陸知嫻眼淚婆娑地拿起信件。
信上只有寥寥數語，字跡潦草，能看出他當時心中的激動。
父親母親在上，孩兒沐塵叩首。
妹妹汐兒已尋得，如今身在同安縣靠山村，已嫁戰王蕭景寒，育有二子一女。妹妹一切安好，孩子二月有餘，上路風雪不便趕路。
何況如今時局險惡，沿途多有眼線。孩兒不敢擅自帶妹妹回京，恐途中生變。
父親，妹妹的身份若暴露，只怕凶多吉少。孩兒懇請父親派遣得力之人，暗中護衛妹妹以及孩子安全，孩兒與妹妹定於年後二月啟程返京，一路之上，但求萬無一失。
兒 沐塵 再拜
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陸知嫻看完最後一個字，眼眶已經紅透了。她沒有哭出聲，只是死死咬住嘴唇，將那張信紙攥在胸口，像是要把那些字一個一個揉進心裡去。
「汐兒……」她啞著嗓子，聲音輕得像一縷煙，「她就在那兒……她就在那兒，我們能不能去接她？」
蘇承年按住她的手，力道沉穩，像是在按住一匹快要脫韁的馬。
「沐塵說得對，」他的聲音低沉而克制，眼底卻有一團火在燒，「現在不能輕舉妄動，朝廷上不知道有多少雙眼睛盯著，蕭景寒的仇家、恆王和七皇子，如何能善罷甘休。
我們家有兵權，岳父又是國公，如今女兒又有了皇家子嗣，你覺得龍椅上的那位，和底下那些皇子臣子們能睡得安穩嗎？
你不是沒看到岳父為了避嫌，都把自己放在心尖上的嫡孫，貶去了那麼偏遠的地方做一個七品縣令。
朝堂上的對頭，還有那些暗中盯著戰王府的人——只要汐兒的身份露了半點風聲，這一路上誰都別想活著回來。」
蘇沐珩猛然攥緊了拳頭，指節咯咯作響：「父親，要不我去，就說我病了，中毒了也行，反正就是在家休養。」
「我也去。」蘇沐言幾乎沒有猶豫，聲音不高，卻異常堅定。
蘇承年看了兩個兒子一眼，目光沉沉，像是要望穿他們的決心。良久，他緩緩搖了搖頭。
「你們不能去。你們的身份太扎眼，朝中誰不知道蘇家的兩位公子？你們一出京，反而引人起疑。」他站起身，負手走到窗前，背對著眾人，聲音壓得很低，「讓暗衛去。我親自挑人，靠山村布點，化整為零，不可張揚。」
他轉過身來，目光如刀：「記住，這件事，只有我們幾個人知道。出了這間書房，半個字都不許提。」
蘇沐珩咬著牙，腮幫子繃得死緊，最終還是重重地點了點頭。
蘇沐言的目光落在那封信最後的「妹妹說她很想家」幾個字上，喉結上下滾動了一下，沒有出聲。
陸知嫻將信紙小心翼翼地折好，貼在胸口，像是護著一盞隨時會被風吹滅的燈。她的目光透過窗欞，望向遠方灰濛濛的天際線。
年後二月。
還有漫長的數月要熬。
她閉上眼睛，現在不是激動的時候，她必須平靜下來應對一切。
沒過片刻，她心中有了對策，兩眼沉穩地看向蘇承年：「夫君！我們大批死士出動恐被人察覺，派人去國公府傳句話，讓他們夜裡留門，我親自去一趟。」
「從國公府那邊調集死士比較穩妥，就算查出一點蛛絲馬跡，大侄子明遠在那邊當縣令，有人往那一帶走動也不奇怪。」
蘇沐言想了一下道：「我覺得母親的方法可行！我相信外祖父和外祖母能同意的，畢竟當初汐兒出了意外，二位老人之後都很少和母親來往。」
陸知嫻眼淚「啪嗒」一下就掉了下來，一股酸澀湧入心口。父親母親何止不待見她，每次見面都要罵她一頓，說她沒出息，連自己的女兒都護不住！
可她能怎麼辦！事情早就發生了，這些年她也從未停下尋找的腳步。想到這裡，她的眼淚越掉越凶。
蘇承年趕緊扶住她的肩膀，一邊用粗糙的指腹慌亂地給她擦著眼淚，一邊安慰道：
「你別聽老二胡說，他就是腦子不好用，一根腸子通到底，咱們現在不是找到孩子了嗎？再過幾個月，你就能見到胖乎乎的外孫和外孫女了。」
蘇承年說完那句話，餘光便如刀子般剜向蘇沐言。
於是，蘇沐言立刻感受到兩道幾乎能把他活剝了的目光。
一道來自父親。那道目光又冷又沉，像戰場上兩軍對壘時，主帥最後落下的令旗——無聲，卻重若千鈞。蘇沐言被看得脊背一僵，下意識地縮了縮脖子，心裡暗罵自己：讓你嘴快。
另一道來自大哥蘇沐珩。他正半蹲在母親身側扶著她的胳膊，聞言緩緩抬起頭，看蘇沐言的眼神像是在看一個不長腦子的新兵。
那意思分明是在說：「你當著母親的面提舊事幹什麼？你這個腦子著實夠蠢，真是哪壺不開提哪壺！你是嫌母親哭得還不夠厲害？」
兩道目光一左一右夾擊著蘇沐言，他幾乎想把自己藏進地縫裡。
蘇沐言喉結滾動了一下，嘴唇微微動著，想解釋兩句，又怕自己這張嘴沒把門，再說出什麼不中聽的話，到時候連埋自己的地方都得提前想好。
他老老實實低下頭去，盯著自己的靴尖，聲音悶悶的：「父親，我不是那個意思……」
「你閉嘴。」蘇承年沒看他，但語氣里的分量一點沒少。
蘇沐言果然閉了嘴。
………………
半夜丑時，陸知嫻穿上了黑色斗篷，戴好圍帽，一路去往國公府後門，跟在她身邊的是從小伺候她的桂嬤嬤。
二人一路並未帶隨從，只有幾個暗衛隱在暗處隨行保護。
桂嬤嬤上前敲了三下門，院門緩緩打開，一名嬤嬤連忙側身讓她們進來，小聲招呼：「姑奶奶，您可來了。國公爺和老夫人已經在後堂等候，老奴領您過去。」
陸知嫻微微點頭，沒有說話，緊了緊斗篷的帽檐，低頭跟著那嬤嬤穿過幽暗的夾道。夜風很涼，吹得廊下燈籠輕輕晃動，將幾人的影子拉得忽長忽短。跟在身後的桂嬤嬤也屏住呼吸，小心扶著她的手臂。
國公府後堂還亮著燈。燭火映在窗紙上，隱約兩道人影端坐屋內，一動不動，像兩尊被歲月定格的石像。
引路嬤嬤在門外停步，躬身道：「國公爺，老夫人，姑奶奶到了。」
「進來吧。」屋裡傳來一道蒼老沉穩的男聲，聽不出喜怒。
陸知嫻深吸一口氣，抬手推開房門。
後堂不大，陳設簡樸。安國公陸崇禮坐在主位，花白眉毛低壓，手中捏著一串佛珠，指尖不緊不慢地撥動。
老夫人周氏坐在他身側，手裡捧著一盞早已涼透的茶，目光落在門口，眼底翻湧著複雜心緒——心疼、怨懟、思念交織一處，最後化作一聲若有若無的嘆息。
陸知嫻跨過門檻，在二老面前站定，緩緩摘下圍帽。
燭光落在她臉上，眼眶依舊泛紅，淚痕雖已擦拭乾淨，卻瞞不過母親的眼睛。
「跪下。」陸崇禮沒有看她，聲音不高，卻如山石般壓人。
陸知嫻沒有猶豫，雙膝一屈，直直跪在冰涼地磚上。桂嬤嬤跟在身後，心疼得眼眶發紅，卻不敢出聲，默默退到門外等候。
老夫人周氏終於放下茶盞，嘴唇不住哆嗦，聲音發顫：「你……你半夜專程過來，是出什麼大事了？」
陸知嫻抬起頭，望著母親鬢邊新增的白髮，望著父親手中不停轉動的佛珠，喉頭一哽，眼淚又涌了上來。但她強行忍住，沒有落下。她今夜登門，不是來哭訴，是來求二老相助。
「父親，母親，」她一字一頓開口，「汐兒……找到了。」
佛珠轉動的聲響驟然停下。
陸崇禮猛地抬頭，渾濁老眼中迸出銳利光芒，死死盯住女兒的臉。周氏驟然起身，帶翻手邊茶盞，茶水潑滿桌面，她卻渾然不覺，只顫聲追問：「你說什麼？你再說一遍？」
「汐兒還活著，」陸知嫻的眼淚終於滾落，聲音卻穩住了，「她住在同安縣靠山村，早已嫁人，生了三個孩子。沐塵尋到了她，來信說年後二月帶她回京。」
後堂安靜片刻，周氏雙腿一軟跌坐回椅中，捂著臉失聲痛哭。長久壓抑的情緒盡數宣洩，嗚咽聲聲，像母獸深夜呼喚走失幼崽。
陸崇禮沒有落淚。他緩緩閉上雙眼，手中佛珠重新轉動，速度比先前急促許多。許久，他睜開眼，嗓音沙啞難辨：「那孩子……過得好不好？」
「信上說，她一切安好。」陸知嫻跪在地上，膝蓋貼著冰冷地面，心口卻滾燙，「只是父親，她嫁的是戰王蕭景寒。
如今時局兇險，沐塵不敢貿然帶她趕路，怕沿途遭人暗算。女兒今日前來，是想求父親……從國公府調撥一批死士，暗中一路護衛他們回京。」
陸崇禮眉頭擰成一道深深的川字。他沒有立刻作答，目光落在女兒臉上，似要從她神情里辨明這番話的輕重。