整個星球一片荒蕪，灰敗的大地上遍布蟲族留下的裂痕和殘骸。
侵略已經蔓延過半，倖存的民眾擠在廢墟間，緩慢而沉默地向後方轉移。
資源告急，每一次躍遷艙的升空，都意味著另一批人必須留下，繼續等待那個可能永遠不會到來的下一班。
岑然得留在戰線最前方，晝夜不停地調動兵力，計算每一次進攻與撤退之間的喘息窗口，儘量拖延時間讓所有倖存者轉移。
戰爭不會因為對方年少就施捨仁慈，半大的小姑娘被炸傷時，正蜷在運輸車底下的陰影里。
彈片削過她的側臉，一隻眼睛當場就沒了，她後來被救起來的時候，另一隻眼裡盈著血絲，瘸著腿坐在擔架上，遠遠看見岑然走過來。
「哥哥是來救我們的嗎？」
岑然蹲下去，和她平視，護甲上還沾著血，「是。」
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她笑一下，牽動傷口，血又從紗布里洇出來。
「我以為像我們這種邊緣落後的星球不會有人來。」她忽然撲進岑然懷裡，瘦小的手臂攏住他的脖子，「結果等到了漂亮哥哥……我很開心。」
岑然沒有告訴她，聯盟那邊早就在會議上將這顆星球劃入可放棄的範疇。
龐大的星際聯合體不止一個國家組成，幾個主導強國各懷心思，借著聯盟的名義整合資源，擴張版圖，弱者只是名單上一串隨時可以被劃掉的名字。
是岑然拒絕簽字，既然他上了戰場，那就儘可能救人。
這世上總有無辜的人，他們什麼都不圖，只是想活下去。
小姑娘貼在岑然耳邊，像是說了句悄悄話：「媽媽說你是天使，我也這麼覺得。」
天使？也許吧，岑然忽然想起顧硯禮，是不是在他們眼裡顧硯禮也是天使？
他不禁覺得諷刺，這世上天使太多，混帳也太多，只是有時候穿著同一件袍子。
撤離的第二天，軍隊折損近半，數十台機甲只剩下殘骸，歪斜地插在焦土裡，後方依舊在輸送支援。
但這次蟲群的規模遠超預估，實在很難防守。
「還有人在等。」岑然對通訊器那頭說。
……
千里之外，幾十架機甲軍艇懸停在半空。
軍艇內部卻意外開闊方正，牆面嵌入淡藍色的微光流線燈帶，柔和的冷光鋪滿整個艙室。
中央排布著一體化的懸浮操作台，界面是通透的光影觸屏。
操作台前站著身形挺拔的Alpha，膚色偏白，綠色瞳孔，是本次行動的指揮負責官。
這次的蟲族數量是以往的好幾倍，他原以為一天就能攻破防線，沒想到拖到現在。
阿因手指輕叩台面，眉宇蹙起。
都懷疑是對面換將領了，要是擱以前，這個星球根本沒必要拯救。
「麻煩。」他低聲說。
塞萊斯從旁邊走過來，「怎麼了？」
「還沒攻破。」阿因抬眼，「這樣下去還得耗一陣。」
塞萊斯盯著戰略圖，目光在防線缺口處停頓，冷淡開口：「既然這樣，明天直接加大力度，全滅。」
塞萊斯向來如此，要麼不動手，要麼就做絕。
阿因側過頭，若有所思摸了摸下巴，「要不，我們把對方的將領抓了吧，能擋我們這麼久，我有點好奇。」
「隨便你。」塞萊斯不感興趣，轉身去看後勤補給數據。
……
岑然發現今天蟲族的進攻比前幾日猛烈數倍，後方通訊頻道里警報一聲接一聲。
他站在機甲整備台上，低頭看一眼滿屏紅點的敵方標記，可能守不住了。
他上了機甲，接通全軍頻道，「所有戰鬥編隊聽令，帶剩餘民眾立刻撤離，能帶走多少人就帶多少人。」
通訊里一陣靜默，隨即傳來幾聲收到。
岑然合上艙蓋，推動了操縱杆。
岑然很會操控機甲，他既然會修機甲，自然也就比誰都懂機甲的每一寸骨骼與關節，知道怎麼讓它們爆發出極限之上的力量。
起初下面的人並不服岑然，一個看起來年紀不大的劣質Alpha能打什麼仗？
可幾場硬仗下來，岑然總是擋在最前方，在廢墟中蹲下來抱孩子，為孩子包紮傷口。
他們看著他在通訊頻道里語氣平淡地分配兵力，把傷亡降到最低，漸漸就沒人再說閒話。
怎麼說呢？岑然很好，是對民眾很溫柔的人，戰場指揮和軍事能力也很強。
如果死了，就太可惜。
可惜對方數量太多，岑然眼睜睜看著周圍己方機甲一台接一台冒起黑煙，墜入焦土，通訊列表里的名字灰大半。
最後視野里只剩他自己。
他想起之前和溫與墨他們的約定，出意外就假死逃生，可真到了這個時候，岑然反而不想走了。
他閉上眼，攥緊操縱杆，異能從體內湧出。
機甲從原地消失，又在敵陣正中央憑空浮現，在敵方機群之間穿梭瞬移，每一次出現都帶走一台敵機。
敵方最後一台墜毀時，岑然的機甲系統發出報廢警報，儀錶盤全線爆紅，他被迫降落，來到一片濃密的林間空地。
艙門彈開，他跳下來，腿一軟差點跪下去。
戰鬥中左腿和胳膊都被炸傷，血已經洇濕作戰服，他撐著樹幹站起來，摸向通訊器，屏幕顯示：無信號。
岑然蹙眉，這下麻煩了，這片林子裡沒有任何信號，他聯繫不上後方，那邊多半會以為他已經陣亡。
……
阿因和塞萊斯趕到戰場時，只看到一地殘骸，己方機甲殘片四散，原星球民眾也已經全部撤離。
阿因站在一片焦黑的土地上，臉色不太好看：「怎麼都死了？」
塞萊斯沒有立刻回答，他微微偏頭，鼻翼輕動，忽然說：「不對，有股味道。」
「什麼？」阿因皺眉。
「去森林裡。」塞萊斯已經邁步往前走。
阿因跟上，也仔細嗅了嗅，是他熟悉的味道，準確來說是「岑然」的氣味。
他以前聞到過這氣味，少年味道獨特，像暖風裡揉碎一味說不清道不明的甜澀，極淡，卻極難忘。
身後幾十架機甲同時啟動，整齊轉向密林方向。
而此刻，岑然正撐著樹幹在林中穿行，他不斷動用異能瞬移，試圖儘快找到開闊地帶恢復信號，但林子實在太深，越走越像迷宮。
岑然聽見遠處傳來一陣騷動，像機甲落地的震動聲。
他分不清是蟲族還是別的什麼，只能壓低身形，往灌木叢里躲。
他腿腳不便，每走一步都有血痕印在落葉上，胳膊上的傷口沒有包紮，黏膩地貼在衣袖內側，疼得發麻。
不遠處突然傳來動靜，岑然透過灌木縫隙中偷偷觀察，看見一群穿黑色制服的人，準確來說他們不是人。
他們外表和人沒差別，但原型就不一定了，岑然看過部分蟲族未化成人形的原圖，說不恐怖那是假的。
這個星球已經空了，按理說他們該轉去下一個目標才對，怎麼還在這裡徘徊？而且看起來像在尋找什麼東西。
為首的綠眼睛的Alpha忽然轉過頭，目光精準落向岑然藏身的灌木叢。
岑然屏住呼吸躲得更深些，按理說這裡角度刁鑽，他們看不到他。
他決定先瞬移離開，剛集中精神，回頭就對上一雙近在咫尺的綠眼睛。
阿因眼睛亮得驚人，嘴角壓都壓不住，整個人興奮得像找到失蹤已久的寶物。
「你居然自己送上門了。」
他低聲呢喃，異常興奮：「媽媽。」
岑然被突然冒出的生物和稱呼嚇到，一拳砸到他臉上，「別亂叫。」
阿因被打得偏過頭，臉上立刻紅了一塊，他沒有生氣，反而抬手摸了摸被打的地方，彎起眼睛笑了。
「好兇啊。」他說。