頗多，一旦你的身份被有心人利用，會引來諸多危險。」
顧明秀握著宋芸汐的手，眼淚汪汪地說：「我明白王妃姐姐的一片苦心，我知道了，多謝你的教誨，我一定好好跟著她學習。」
二人又說了好些話，顧明秀去看過三個寶寶後才離開。
顧明秀一走，宋芸汐當即斂了笑意，沉下臉來：「我就知道對方還有後手，前面的風波都只是開胃菜，這次才來的才是正餐。」她眼神變得狠厲，看來自己不出馬是不行了。其他的事她管不了，也不想插手，但若是有人膽敢傷害她的孩子，她絕對不會坐視不理。
蕭景寒那邊已經查到桓王妃身邊趙嬤嬤的家人，已然慘遭滅門，死狀悽慘，就連三歲稚童都沒能倖免。若非趙嬤嬤半路被人截下，恐怕她也早已落得家破人亡的下場。
蕭景寒晚飯前回到王府，周身縈繞著濃重的陰鬱氣息，一回來便把這件事告訴了宋芸汐。
宋芸汐一聽，立即起身說道：「走，立刻提審那位老嬤嬤。」她擔心再不提審，只怕這老婆子悲痛之下想不開，會更難問話。
蕭景寒伸手拉住她的手：「好，無論用什麼方式，今天必須要讓她吐出些東西來。」宋芸汐忽然頓住腳步道：「馬上讓人去把裴敘珩請來，有大理寺官員在場，就算最終沒有審出線索，我們也不會落人口實。」
蕭景寒沒有半分遲疑，對著門外喊了一聲：「周平，去把大理寺少卿請過來，動作快些。」
周平在門外拱手應道：「是！」隨即快步離開了王府。
等候期間，宋芸汐把今日顧明秀說起的坊間流言告知了蕭景寒。
蕭景寒氣得指尖微微攥緊，眉宇間凝著化不開的冷意，周身那股沉甸甸的陰鬱更重了幾分：「本王不管他們有什麼目的，膽敢傷害到你和孩子，本王絕不姑息。」
…………
周平去得急，回來得也快。
他踏進地牢時，火把的火光映得他面色沉冷。順著石階一路往下，空氣里的霉味和鐵鏽氣息比上次更濃重了些。他繞過轉角，便看見蕭景寒和宋芸汐已經等候在此。
蕭景寒靠在牆邊，手按刀柄，一言不發。宋芸汐站在囚室門外，目光透過鐵欄，落在蜷縮在角落的老嬤嬤身上。
裴敘珩走上前，壓低了聲音：「還是不肯開口？」
宋芸汐沒有回頭，只輕聲說：「快了。」
老嬤嬤聽見腳步聲，抬起一雙腫得只剩一條縫的眼睛，看見裴敘珩時，目光微微一動。她認得他……上一次就是他坐在面前審了整整兩個時辰，她當時咬死了什麼都不肯說。
可這一次不一樣了。
宋芸汐推開鐵門，走進去，蹲下身，平視著她。
「你姓趙，夫家姓錢，原是桓王妃的陪嫁嬤嬤，跟在王妃身邊二十三年。」宋芸汐聲音很輕，「你有個兒子，娶妻劉氏，生了一兒一女。你兒子在城外開雜貨鋪，生意不算紅火，但也夠一家四口吃穿度日。」
老嬤嬤的肩膀猛地抖了一下。
裴敘珩站在門口，目光沉沉。他上次審問便知曉，這老嬤嬤看似懦弱，卻十分嘴硬，什麼都不怕……唯獨牽掛家人。上一次她執意不肯開口，想來是篤定那些人會信守承諾，保全她的家人。
可如今，一切都變了。
宋芸汐繼續道：「三日前，你兒子一家四口，被人殺害在雜貨鋪中。你兒媳是被勒死的，你三歲的孫子，被人用枕頭捂死在搖籃里。你兒子倒在灶台邊，脖頸處一刀深可見骨。」
地牢里靜得能聽見火把燃燒的噼啪聲。
老嬤嬤臉色煞白，嘴唇翕動了幾下，喉嚨里像是堵著一口血，半晌才嘶啞地擠出一句：「……你說什麼？」
「你不知道，對不對？」宋芸汐依舊看著她，「若不是我們的人半路截下了你，恐怕你也早已和家人陰陽相隔了。」
老嬤嬤整個人像是被抽去了骨頭，軟軟地癱坐在地上。宋芸汐伸手穩穩扶住了她的肩膀。
老嬤嬤渾身劇烈地顫抖起來，眼淚順著布滿褶皺的臉頰往下淌，滴落在青磚上。她沒有嚎啕大哭，只有壓抑、斷斷續續的抽噎聲，像一頭失去幼崽、滿心絕望的老獸。
裴敘珩走上前，從懷中取出一塊大理寺官員專屬令牌，緩緩說道：「若你上一次肯如實招供，本官尚可派人將你的家人轉移到安全之處，可你……執迷不悟。」
趙嬤嬤這才失聲痛哭，哭得歇斯底里。
宋芸汐、蕭景寒、裴敘珩三人就靜靜看著她，直到她情緒宣洩夠了，哭聲才漸漸平復。
她慢慢抬起頭，雙眼通紅，一把抓住了裴敘珩的袖口。
「大人……」她的聲音沙啞得幾乎聽不清，「老奴說……老奴全都說……」
宋芸汐和蕭景寒對視了一眼。
老嬤嬤鬆開裴敘珩的袖子，用袖口胡亂抹了一把臉，深深吸了一口氣，一字一句地開口：
「一個多月前，有人半夜摸進了老奴在桓王府的住處。是個蒙面的黑衣人，先往老奴枕邊放了一截手指頭……是老奴兒子的。」
裴敘珩眸光一凜。她上次審問時，對此半句都未曾提及。
「老奴當時當場就嚇癱了。那人說，只要老奴在桓王妃的宮燈里動手腳，並且慫恿王妃把宮燈送到戰王回京後的宮宴上，他們便保老奴一家平安。老奴問要做什麼手腳，那人給了老奴一包粉末，說那東西只是讓燈油燒得快一些。」
她抬起淚濕的雙眼：「老奴不敢不答應。那截手指頭……是老奴兒子的呀……」
老奴本不想害人，桓王妃是她一手帶大的，如今家人慘死，小姐也被關進宗人府，她哭得一把鼻涕一把眼淚，模樣好不悽慘。
宋芸汐慢慢蹲下身，儘量讓自己的神色溫和一些：「你好好想想，那人還有什麼特徵，比如……臉上有痣，或是身上有疤痕，都可以說出來。如今你的家人已經遇害，你若想為你家小姐洗清冤屈，就必須拿出證據。若是沒有證據，桓王妃恐怕只能終生被幽禁。」