翌日一早，陸知嫻收拾好了自己，就帶著桂嬤嬤去了慈安堂。
「一大早過來，有什麼要緊事？」老夫人目光在她臉上轉了一圈，語氣溫和卻帶著看透一切的清明。
陸知嫻在榻邊的小杌子上坐下，接過丫鬟遞來的茶捧在手心暖著，略略斟酌了一下措辭，才開口：「母親，兒媳想辦一場賞花宴，帖子發得廣一些，把京中有些頭臉的夫人小姐們都請來。」
老夫人聽了，不置可否地端起茶盞抿了一口：「我們將軍府不是很少操辦這種宴會？怎麼今兒個想起來要辦了？」
陸知嫻低下頭，指尖在杯沿上輕輕劃了一圈：「兒媳……想請戰王妃也來。」
慈安堂里安靜了一瞬。老夫人放下茶盞，看向她的目光帶著些探究，半晌才開口：「你想見她？」
「嗯。」陸知嫻沒有隱瞞，抬起頭來與婆婆對視，「兒媳知道現在不是相認的時候，年哥也說了時機未到。但兒媳實在忍不住了，就想隔著人群遠遠看她一眼也好。帖子發出去她若來了，兒媳能瞧瞧她氣色好不好；若她不來，那也不強求。」
她說得很平靜，但攥著茶盞的手指節已經泛了白。
老夫人看了她片刻，忽然嘆了口氣，伸手拍了拍她的手背：「你這性子啊，跟當年一模一樣，認準了什麼就一刻都等不得。」她頓了頓，面上浮起一絲感慨，「罷了，辦就辦吧。」
陸知嫻眼眶一熱，聲音微微發顫：「多謝母親。」
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「謝什麼。」老夫人擺擺手，「她是我蘇家的血脈，我這個做祖母的，也想看看她如今長成了什麼模樣，去吧！這個家，是你做主。」
陸知嫻應了聲是，起身退了出去。走到院門口時，她抬手飛快地按了一下眼角，這才對桂嬤嬤說道：「準備些禮品，我們去一趟國公府。」
「是！」桂嬤嬤轉身就去了庫房。
…………
宋芸汐才剛吃完早飯，裴敘珩就來了王府。
小翠氣喘吁吁地跑進門就說：「王妃，大理寺少卿裴大人來了，說是來問話的，王爺陪著在花廳喝茶，叫您過去一趟。」
宋芸汐站起來理了理衣襟，「走吧。」說完領著小翠大步往花廳走去。
宋芸汐入了花廳，裴敘珩正坐在客位上，手邊茶盞的白氣裊裊升騰。見宋芸汐進來，他立刻站起身，退後一步，整了整衣冠，端端正正地躬身行了一禮，聲音清正：「下官大理寺少卿裴敘珩，參見王妃。」
宋芸汐微微頷首，在主位落座後才抬手：「裴大人免禮，坐吧。」
「謝王妃。」裴敘珩直起身，等她坐定了，才重新在客位上坐下，脊背挺直，雙手規規矩矩地擱在膝上，姿態恭謹得一絲不錯。
蕭景寒看向裴敘珩：「裴大人有什麼就直接問吧，不妨事。」
裴敘珩從袖中取出卷宗：「下官冒昧登門，實是因那日刺殺王妃的刺客驗屍出了結果，有幾處疑點，需向王妃當面核實。」
宋芸汐臉上帶著淺淺的笑容：「聽說裴大人剛正不阿，是個為民請命的好官，有什麼裴大人儘管問，本妃必定知無不言，言無不盡。」
裴敘珩再次行了個禮，還勞煩王妃把那天的經過說一下。宋芸汐也複述了一遍那天的經過，只是隱去了開槍環節，只說自己自始至終都沒有出過馬車。
「至於其他，本妃並不知情，如若裴大人還有疑問，那就問問當時的侍衛們，他們應該比本妃清楚事情的經過。」
「下官明白，多有打擾，還請王妃見諒。」
宋芸汐起身：「那裴大人有公務在身，本妃就不打擾裴大人辦案了，告辭。」
裴敘珩拱手送她出門，眼中掠過一絲驚訝：這哪裡是鄉下來的農婦，就算京城貴女，恐怕都要遜色三分。且不說這份氣度，單是說話滴水不漏，便看得出她絕對是個心思縝密之人。
蕭景寒看著裴敘珩盯著已經走遠的宋芸汐發愣，有些不悅地咳了一聲：「不知裴大人是否還有需要問的，本王為你安排。」
裴敘珩拱了拱手，面帶微笑：「那就有勞王爺，下官想再問問王府侍衛，不知他們傷勢如何，現在可否方便問話。」
「可以，你隨便去問，他們雖有傷在身，卻不影響說話。」說完喊來汪管家：「你帶裴大人前去問話，本王還有事要處理，就不陪裴大人了。」
剛要轉身，又想起地牢里桓王府的嬤嬤，又回身說道：「對了，既然裴大人來了，那地牢里桓王府的嬤嬤，也有勞裴大人去審問一下，本王也好躲個清閒。只是別把人帶走，這也許是能證明桓王清白的重要人證。」
裴敘珩躬身應道：「王爺放心，下官省得。」
蕭景寒這才大步出了花廳，袍角帶風，轉眼消失在院門外。
裴敘珩直起身來，整了整袖口，對汪管家微微頷首：「有勞汪管家帶路。」
蕭景寒一路來到梧桐苑，宋芸汐依然在埋頭畫她的圖紙。他看著眼前的女子，肌膚瑩白如玉，睫毛像小小的扇子，垂在眼上忽閃忽閃，粉色的襦裙穿在身上，看起來更加粉嫩嬌魅。
蕭景寒在她身後站了片刻，目光從她專注的眉眼滑到那一截露出的手腕，又順著腕骨往下，落在那隻握筆的手上。她的手指纖細而穩，指節微微泛著粉，握筆的姿勢端正又帶著幾分隨性。
他忽然俯下身去，湊到她耳畔，聲音壓得低低的：「畫的什麼？」
宋芸汐手一抖，炭筆在紙上拖出一道斜斜的炭痕，她猛地回頭，鼻尖差點擦過他的下頜，登時瞪大了眼睛，臉頰飛起一層薄紅：「王爺怎麼走路沒聲兒的！」
蕭景寒直起身來，唇角噙著一絲笑，繞到她身側，低頭去看那張圖紙。紙上畫著一樣精巧的物件……像是個小型的弓弩，但結構比尋常弓弩複雜許多，機括的紋路畫得細密清楚，一旁還用小字標註了尺寸。
「這是什麼？」他饒有興致地伸手去碰那紙，指尖離炭痕還有半寸便收了回來。
宋芸汐放下炭筆，用鎮紙壓住圖紙一角，仰頭看他：「是改良過的連發弩，一次能裝五支箭，機簧換得快的話，三五息的功夫就能發一輪。」她說著頓了頓，語氣裡帶上了些許得意，「比軍中現在用的那種輕便不少，射程也遠些。」
蕭景寒聽了，沒有急著誇讚，只是雙手撐在她椅背兩側，將她半圈在自己和書案之間，目光從圖紙移到她臉上，帶著審視，又帶著些說不清道不明的笑意：「本王倒是不知道，王妃還有這等本事。」
他的氣息拂過來，帶著淡淡的松木香氣。宋芸汐被他圈在方寸之間，後背不自覺地貼緊了椅背，心跳快了兩拍，面上卻強撐著不露怯：「王爺不知道的事多著呢。」
蕭景寒低低笑了一聲，目光落在她微微泛紅的耳尖上，沒有戳破，反而又湊近了些：「那王妃還有什麼本事，是本王不知道的？嗯？」
那聲「嗯」尾音微微上揚，帶著幾分慵懶的調笑。宋芸汐的耳朵肉眼可見地紅透了，她偏過頭去避開他的視線，伸手去推他的手臂，聲音卻不自覺小了幾分：「你有話好好說，別、別靠這麼近……」
蕭景寒看著她，卻有一瞬的愣神，想起侍衛們說起那天晚上她拿出的暗器，瞬間十幾人殞命。他知道眼前的人，早已不是原來的宋芸汐。她到底是什麼來歷，會不會有一天忽然不見了，他不敢想像那一刻自己會不會瘋。
這個念頭像一根細刺，扎在他心口最軟的地方。他不敢想像某一日醒來，梧桐苑裡空空蕩蕩，書案上那張畫了一半的圖紙還在，炭筆還擱在原處，可人卻不見了。那一刻他會怎樣，他不敢想。
想到此他眼眶微紅，忽然伸手一把將宋芸汐攬進了懷裡，雙臂收緊，下頜抵在她發頂，聲音悶悶的，帶著他自己都沒察覺的顫抖：「芸汐……不要離開我好不好，我好怕你離開。」
宋芸汐整個人僵住了。
炭筆從她指間滾落，在紙上骨碌碌轉了兩圈，停在一處機括的標註旁。她被箍得動彈不得，臉頰貼在他胸口，能清晰地聽見他心跳聲——又快又重，亂了章法。他身上松木的氣息鋪天蓋地地籠罩下來，與平日裡那副漫不經心、什麼都遊刃有餘的樣子判若兩人。
她愣了好一會兒，才慢慢抬起手，猶豫了一下，輕輕回抱住了他的腰，掌心貼在他後背，拍了拍，像在安撫一隻忽然慌張起來的大貓。
「我哪兒也不去。」她的聲音輕輕的，帶著些無奈又帶著些軟，「你這是怎麼了，好好的說這種話。」
蕭景寒沒有鬆手，反而收得更緊了些，下巴在她發頂蹭了蹭，沉默了好幾息才啞著嗓子開口：
「你那天晚上用的東西，不是尋常物件。侍衛說一息之間十幾個人就倒下了，本王查遍軍械古籍，都找不出對應的東西來。」他頓了頓，聲音更低了幾分，「你不是原來的宋芸汐，我知道。可我也不在乎你是誰、從哪兒來的，我只在乎你在不在。」
宋芸汐靠在他懷裡，聽著這番話，心頭像是被什麼東西輕輕撞了一下。她閉了閉眼，輕嘆一聲，打算好好安撫他，這才仰起頭來看他，彎起嘴角笑了笑：「那王爺可要對我好一點，不然我跑了你可找不著。」
蕭景寒低頭看她，鼻尖抵著她的鼻尖，目光里翻湧的情緒漸漸平復下來，取而代之的是一種極認真的神色。他抬起一隻手，拇指輕輕蹭過她眼角，嗓音低低的：「好。你說，要怎麼個好法？本王都依你。」
宋芸汐被他蹭得有點癢，偏了偏頭，臉上的紅暈一路蔓延到脖頸，聲音小得像蚊子哼：「那……先把圖紙看完，別耽誤我畫。還有、還有方才那盞蜜棗茶，再給我添一盞。」
蕭景寒看著她紅透了的耳尖，終於鬆開了手臂，退開半步，卻順勢捏了一下她耳垂，笑道：「就這點出息？」
宋芸汐捂住耳朵瞪他：「蕭景寒！」
他笑著轉身去給她倒茶，背對著她時，臉上的笑意才慢慢淡下來，眼底浮起一層極深的、他自己也沒察覺的柔軟。走到桌邊提起茶壺，手卻頓了一下……方才抱她的時候，她回抱了他。輕輕地、帶著猶豫地，但確實是回抱了。
他低頭看了看自己的手，嘴角又揚了起來。