七月，李淵下了一道詔令：太子李建成率兵屯守北邊，秦王李世民屯守并州，一同防備突厥。
這年入夏之後，北邊的軍報就沒斷過。
突厥幾次三番犯邊，搶了牛羊牲畜就跑，邊民苦不堪言。
李淵被這些急報攪得夜夜不得安枕，思來想去，到底還是把兩個兒子都放了出去——太子坐鎮北邊，秦王坐鎮并州，一西一東，把突厥南下的口子堵得嚴嚴實實。
消息傳進衛王府的時候，沈恪正蹲在院子裡，逗弄李玄霸家的小娃娃。
樹下，李玄霸正坐在石案前，自己跟自己下棋。
棋盤上黑白分明。
李玄霸一手執黑、一手執白，一會兒替黑子落一子，一會兒替白子應一手，一個人分飾兩角，竟也殺得難解難分。
他今日穿了身家常袍子，日頭透過槐葉，在他肩頭灑下碎金似的光斑。
他本就生得清瘦，如今又正對著一局殘棋出神，那副氣定神閒的模樣，仿佛也是什麼將軍。
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沈恪抱著孩子進來，一屁股坐到對面的石凳上，先長長地嘆了口氣。
「又怎麼了？」李玄霸頭也沒抬，捏著一枚白子往棋枰上輕輕一按。
「三公子啊，」沈恪苦著一張臉，「您說，怎麼又要出去呀？」
「誰要出去？」
「還能有誰，二公子唄，」沈恪道，「陛下下了旨，太子屯守北邊，二公子屯并州，一道防突厥去。」
李玄霸「哦」了一聲，並不意外，繼續看棋。
沈恪見狀，更愁了：「您怎麼一點都不驚訝？」
「北邊入夏以來就沒消停過，父皇早晚要派兵的，」李玄霸淡淡地說，「這有什麼好驚訝的。」
「我不是說這個，」沈恪急道，「我是說，出去也就出去了，可出去還不是建功立業，出去屯兵，這算什麼呀？」
李玄霸這才抬眼，白了他一眼：「任何軍事調動，都是有意義的。不是只有建功立業才算有意義，你懂嗎？」
「啊，懂懂懂，」沈恪敷衍地應著，騰出一隻手擺了擺，「這些大道理我當然懂。我反正身上又沒什麼軍功，我就是覺得，有點太偏心了。」
這話沒頭沒尾的，李玄霸卻聽懂了。
他捏著棋子的手指頓了頓，隨即笑了：「那沒辦法，誰讓咱們的二哥太耀眼了呢？這不，就把旁人的光，全都給遮住了。」
說完此話，兩人相視一笑。
笑里都帶著點心照不宣的意思。
有些話不必挑明，兩個人心裡都跟明鏡似的。
李世民越能打，有些人夜裡就越睡不著；越是睡不著，就越要把這位能打的兄弟支得遠遠的，最好一輩子別讓他再碰著軍功，別讓他再耀眼下去。
李玄霸重新低下頭，又替白子落了一子。
沈恪則把懷裡那個安安靜靜的小娃娃往上顛了顛，換了個舒服的姿勢抱著，不知想到了什麼，忽然又高興起來：
「哎呀，不過這樣也挺好的。」
「好在哪裡？」李玄霸問。
「二公子這一走，我手頭那些軍務文書，少說也能減掉一大半啊，」沈恪越說越美，「我這差事，可不就能清閒下來了嘛。」
李玄霸捏著棋子的手一頓，抬起頭，用一種很微妙的眼神看著他：「你的重點，怎麼就老是在這些方面？」
「這很重要的，三公子，」沈恪據理力爭，「您自己不用幹活，您當然不覺得有什麼啊。」
李玄霸慢悠悠地說：「你想讓我怎麼幹？想讓我幫你干？那也可以。」
沈恪嚇得差點把懷裡的孩子舉起來。
「不了不了，」他連連擺手，「就您那個身子骨，我要是真讓您幹活，二公子第二天就能把我抽得原地轉圈。」
李玄霸被這個形容逗笑了，眉眼都彎起來：「哪來的胡話？二哥明明很疼你的。」
「那也不能代表他疼我，我就能欺負您啊，」沈恪一臉認真，「我要真讓您幹活，回頭被發現，我怕是連覺都沒得睡。到那時候，我才不信二公子還能對我溫柔。」
李玄霸想了想：「嗯，的確也如此。」
他頓了頓，又嘆了口氣，半真半假地說：「所以說，那我就沒法幫你幹活了。不然的話，你要是能打得過二哥，也行，讓二哥給你做。」
沈恪用一種你在講什麼天書的眼神看著他：「您在說什麼呀，三公子？我打得過二公子嗎？那我得從幾千年前就開始練，一直練到現在，估摸著才能跟二公子打得有來有往吧。」
李玄霸下棋的動作停了。
他抬起頭，手裡還捏著一枚棋子，表情有些困惑。
「阿恪，」他忽然開口，語氣中帶著點少見的認真，「其實我很好奇。為什麼在你的眼裡，二哥就好像無所不能一樣？」
沈恪：「他還不夠厲害嗎？二公子，我覺得二公子就很厲害呀。」
沈恪在心裡腹誹：廢話，李世民誒，真正的六邊形戰士，能不厲害嗎？
「二哥打仗，的確神勇無敵，」李玄霸歪著頭想了想，「可這樣的人，也不是沒出現過，我就是覺得，你對二哥的崇拜，已經到了一種常人不能及的地步。」
「我不是跟您說過嗎？」沈恪一本正經，「我能掐會算。在我看來啊，二公子，他就是最強的。」
一般沈恪這麼說話，就代表他又開始胡言亂語了。
李玄霸無奈地搖了搖頭，知道再問也問不出個所以然，便也懶得同他較真，轉而聊起了沈恪的打算：「你要是這一次不想去，也可以不去。」
沈恪眼睛一亮，隨即又垮了下去：「那又不是我想不去就不去的。房先生杜先生那邊，得他們倆說我不用去，那我才算真的不用去。」
李玄霸想到了那兩位先生，說道：「你就說你得幫忙帶孩子，不就行了？」
「不是，」沈恪說，「您還真把我當成專門帶孩子的了？」
李玄霸說：「那房先生不是也讓你幫他帶過孩子？有何不可？」
沈恪想了想，好像還真是這麼回事。
他現在身邊本來就還帶著柴家那兩兄弟，他成天跟個孩子王似的。
要是能借這個機會留在長安，倒也挺好。
反正李世民這一次，也就是坐鎮威懾，出不了亂子。
他琢磨來琢磨去，越想越覺得這事可行：「那我去跟房先生商量商量。」
李玄霸說：「去吧去吧。」
沈恪剛要起身，李玄霸又慢悠悠地補了一句：「哦，對了，把煦兒也帶出去遛兩圈。」
沈恪低頭看了看懷裡正揪著他衣襟的小傢伙，又抬頭看了看李玄霸。
沈恪：？
沈恪深吸一口氣，認命地把懷裡的小糰子往上託了托。
「走嘍，煦兒，老大帶你遛彎兒去。」
身後，李玄霸重新低下頭，落下一子，嘴角噙著點若有若無的笑意。