李淵沒殺竇建德。
這道聖旨一出，幾乎所有人都大吃一驚。
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坊間和朝堂上議論紛紛。
有人誇讚陛下仁德，有包容天下之量。
也有人背地裡連連搖頭，覺得留著這麼個一呼百應的，純粹是給自己埋下一個要命的禍患。
但無論外面吵成什麼樣，高坐在太極殿裡的李淵，卻半點都不理會。
名義上，竇建德被朝廷寬厚地安置在了長安城南的一座舊宅里，算是賜了府邸。
吃的穿的、用度開銷一應俱全，全都是按著貴賓的優渥的規矩來辦的。
可實際上，明眼人都看得出來，這座宅子裡外三步一崗、五步一哨，全都是李淵的親兵。
這根本就不是什麼府邸，這就是一個鑲了金邊的鐵籠子。
鑲了金邊，它也還是個連只蚊蟲都飛不出去的籠子。
衛王府的院子裡。
沈恪正躺在搖椅上，慢悠悠地啃著一串葡萄。
他倒沒有像外人那樣，把這道聖旨當成什麼驚天動地的仁德之政。
從有關於竇建德去留問題的消息一拖再拖，沈恪心裏面就有了想法。
李淵應該是真的被自己吹動了。
沈恪：家人們，吹風真的有用。
沈恪：等二鳳坐上去了，我也要給他吹吹風。
話是這麼說。
但當聖旨真的落地，人真的沒殺的那一刻，沈恪還是不由自主地樂出聲。
只要竇建德一時半會兒死不了，河北起義就不會那麼快地集結出一大幫人。
拖著，就能給大唐多爭出一段安穩日子。
沈恪正美滋滋地啃著葡萄。
院門口，一道身影不知何時已經立在了那裡。
李玄霸負著手，不緊不慢地踱了進來，目光在沈恪身上落了一瞬，又懶懶地移開。
「外頭吵翻了天，「他開口，聲音里沒什起起伏，「你倒是吃得下。「
「三公子來了，「沈恪也不起身，把一顆葡萄丟進嘴裡，含糊不清地道，「陛下留了竇建德一條命，這不是好事嗎？「
「留，是要用的。「李玄霸在他對面的石凳上坐下，淡淡地道，「那座宅子，探視的口子已經放開了。從踏進門檻起，進去的是誰，說了什麼，待了多久，一筆不落地，都記成了密檔，當夜便送到了陛下案頭。「
「我知道。「沈恪咽下葡萄，表情連變都沒變，「順著探視的人，把河北舊部釣出來，陛下這是把竇建德當魚餌使了。「
李玄霸沒有接話，像是默認。
隔了一會兒，他才又垂下眼，語氣平淡得幾乎聽不出喜怒：「分出去的官位，身邊都跟了護送的心腹。裴寂在朝上那番請誅，被父皇當眾數落得越狠，仁名的帽子，就戴得越穩。「
「我懂，唱紅臉白臉嘛。「沈恪晃了晃腿，語氣里沒有半分驚訝，「裴大人那桿槍當得心甘情願。替陛下做不想沾手的事，是臣子的福分——這話還是三公子點撥我的，兩瓣嘴皮子一碰，好事壞事都讓陛下做全了。「
李玄霸抬起眼，難得地多看了他兩息。
「你這回倒是聰明了不少。「
沈恪：怎麼又是似曾相識的一句話？
「我發現三公子您跟二公子真的不愧是兄弟。」
李玄霸：「嗤。」
沈恪見李玄霸不再說話後，便又趁機開口繼續誇獎自己兩句：「陛下肯定還是聽了我之前的話，所以這麼想想我還是挺厲害的。「
院裡安靜了片刻。
李玄霸盯著沈恪看了一會兒後，果斷選擇了起身。
沈恪有些錯愕，連忙起身跟著：「誒三公子您幹什麼去？不和我多聊聊？」
李玄霸頭也不回：「因為你太厲害了，我有點害怕厲害的人。」
沈恪：？
我服了。
不愧是李玄霸，完全知道怎麼陰陽怪氣。
「三公子，您又在罵我，我要給二公子告狀。」
李玄霸這回倒是回了頭，只是表情依舊淡淡的。
「去吧，正好我好長一段時間沒罵他了，讓你的二公子也過來聽我罵兩句。」
沈恪：……
魔鬼啊。
李玄霸完全就是魔鬼。
*
千里之外的河北大地上。
雖然有著長安發來的赦免詔書，但那些曾經被唐軍將領粗暴地追索過財物，被無理地猜忌過的夏軍舊部，他們心裡的那把火，其實從來就沒有真正熄滅過。
竇建德雖然被抓了，但只要他還活著，那些舊部的確就如同之前沈恪所想的那樣，一時半會兒倒也確實不敢輕舉妄動。
可是。
唐廷的詔令一道接一道，不僅赦免，甚至還極度反常地召那些舊將入京去「敘功授職「。
這種反常的熱情。
在范願、董康買這些警惕的武將眼裡，那簡直就是明晃晃的催命符。
「去長安？敘功授職？「
范願在軍帳里，憤怒地一腳踢翻了案幾，眼底燃燒著極度的恐慌與暴戾，「咱們竇帥去了長安，都只落得個被關在長安里等死的下場，咱們要是真的聽信了唐廷的鬼話去了長安，怕不是連怎麼死的都不知道。「
去，是死路一條，是被關進長安，甚至可能連被關著的機會都沒有，直接就被斬首。
不去，遲早有一天會被唐軍無情地清算。
恐懼，是這世上最要命的催化劑。
范願和董康買等人越想越怕，越怕，就越覺得這唐廷的屠刀已經架在了脖子上。
最終，在又一次收到了來自長安的消息後。
一咬牙，這些人果斷地一不做二不休。
「反了！既然唐廷不給活路，那咱們就自己殺出一條活路。「
這幾個無路可走的舊將，連夜縱馬，找上了那個早已經被晾在鄉下種地，曾經在竇建德麾下驍勇善戰的老兄弟——
劉黑闥。