「不用那麼麻煩。」巫堯的聲音平淡，藤蔓又收緊了幾分，「給你五分鐘，把該說的交代了。」
達里安被勒得悶哼一聲，臉上的笑容只消失了一瞬就又浮現出來。
她歪著頭，用一種賣乖的語氣說：「閣下，您能不能稍微松一松？這東西勒得我胳膊都麻了，說話都費勁……」
她的肩膀在藤蔓里小幅度地動了動，像是在展示自己確實被勒得很慘。
巫堯右手輕輕一勾，藤蔓猛地收緊。
粗糙的藤皮勒進灰色短袍的布料里，發出細微的嘎吱聲。
達里安的臉頰以肉眼可見的速度漲紅，那雙玻璃珠子似的眼睛被擠得眯了起來。
「我說！我說——」她的聲音被勒得斷斷續續，兩隻被捆住的手在空中亂擺。
巫堯鬆了半寸。
達里安大口喘著氣，胸口劇烈起伏了幾下，不敢再打什麼岔。
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「我叫達里安，我出身的家族早就敗落了，家裡子嗣不豐，當家的是我姑母，她覺得養個女孩繼承家業在這個世道走不通，就把我當男孩教養，後來她託了幾層關係，把我送進了法師學院。」
她說到這裡，語氣還帶著幾分輕快，像是在講別人的童年趣事。
但接下來的語速明顯慢了下來。
「我天賦不算差，進去第二年就被一位賢者看中，收做學徒，能進他的門下，多少人眼紅。我那時候也傻，以為天賦好就萬事大吉，每天泡在藏書室里，別人花三天啃下來的符文結構我半天就能復刻。」
她嘴角勾了一下，但那笑里沒有得意，只有一種被反覆咀嚼的諷刺：「學得太快，就有人坐不住了。」
「有一次我被獲准進入聖火圖書館查閱禁書區的資料，那地方普通學徒連門都摸不到，我能進去是因為賢者親自簽了許可。我在裡面待了半天，抄了三頁筆記，出來的時候被攔住了，有人舉報我夾帶禁書出館。搜身，搜包裹，什麼都沒搜到，但舉報的人咬死了說我偷藏東西。」
「我以為清者自清，結果賢者親自下令把我扣押了。他說，不管有沒有偷東西，有人舉報就得查，查的期間必須給我戴上禁魔鐐銬以示懲戒。」
她的聲音冷了幾度：「你知道禁魔鐐銬是什麼東西嗎？戴上之後所有元素會無視你的存在，無法進行任何施法動作，戴久了還會灼傷腕骨。他是我導師，他比誰都清楚我到底有沒有偷東西，但他還是給我戴上了。」
巫堯聽到這裡，手指在藤蔓上輕輕敲了兩下，發出不耐煩的嗒嗒聲。
「你這故事有點長，三句話講不清，我就殺了你。」
達里安嘴裡那些還沒出口的委屈、那些精心編排的起承轉合、那些打算用來博取同情的細節描寫，全部卡在了喉嚨里。
她果斷咽下了那些鋪墊，乾脆利落給出了一個故事梗概。
「我戴上禁魔鐐銬被關了半個月，出來後花了兩年時間重新獲取賢者的信任，給他整理卷宗、幫他謄寫符文、替他擋了幾次來自其他賢者的暗箭。為了報復他，我撬了他的私人密匣，拿走了他珍藏的寶貝，然後就一路被追殺，躲到這兒。」
她說完，仰起臉，表情誠懇：「兩句就說完了。」
巫堯沒有說話，她垂著眼看達里安，嘴角微微彎起一個弧度。
「你還有東西沒說。」
達里安眨了眨眼，表情無辜得恰到好處：「閣下，我都交代了，連賢者的密匣都告訴您了——」
「達里安·肯恩。」
巫堯不緊不慢叫出了她的名字。
玩家只是不愛動腦又不是傻。
一個肯恩領，一個姓氏是肯恩，傻子都知道你們什麼關係。
達里安的笑容凝固了。
她那雙一直滴溜溜轉的眼珠終於不動了，定定地看著巫堯，燭焰在她眼底跳了兩下。
巫堯氣定神閒地看著她。
這種安靜比任何追問都讓人喘不過氣。
達里安沉默的時間比之前任何一次都長，然後忽然泄了氣似的往床柱上一靠，嘴角扯出一個苦笑。
「行吧。肯恩家族是我的本家，肯恩領是我長大的地方。」她的語調變了，不再是剛才講故事時的刻意設計，也不像求饒時的甜膩，不帶什麼情緒地交代了自己的來路。
「我母親是肯恩家的侍女，我那便宜父親是肯恩家的旁支長男。他占了她的身子，給了她一筆錢，把她打發走了，那人知道母親生下我之後，就派人把我接回去養著，因為姑母沒有自己的孩子，他想讓我成為那個備用的繼承人。」
她說到這裡忽然笑了一下。
「我挺會投胎的，對吧？投成了貴族私生子，還好運地混成了繼承人，不用跟平民一樣餓肚子。但備用繼承人的意思是，你只是個影子，需要我當男孩我就當男孩，需要我進法師學院我就進法師學院，我沒有半點自由……」
巫堯看似人還在這裡，目光甚至還落在達里安臉上，但實際走神有一會兒了。
「……閣下，我也沒有辦法呀，我在家族裡是影子，在法師學院是棋子，好不容易攢了點本錢想給自己掙條活路，又被追殺到這現在，我這一路吃了多少苦，挨了多少打，才換來這麼一線生機，求您放我一馬吧。」
她的聲音軟得像一塊被反覆揉捏過的麵團，眼眶也泛起了紅，像是強忍著沒有哭出來：「都是女人，何苦為難我呢？」
巫堯剛好趕上她的謝幕表演，看到她如何眼眶泛紅、嘴唇微顫，還恰到好處地吸了一下鼻子。
這人還挺有意思的，被拆穿了也不狡辯，馬上換策略。
硬的不行就來軟的，講道理不行就打感情牌。
每一個表情、每一次語氣轉換，都是精巧的設計，節奏拿捏得恰到好處。
巫堯手指一松，藤蔓倏地退去，化作幾縷翠綠的細絲消散在空氣中。
達里安揉著手腕，還沒來得及站起來，就聽見頭頂傳來一句問話。
「你會不會法術？能用魔力嗎？」