啟元帝聽完暗衛的稟報，心裡久久不能平靜。他閉上眼睛，他的兒子們也要走他的老路了嗎？可這是他不願看到的。
手足自相殘殺，這是作為一個父親始終不願看到的局面。
李福全換了一杯熱茶，看著他閉上眼睛，輕輕喚了一聲：「陛下，您累了就歇息吧！夜已深了。」
啟元帝緩緩睜開眼睛，嗓音帶著剛醒的沙啞：「李福全。」
「老奴在。」
「你讓御林軍徐坤帶一隊人馬去迎接，務必把人安全接回來，朕的孫子不容有失。」
李福全躬身應了聲「是」，轉身走到殿門口，朝外頭候著的小太監揚了揚下巴：「去玄武門傳皇上口諭，叫徐統領即刻帶三百精騎過來領命。」
小太監一路小跑走了。
李福全折回來，替啟元帝把身後的靠枕墊高了些。啟元帝咳了兩聲問：「馮丞相最近有沒有異動？」
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李福全手頓了一下：「最近去過了後宮幾次，其他的奴才就不知道了。」
啟元帝眼神一凝：「派人盯著丞相府，我要清楚他的一舉一動。」隨後又像是自言自語，「多年前他們給老二下毒，朕要依靠他們馮家，不得已把老二送到邊關。這次老二回來，還有了孩子，該處理的都要處理了。」
李福全站在一旁戰戰兢兢，這是他該聽的嗎？他不想聽呀！
殿內安靜下來，只有炭火偶爾炸開一聲輕響。約莫兩炷香的工夫，殿外傳來甲冑摩擦的聲響，緊接著是沉穩的腳步聲停在門外。
來人跪到地上：「臣徐坤，參見皇上。」
啟元帝看向他：「你即刻帶一隊人馬出城，拿著朕的手令前去迎接戰王，不必遮掩，大大方方地去。若有人阻攔，殺無赦。」
「是！臣遵命。」
啟元帝一雙眼睛意味不明地再次看向他：「人必須完好無損地帶回來，若有差池，提頭來見。」
「去吧。」
他再次磕了個頭：「臣定不辱命。」隨後退了出去。
蕭景寒一眾人一路奔波，終於快要抵達京城了。
這一路上，蘇沐塵在慶陽等著他們，知道了這一路他們遇到了許多危機。如今終於要到家了，不知道爹娘兄長有多高興。
官道兩側的枯楊被風吹得直響，蕭景寒勒住馬，抬手示意隊伍停下。
身後馬車裡傳來嬰兒的啼哭，聲音不大，但在寂靜的曠野上格外清晰。乳母低聲哄著，哭聲漸漸弱下去。
蕭景寒回頭看了一眼馬車帘子，攥著韁繩的手鬆了松。周平策馬靠過來：「王爺，前面三里就是青石峪。過了峪口，便是京城北門了。」
「青石峪。」蕭景寒重複了一遍，嘴角牽了一下，「當年本王離京走的就是這條路。」
「王爺，前頭有人。」
蕭景寒抬眼望去。官道盡頭揚起一片塵土，馬蹄聲由遠及近，聽動靜至少兩三百騎兵。他本能地按住腰間刀柄，身後的親衛也紛紛勒馬回攏，將馬車團團護住。
塵土散開，領頭的玄甲將領翻身下馬，大步走近。到了十步外，那人單膝跪地，鐵甲撞在地面上發出一聲悶響。
「臣御林軍統領徐坤，奉陛下旨意，前來迎接戰王殿下回京。」
蕭景寒沒動，坐在馬背上居高臨下看著徐坤：「徐統領，許久未見，有勞了！」
「不敢居功，這是臣的職責所在。」他面無表情地回道。
隨後一眾隊伍合成一股，馬蹄踏在官道上揚起半人高的塵土。
兩個時辰後入了城門，蘇沐塵先回將軍府。徐坤一路護送他們到戰王府，府里打掃得乾乾淨淨，安排得也都井井有條。
宋芸汐正在帶著人收拾物品，蕭景寒就來了。他在外間坐下，汪管家端來了一杯茶。他喝了一口，這才說道：「剛剛父皇派人來傳話，說讓我們修整一下，帶孩子們入宮。」
「其他事都不用管，帶好孩子就行，有本王在。」
宋芸汐皺起眉頭：「為什麼那麼急？我們都還沒休息好呢？」
蕭景寒握住她的手安撫道：「許是父皇想早點看看孩子們，你不必緊張。」
晚間，宋芸汐一身素淨的打扮，蕭景寒送來的首飾她只帶了兩樣。她不知道皇帝能給她一個什麼樣的名分，打扮華麗了似乎不合適，她本就是農女出身，就必須要打扮得符合現在的身份。
帶著三個孩子，還有張嬤嬤和小翠一同入宮。雖然她們不太懂規矩，但戰王府也沒有旁的丫鬟婆子可帶。
將軍府里，蘇沐塵一到家，全家都圍在一起問他情況。
派人去打聽的人回話說，今晚就讓芸汐入宮。陸知嫻泄氣地坐到椅子上面：「我還以為今晚能見見她，結果又見不到。」
蘇承年正打算安撫一下，誰知她猛地又從座椅上站起來：「我可以去等，對……到宮門口去等。」
隨著話落，一陣風一樣，就不見了。
屋子裡的幾人面面相覷。蘇承年有些尷尬地喝了一口茶，其實他也想去的，只是不好像陸知嫻那樣。
蘇沐塵看了看一陣風出去的母親，又看看他爹：「您不攔著嗎？就這樣跑去不合適吧？」
蘇沐珩和蘇沐言也附和道：「是啊！爹，我們不是還沒相認嗎？這樣貿貿然前去，多失禮啊！萬一妹妹不高興不認我們，如何是好。」二人七嘴八舌地說著。
蘇承年放下茶杯，一臉不悅地道：「都給我閉嘴吧！她去看看怎麼啦？這麼多年沒見到，遠遠地看一眼也好。要不是我不方便出面，老子也想去。都給我出去，看到你們就來氣。」
入了宮門，天色已徹底暗透。宮道兩側的琉璃燈一盞接一盞亮起來，暖黃的光映在朱紅宮牆上，把影子拉得又細又長。
宋芸汐抱著最小的那個孩子，好奇地張望著四周的宮牆殿宇。
孩子們都滿臉好奇地東張西望。
乾元殿前，李福全早早候在了台階下頭，見一行人過來，躬身上前行了個禮：「王爺，王妃，陛下已在殿內等著了。幾位小主子也一併進去吧，陛下說了，想看看孫兒們。」
宋芸汐聽到「王妃」二字時愣了愣，下意識看了蕭景寒一眼。蕭景寒沒說什麼，只是朝李福全點了點頭，抬腳邁上台階。
殿門推開的一瞬，暖意裹著龍涎香的味兒撲面而來。殿內燈火通明，啟元帝坐在上首的御案後頭，手裡捏著一卷書，聽見動靜抬起頭來。
他老了。
這是蕭景寒看見他父親時的第一個念頭。半年多不見，啟元帝鬢邊的白髮多了不少，眼窩陷進去些，顴骨也突出了，只有那雙眼睛還跟從前一樣，沉沉的，像一潭看不見底的深水。
「兒臣蕭景寒，參見父皇。」蕭景寒撩袍跪了下去。
啟元帝都來不及叫他們起來，直接就站起來，急切地道：「快……帶他們過來給朕看看。」幾人只得起身，把孩子們挨個抱到他面前。
皇帝看到兩個大的那張和蕭景寒小時候一模一樣的臉，不知不覺眼中蓄滿了霧氣：「好……好……朕的江山後繼有人了！」他隨即爆發出了爽朗的笑聲。
隨後，每個孩子他都上手抱了抱。孩子們也都不怕生，被他抱在手裡，不是扯他鬍子，就是摳他龍袍上的寶石。
宋芸汐看著皇帝沒有半點厭煩，似乎還樂在其中，她的一顆心才放了下來。
啟元帝把孩子放回他們懷裡，這才說道：「朕今晚只是急著看看你們，看到你們都平安無事，朕就放心了。」
蕭景寒連忙拱手：「多謝父皇對兒臣的掛懷，兒臣一切安好，不敢勞煩父皇時時惦念。」
啟元帝擺了擺手，轉而看向宋芸汐，語氣緩和了不少：「你和景寒的事，朕已知曉原委。你為皇家添了皇嗣，又數次危難之中救了景寒、安定局面，為大啟立下功勞，這戰王妃之位，你當之無愧。朕打算在三天後的宮宴上正式宣旨冊封。你們一家先回去好好休養，靜候三日之後的宮宴便可。」
宋芸汐抱著懷中孩兒，微微屈膝行禮：「民女……兒臣謝父皇恩典。」
蕭景寒也當即躬身叩首：「兒臣攜內子，謝父皇隆恩。」
一家人出了養心殿，一路往宮門口走。夜風比來時更涼了，吹得宮道兩側的燈盞晃晃悠悠，光影在地上碎成一片。孩子們被裹在披風裡，大的那個還趴在張嬤嬤肩頭，伸著脖子回頭看那漸漸遠去的宮殿。
宋芸汐走了一段，才悄悄吐出一口氣，胸口的緊繃感慢慢松下來。她低頭看了一眼懷裡的小的，那小東西攥著半截從皇帝龍袍上摳下來的金絲線，正放在嘴裡咂得有滋有味。她嚇了一跳，慌忙讓蕭景寒抱著孩子，她掰開孩子的小手，把那根絲線取了出來。
蕭景寒抱著孩子往外走，一路到了宮門口。
馬車等在門外，周平見了他們出來，連忙掀開車簾。一行人上了車，帘子放下，隔絕了外頭的風，車裡頓時暖和起來。
而宮門口突兀地停著一輛馬車，車夫悠閒地坐著，好似在等什麼人。
蕭景寒皺起眉頭：「周平，去查查那輛馬車的情況。」他現在必須要預防一切危險的來源。
周平回道：「王爺，不用查了。這是將軍府的馬車，應該只是來看看王妃的。」