巳時三刻，日頭晴和，落滿靖王府雕花長廊。
管事快步入內，躬身稟報導：「王爺、王妃，宮裡李公公親自到訪，奴才已將人迎至花廳落座等候。」
二人聞聲，一同移步去往花廳。
花廳之中，李公公端正落座，手邊一盞熱茶靜靜擱著，分毫未動。見蕭景寒與宋芸汐攜手入內，他立刻起身，恭敬行禮：「老奴參見王爺、王妃。」
蕭景寒抬手虛扶，語氣從容：「李公公不必多禮，坐。」
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一番客套寒暄之後，李公公才笑眯眯地從袖中取出一卷灑金紅箋，雙手捧著遞到蕭景寒面前：「王爺，這是欽天監推算出來的吉日，老奴特意送來給您過目。日子就定在十天後，宜婚嫁、是個頂好的日子。」
「另外，所有的禮服、頭冠都有內務府趕製，用的是貢緞和南珠，娘娘那頭已經吩咐下去了，保准樣樣都合王爺王妃的心意。」
蕭景寒接過紅箋展開，目光掃過上面工工整整的硃砂字跡，唇角微微揚了一下，隨即遞給身旁的宋芸汐：「你看看。」
宋芸汐接過紅箋，心裡泛起一絲說不清道不明的滋味，面上卻只是淺淺一笑：「欽天監選的日子，自然是好的。」
李公公在一旁瞧著，笑著拱手道：「那老奴就回去復命了。陛下說了，十日後是大日子，王爺王妃只管安心等著，宮裡一應事務都有她老人家盯著呢。」
蕭景寒點頭：「有勞李公公跑這一趟，替本王向父皇謝恩。」
「王爺折煞老奴了。」李公公躬身行了一禮，又朝宋芸汐微微一躬身，「老奴告退。」
宋芸汐溫聲道：「公公慢走。」
李公公退出花廳後，宋芸汐低頭又看了看那張紅箋，指尖在「宜冊封」三個字上停了一瞬，隨即捲起來，輕輕握在手心。
蕭景寒側頭看她，見她垂著眼不說話，便湊近了些，聲音低低的：「怎麼，不高興？」
「沒有。」宋芸汐抬起頭來，迎上他的目光，嘴角彎了彎，「只是覺得……太快了些。」
蕭景寒伸手，將她握著紅箋的那隻手輕輕拉過來，修長的手指一根一根地掰開她的指節，將那捲紅箋取出來，展開，又仔細地折好，替她收進了袖中。
「不快。」他說，「本王還覺得太慢了。」
李公公剛走不久，花廳里的茶盞還沒撤下去，門房上就有人來報……將軍府派了管家來，說是有要事求見王妃。
她知道這一定是是她的生母有事，放下手裡的紅箋，朝門房點了點頭：「請進來吧。」
片刻功夫，一個五十來歲的老管家被引了進來，身著墨藍色綢袍，腰間掛著一枚成色極好的玉佩，進門便恭恭敬敬地行禮：「老奴周安，奉我家夫人之命，特來拜見王妃。」
宋芸汐抬手：「周管家免禮。」
周管家直起身來，從袖中取出一封火漆封口的信函，雙手奉上：「我家夫人說，怕老奴記性不好，也但怕王妃事忙忘了，特意命老奴再送一封信來，親自交到王妃手上，夫人還說……三日後將軍府的賞花宴，府上的綠萼梅開得正好，希望能請王妃務必賞光。」
宋芸汐接過信函，拆開火漆，裡面是一張素白的信箋，字跡娟秀工整，一筆一划都透著認真……
「戰王妃親啟：妾身陸氏知嫻，久聞王妃之名，心嚮往之。三日後將軍府設賞花宴，府中綠萼梅初綻，清香沁人，特備薄茶一盞，盼王妃光臨。若王妃肯來，妾身當親自相迎，以表誠意。」
最後一行字寫得略小了些，卻愈發用力……「妾身有極要緊的話，想與王妃當面一敘。」
她將信箋折好，收入袖中，抬眸對周管家溫和一笑：「請回稟你家夫人，就說三日後我一定到。」
周管家聞言，臉上明顯鬆了一口氣，笑容也真切了幾分：「那老奴這就回去復命了，夫人聽了一定高興。」他躬身退了兩步，又朝蕭景寒行了一禮，「老奴告退。」
蕭景寒放下茶杯：「本王陪你去。」
宋芸汐聞言微微一怔，抬眼看他：「王爺對這種女眷的宴會也有興趣？」
「不感興趣，本王只想去看看本王的岳父岳母。」說完這話，他的眼中藏滿了微笑。
裴敘珩在侍衛那裡沒問到有用的信息，得到的答案是，人是他們拼了老命才殺的，中途並未有人出現，這個是他預想之中的答案，來王府只是走個過場而已，也去地牢審了桓王妃身邊的嬤嬤，但是並未審出任何有用的口供。
裴敘珩從地牢出來時，袖口沾了灰塵，眉宇間帶著一絲掩不住的疲憊。他在院中站定，拍了拍衣袍，正要往前院去尋蕭景寒告辭，汪管家恰好迎面走來。
「裴大人，這是要走了？」
裴敘珩拱了拱手：「有勞汪管家轉告王爺，下官審問已畢，這就回大理寺復命。」
「大人且慢。」汪管家笑道，「王爺方才吩咐了，說大人忙了一上午，想必還未用飯，請大人移步花廳，同王爺王妃一道用個便飯再走，正好王爺也有話要同大人說。」
裴敘珩略一遲疑，終究沒有推辭：「那便叨擾了。」
花廳旁的小膳廳里，一張紫檀圓桌上已經擺了七八樣菜，葷素搭配，分量不多卻樣樣精緻。蕭景寒坐在主位，宋芸汐坐在他身側，見裴敘珩進來，蕭景寒抬手示意：「裴大人坐。」
裴敘珩依言落了座，端起丫鬟斟來的茶抿了一口，潤了潤乾澀的喉嚨。他方才在地牢里蹲了大半個時辰，與那位嬤嬤周旋許久，口乾舌燥，偏偏那嬤嬤油鹽不進，愣是一句有用的話都沒吐出來。
宋芸汐拿起公筷替蕭景寒夾了一筷子清蒸鱸魚，又順手給裴敘珩添了一碗湯，動作自然得仿佛做了許多回：「裴大人先用碗湯暖暖胃，地牢里陰冷，別落了寒氣。」
裴敘珩連忙道謝，端起來喝了兩口，確實暖意從胃裡蔓延開，人緩過來不少。
席間安靜了片刻，蕭景寒夾了一筷菜，不緊不慢地開口：「那嬤嬤還是什麼都沒說？」
裴敘珩放下湯碗，搖了搖頭：「一個字都不肯多講。翻來覆去就是那幾句話……她只是擦拭那燈，並未做過什麼，多問一些，連眼睛都不睜了。」
蕭景寒眉頭微挑：「嘴倒是硬。」
裴敘珩苦笑了一下，「是，再給一些時間，如果再問不出來，那就只有用刑。」
宋芸汐安靜地聽著，手裡的筷子撥了撥碗裡的米飯，忽然插了一句嘴：「裴大人有沒有想過——她不肯說，也許不是她自己不想說，而是她不敢說？」
裴敘珩抬眼看向她，目光微凝：「王妃的意思是……」
「她的家人。」宋芸汐放下筷子，神色認真，「一個嬤嬤，在王府里伺候了二十三年，多半是有兒有女有牽掛的。她連死都不怕，可她怕的不是自己死，是牽累了旁人。若是有人拿她的家人做要挾，她便是打死也不敢開口的。」
膳廳里安靜了一瞬。蕭景寒端著酒杯的手微微一頓，目光落在宋芸汐臉上，帶著一絲深思。裴敘珩更是愣住了，半晌才放下手中的湯碗，語氣里多了一分鄭重：「王妃這一說……倒是點醒了臣。」
他抬手揉了揉眉心，聲音沉了幾分：「下官只顧著審她本人，竟忘了查她的底細。若她當真有家人捏在旁人手裡，那她閉口不言，反倒是最說得通的。」
蕭景寒放下酒杯，看向裴敘珩：「回頭查一查這嬤嬤，這件事越快越好，晚了怕人要被滅口。」
裴敘珩已經站了起來，拱了拱手：「下官這就回去查。」頓了頓，又看向宋芸汐，鄭重一禮，「多謝王妃提點。」
宋芸汐擺了擺手：「裴大人客氣了，我也只是胡亂猜的。」
蕭景寒瞥了她一眼，唇角帶著一絲若有若無的笑意，嘴上卻道：「胡亂猜都能猜到點子上，看來王妃這腦袋，倒比大理寺的卷宗還好用。」
宋芸汐瞪了他一眼，沒接話，只是把面前一碟蜜汁藕片往他那邊推了推：「吃飯堵不住王爺的嘴。」
裴敘珩重新坐回去，端起碗吃了大半碗飯，心裡卻已經開始盤算著回去後的查證方向。一碗飯吃完，他起身告辭，臨走時又朝宋芸汐拱了拱手：「王妃今日一言，或許就是破局的關鍵。若查出了眉目，下官再來稟報。」
宋芸汐起身送他到膳廳門口，笑道：「裴大人忙去吧，破案要緊。」
裴敘珩大步出了花廳，穿過長廊，身影消失在午後的日光里。蕭景寒靠在椅背上，看著宋芸汐重新坐回桌旁，慢悠悠地開口：「本王倒不知道，王妃還會斷案。」
宋芸汐夾了一筷菜，頭也不抬：「我哪裡會斷案，只是將心比心想一想——換做是我，若有人拿孩子們的安危來要挾我，我也寧可自己受著，也不會開口的。」
她說得漫不經心，蕭景寒卻聽得怔了一怔。片刻後他伸手，把她碗裡那根涼透的青菜夾走，換了一塊熱騰騰的魚肉擱進去，聲音低低的：「胡說什麼。沒人敢拿孩子們要挾你。」
宋芸汐低頭看著碗裡多出來的那塊魚肉，嘴角彎了一下，沒再說話。膳廳里靜悄悄的，窗外的日光透過雕花木格，在桌面落下一片細碎的光影。