沈羲禾被綁了。
已經足足七日。
她被綁著雙手，被迫跟在人牙子身後走了不知多少里路。
雙足都已經磨出了水泡，疼得她只能幹忍著。
若不是看她姿色過於奪目，想把她賣個好價錢，那人牙子不會一直拖著她不鬆手。
「咱們這窮苦地方，就算賣了你也是虧本，你等著哈，待去了江南再賣你，以你這樣的身姿和貌美長相，千兩也是值得！」
「什麼？我就值千兩？」沈羲禾努力為自己爭取，「好歹也值萬兩吧，你可知道本小姐是何人？我乃鎮國侯府的小姐，我未婚夫是寧王。」
寧王是陛下唯一的皇子，日後必將會成為太子的不二人選。
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她當太子妃也是遲早的事情。
「哎呦！我還說我是皇帝呢。」對方輕蔑一笑，走過來又把綁她的麻繩拽了拽，確認不會散後，抬手摸了一下她潔白滑嫩的小手。
若不是怕壓了價，這麼美的人兒，他說什麼也要先嘗一嘗滋味。
「我真是上京城……」
「你可閉嘴吧！上京城大戶人家的大小姐會來這破地方和流民住在一起？還參與又髒又累的救災？你瞅瞅自己身上，沒戴精美佩飾，也無貴重物品，就連身上穿得都是粗布麻衣，還不如我瞧著富裕。」
「就你這樣的還想當什麼……王妃？」人牙子嘲笑道，「等我把你賣了，說不準你日後還真能入了上京貴人的眼，去侯府或者王府之類的高門大院裡當個小妾。」
「小姑娘，說不定真到了那一天，你還得感謝我賜你的富貴呢。」
餘光瞧見沈羲禾一直在用手指摳拽麻繩，他不以為然。
「小姑娘，別白費力氣了，這麻繩都快趕上你手腕粗細了，就你這細胳膊細腿，能掙開老子喊你祖奶奶。」
對方再次輕蔑一笑，緊接著刺啦一聲，一把匕首破空而來，劃開捆她的麻繩。
一切都發生在電光石火之際，快到倆人都愣在了原地。
還是沈羲禾率先反應過來，猛然間雙手用勁，奮力掙開了麻繩，呼吸急促。
緊接著拔腿就跑。
待跑開了一段距離後，她才高喊一聲：「曾孫孫，祖奶奶我就先回家吃飯去啦！」
那人牙子嘴裡唾了一句聽不清的髒話，就要上前去追。
「刺啦」一聲。
利器穿入血肉的聲響尤其清晰，遠處狂奔的沈羲禾腳步猛然一頓。
她身子僵住，緩緩轉過頭。
然後頭掉了。
是人牙子的頭。
那不是沈羲禾第一次見到死人，洪災時她救過很多人，也見到了許多生命的逝去。
卻是她第一次見到有人在自己眼前被殺。
生命如此脆弱，頭掉了就活不下去了。
須臾之間，渾身冰涼，她顫顫巍巍抬手撫摸自己的脖頸。
還好，她脖子沒斷。
炎炎夏日，她卻凍得渾身打顫。
「喲，老大。還是個小美人呢！」
隨著這一聲，沈羲禾看見一群混痞子氣質的少年們從林中走了出來。
他們當中有人扛斧頭，有人拿大刀，還有人抱著鋤地用的鋤頭和割草用的鐮刀。
一群人當中，什麼年紀都有。
仔細一看，居然還有姑娘家。
那幾位姑娘，一個個看起來彪悍無比。
像是一隻手就能把她給提溜起來甩飛出去二里路。
最小的少年看起來約莫八九歲。
世風日下，這么小的孩子竟也出來當強盜。
一滴淚從眼角滑落。
「老大快看，小娘子被嚇哭了。」其中一個劫匪哈哈大笑起來。
這一路走來，人牙子為了避免節外生枝，拿著棉布把她下半張臉被牢牢裹住，只露出一雙眼睛。
人群忽然自兩旁散開，從中間緩緩走出一個黑衣少年。
那似乎就是這群劫匪口中的「老大」了。
他臉上戴著一張面具，朱紅色的底，漆黑的線條勾勒出猙獰的鬼面。
兩顆獠牙從唇角翻出來，無論沈羲禾怎麼看，都覺得像是一頭真的惡鬼在那兒盯著她。
少年面具後的那雙眼睛她永遠也忘不掉。
瞳仁極深，眼底一片幽黑，那目光直直地落在她身上，不躲不閃，像一頭蟄伏在草叢深處的狼。
凶神惡煞。
這是沈羲禾對此人的第一印象。
少年郎君目不轉睛地盯著她。
縱使遮住了大半張臉。
縱使穿了一身極其不合身的粗布麻衣。
她立在那裡也莫名格格不入，氣質出眾得仿佛不屬於這裡。
少女一雙眼睛清亮無比，漂亮得如盛滿了天上繁星。
很荒唐。
他也很不想承認。
但他就是對著……一個尚且看不清長相的小娘子，一見鍾情。
「阿止，這小娘子要帶回去嗎？」另一個少年走過來，詢問他的意見。
他們雖說是山匪，其實都是一群被世道逼得沒法子，只能為寇的底層百姓。
這麼多年他們也只劫財不劫色。
尤其愛打劫那些為富不仁的東西。
北境這邊的官員上下通氣，一個個都是酒囊飯袋。
好幾回那些蠻夷前來找茬，北境的官員和戰士們要麼當睜眼瞎，要麼在觸及到自身利益後塞點錢財和酒肉討好對方。
反正此處山高皇帝遠，上京那邊沒人知曉此處的具體狀況。
反倒是他們這群百姓的孩子，為了護衛家鄉的土地和親人的安危，在老大的帶領下無數次沖在前線，斬殺那些蠻夷。
少年意氣是人這一生中最不可替代之物，他們恰好正處於人生中最好的年華。
謝止盯著她半晌，目光落在她破洞的草鞋上，終於開了口：「帶回去。」
一開口，就看見對面少女蹙起了眉，似有嫌棄。
他的嗓子前不久在戰場上受了傷，如今只要一開口，那聲音就格外沙啞難聽，宛若壞了許多年的織布機強行動工。
謝止沒再說話，轉過身去。
「小妹妹，請吧。」
沈羲禾悄悄後退半步，聲如蚊吶道：「我能不跟你們走嗎？」
「當然可以啊。」其中一個皮膚小麥色的姐姐笑道，「那你就和他一樣留下來吧。」
沈羲禾低頭瞥了一眼已經沒有腦袋的曾孫孫，在心底默默為他點了三炷香。
然後麻溜地跟著這群山匪走了。
她如今身無分文，還不識路。
無論是去外祖家，還是回上京城，靠她一個人都太難太難。
當務之急，先活下來最重要。
日後再想法子逃跑吧。