河北那邊的戰事徹底平息之後，轉眼便到了武德六年的二月。
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天下大局初定，李淵心情大好，便下旨說要駕幸驪山溫泉，顯然是打算去好好享受一番這來之不易的太平日子。
走之前，李淵還特意派人問過李世民，想不想跟著御駕一起過去泡泡溫泉放鬆一下。
李世民毫不猶豫地拒絕了，理由給得非常名正言順：這種年初時間，他想要留在長安城裡多陪陪自己的妻兒。
等到李淵的御駕浩浩蕩蕩地離開了長安城之後。
李世民便找上了沈恪，沉默了許久，才嗓音低沉地開了口。
「阿恪，三娘……快不行了。」
聽到這句話，沈恪整理名冊的手猛地一頓。
三娘子，也就是平陽公主。
沈恪在腦海里飛速搜颳了一下歷史知識。
他其實記不太清歷史上她究竟是哪一年去世的了。
不過有一點他非常肯定，那就是平陽公主肯定是在玄武門之變之前，就已經過世了。
這些年來，沈恪其實已經很久沒有同她有過什麼走動了。
平日裡在軍中或者朝堂上，見得最多的也就是她家柴紹。
所以，眼下聽到李世民這般沉痛的宣告，沈恪雖然心裡有些驚訝，但並不覺得非常意外。
「太醫怎麼說？」沈恪輕聲問道。
李世民搖了搖頭，眼眶微微泛紅：「病了一兩年了，太醫們全都束手無策，只能說用溫藥慢慢調理著。但這調理的效果……並不好。」
李世民深吸了一口氣，看向沈恪：「我和玄霸等會兒要過去公主府看看她。當年在國公府里，咱們也算是一起長大的。阿恪，你要不要跟著我們一塊兒去？」
沈恪自然是沒有任何推脫的理由，當即點頭答應了下來。
半個時辰後，馬車停在了公主府的門外。
在柴紹的親自引路下，李世民李玄霸和沈恪三人，穿過安靜的迴廊，走進了平陽公主的臥房。
剛一踏進房門，一股濃重的苦澀藥味便撲面而來。
沈恪抬起頭，視線越過屏風，落在床榻上的那個人影上時，他忍不住在心裡倒吸了一口涼氣。
在沈恪的記憶當中，那位三娘子一直都是一個性格活潑開朗，騎馬射箭乾脆利落的颯爽奇女子。
可是此刻，靠在迎枕上的平陽公主，面色蠟黃，整個人已經變得非常虛弱消瘦，瘦得幾乎只剩下一把骨頭，那雙曾經神采奕奕的眼睛，如今也深深地凹陷了下去。
見到自己的兩個哥哥聯袂來看望自己，平陽公主的眼中明顯迸發出了驚喜的光芒。
她強打起精神，甚至還努力讓自己的聲音聽起來不那麼虛浮，拉著李世民和李玄霸在床榻邊坐下，絮絮叨叨地聊起了家常。
站在一旁的柴紹，看著妻子這般強撐著說話，眼底滿是痛楚與擔憂。
他很清楚公主現在的身體根本受不住這般耗費精氣神，張了張嘴想要勸阻。
可是，當他看到妻子臉上那久違的發自內心的開心笑容時，柴紹猶豫了一下，最終還是默默地閉上了嘴巴。
等公主和兩個哥哥聊得差不多了，稍微喘了口氣的功夫。
她的視線微微一轉，落在了安靜地站在床榻不遠處的身影上。
「阿恪啊……」
平陽公主看著他，聲音輕柔細碎，帶著幾分恍如隔世的嘆息，「真的是好久不見吶。」
聽到點名，沈恪連忙往前挪了兩步，走到床榻跟前。
「的確是好久不見了，公主殿下。」沈恪看著她那瘦削的臉龐，心裡一陣發酸，但臉上還是努力扯出了一個溫和的笑臉。
公主看著他，似乎是想起了小時候。
她有些費力地想要抬起手，去摸一摸沈恪的腦袋。
但是，這病入膏肓的身子，顯然連抬起一隻手臂的力氣都沒有了，手只抬到半空，便無力地顫抖著。
沈恪見狀，立刻往前湊了湊，深深地低下自己的腦袋，將頭頂主動送到了公主那隻蒼白消瘦的手掌心下。
公主的手心輕輕地在他的發頂上摸了摸。
「真好啊。」平陽公主有些費力地喘息了一聲，嘴角勾起一抹欣慰的笑意，「我感覺阿恪，還是和之前差不多呢。什麼都沒變。」
沈恪吸了吸鼻子，故意用一種輕鬆抱怨的語氣說道：「哪有沒變，變化大著呢，我都已經是二十多歲的成年男子了。怎麼在公主殿下這裡，我好像還是小孩一樣。」
公主笑了起來。
這消瘦的臉頰在她笑起來之後，雖然透著幾分難以掩飾的孱弱與病態，但那笑容里的溫暖卻是真真切切的。
公主輕聲說道：「當然不是說你的外表了，只是感覺和阿恪相處，還是和小時候一樣。」
「其實並不是我之前不想來看您，公主。」
沈恪撓了撓頭，還是十分認真地為自己解釋了一句。
「我現在畢竟是個外男，若是頻繁出入公主府，實在是不太合規矩，也怕給您惹來什麼不必要的非議。」
公主顯然也明白這其中的禮法大防。
她並沒有在這個問題上過多糾結，只是寬慰地笑了笑：「沒關係的，阿恪，這些規矩我都明白的。」
或許是病重之人都喜歡憶往昔。
平陽公主靠在迎枕上，眼神變得悠遠起來，開始跟沈恪回憶起了當年在國公府時一起經歷的那些舊事。
說到當年沈恪教她怎麼管理帳房、怎麼統籌國公府庶務的時候。
公主的臉上，露出了非常懷念的神色。
「以前倒是真沒有想到，」公主看著沈恪，感嘆道，「阿恪，你在這內務統籌上的本事，是真的很好，讓我後面節省了不少事情。」
「那是，」沈恪在這種時候一向是不會謙虛的，「這主要還是因為我自己本身就比較厲害，所以我教出來的東西，自然也就是厲害的。」
聽到這毫不客氣的自誇，公主忍不住再次輕笑出聲。
「阿恪還是和之前一樣，半點都不懂得謙虛，」公主輕聲呢喃了一句，「真好啊。」
聽到公主的這聲像是要交代後事一樣的輕嘆。
向來話多得嘴巴一刻都閒不下來的沈恪，此時此刻，喉嚨里卻像是被塞了一團浸水的棉花，堵得發慌。
他張了張嘴，一時間竟然不知道自己應該說些什麼。
在這個註定要消逝的生命面前，任何寬慰的話語，都顯得蒼白無力。
唯有沉默。
見沈恪突然像個悶葫蘆一樣不說話了。
公主費力地抬起手，輕輕拍了拍放在床榻邊上的沈恪的手背。
「怎麼啦？」公主溫聲逗他，「怎麼突然不說話啦？是覺得跟我這個病秧子沒話說了？」
「沒有的事，公主殿下。」
沈恪深吸了一口氣，把眼底那股酸澀硬生生地逼了回去。
他故意板起臉，拿出了自己平時那套胡攪蠻纏的功夫，一本正經地說道：
「這不是好久跟您沒見面了，稍微覺得有點陌生嗎？既然有些陌生，那我肯定不可能一上來就叭叭叭地話那麼多呀。我也是個非常有禮貌，非常懂禮儀的斯文人，好不好？」
本來站在一旁的李世民和柴紹，都以為沈恪在這個時候，肯定要說點什麼祈禱公主早日康復的安撫場面話。
卻沒想到，沈恪話鋒一轉，直接落在了給自己立人設上。
這種插科打諢，讓臥房裡原本沉重壓抑的生離死彆氣氛，瞬間被沖淡了不少。
公主臉上的笑容更加真實了幾分，蒼白的臉頰上甚至泛起了一絲微弱的紅暈。
「我當然知道咱們阿恪是最懂禮儀規矩的聰明人，」公主看著他，眼神中透出一股深深的託付之意，「那既然阿恪這般懂規矩……以後，我的孩子要是有哪裡做得不好的地方，你可要多費心，多教教他呀。」
倒不是公主找不到更好的託付之人。
只是公主的想法和房玄齡的相同。
二哥都放心把孩子給沈恪帶。
那麼她也放心。
然而。
沈恪聽完，瞬間瞪大了眼睛，連連擺手，抗議了起來：
「哎，等一下，公主殿下，怎麼聊著聊著，這話鋒一轉，就落到了讓我教你孩子這件事上面了呀？您不能因為二公子平時把孩子丟給我帶，您就跟著有樣學樣啊。」
聽到沈恪的拒絕。
平陽公主微微睜大了眼睛，故作不悅地嗔怪道：「這有什麼不行的？二哥的孩子你就可以教，我的孩子就不可以？那看來，我在你心中的地位，就是遠遠不如二哥了？」
換做任何一個情商正常的人，這個時候肯定得趕緊說兩句端水的話，表示大家一樣重要。
但是。
沈恪站在床前，連半秒鐘的遲疑都沒有。
他點了點頭，吐出了一個字：「對。」