武德四年，六月。
長安城迎來了一場凱旋。
李世民，身披耀眼的黃金甲，騎著那匹黃白相間的特勤驃，威武地行進在隊伍的最前方。
在他的身後，是二十餘員同樣氣勢洶洶的悍將。
再往後，是足足一萬匹全副武裝，煞氣沖天的精銳鐵騎，以及三萬名武士。
然而。
最讓長安百姓感到震撼和不可思議的，並不是這豪華的兵將陣容。
而是在隊伍的最前方，緊緊跟在李世民戰馬之後的那兩輛顯眼的囚車。
「快看，那是夏王竇建德！「
「還有那個！那是洛陽的王世充！「
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一戰擒兩王！
沒有人想過的事情，被李世民做到了。
*
長安城的慶祝氛圍，一直從白天綿延到了深夜。
李淵大擺慶功宴，犒賞三軍將領。
以往這種慶功宴，沈恪向來是能躲多遠躲多遠的。
但是這一次，他並沒有拒絕入宮，甚至在宴席進行到一半的時候，趁著李世民換衣服的時間，找上了他。
「阿恪，怎麼了？」
李世民喝了不少酒，臉上帶著幾分微醺的紅暈，但那雙眸子卻清亮。
他靠在柱上，有些納悶地看著沈恪。
沈恪深吸了一口氣，左右看了看，確定四下無人後，才抬起頭，看著李世民。
「二公子，我是有一件事，想跟您說說，」沈恪的表情嚴肅，「我不建議現在立刻殺了竇建德。」
此話一出。
李世民那原本還有些隨意的神色，瞬間凝固了。
他微微眯起眼睛，銳利地盯著沈恪。
要知道，沈恪這小子平時除了關心吃喝拉撒，對於朝堂上的這種政治博弈向來是不插嘴半句的。
今日竟然破了例？
李世民雖然有些詫異，但面對沈恪，他還是十分願意聽一聽的。
「你說說看你的理由。」
「竇建德在河北那一帶，素來得民心。他平日裡待士卒寬厚，行俠仗義，在河北的威望極高，他的那些舊部將領對他更是忠心耿耿。」
「如果竇建德現在在長安被斬首了，那他的那些舊部，很大程度上會打著為他復仇的旗號，直接在河北再次起事造反，河北眼下本來就不算徹底安定，如果這個時候再開戰，對咱們來說，絕對是一個大麻煩。」
「若是河北真的再次鬧起來，到時候，這平叛的事，大概率又要落到您的頭上，您這幾年南征北戰，鐵打的身子也經不住這麼連軸轉啊。」
聽到這番話，李世民忍不住微微勾起了嘴角。
對於打仗本身，李世民當然是不害怕的。
但是，能聽到沈恪為他的身體著想，李世民的心情同樣是不受控制地好了幾分。
「其實，回長安的路上，我也曾與房先生、杜先生他們仔細推演過。大家一致認為，還是留著竇建德好，不過事情並不是我們說了算。」
說到這裡，李世民突然話鋒一轉。
他微微傾下身子，那雙深邃的眼眸直勾勾地盯著沈恪。
「不過，阿恪，」李世民敏銳地發出了拷問，「很多時候，你不說話就是不說話。可你一旦開口，我總感覺你身上帶著一種篤定感，你老實告訴我，你是不是在暗中打探到了什麼確切的消息？」
面對這種質疑，沈恪一如既往、不慌不忙地拿出了自己說過了自己一直以來用的說辭。
「我能掐會算啊。」
李世民：「只是這樣？」
沈恪：「好吧其實是因為王世充隊對內壞事做盡，所以殺了他倒是沒關係，可是竇建德可不是王世充那樣的，所以我擔憂如果放過王世充卻殺竇建德，感覺會有問題。」
李世民盯著他看了一會兒，倒也沒有繼續深究，只是嘆了一口氣。
「我自然也是這麼認為的。」
李世民靠回柱子上，目光幽深地看向太極殿的方向。
「但我同樣也認為，河北的問題，並不是單純靠殺不殺竇建德就能徹底解決的。」
李世民一針見血地指出了問題所在：「這主要還是得看，陛下接下來打算用什麼樣的手段，去處理和安撫河北的那些舊部降將。若是安撫得當，殺了竇建德或許能震懾群雄；可若是處置失當……」
聽到這裡，沈恪那顆原本就不笨的腦子瞬間轉過彎來了。
「您的意思是……」沈恪驚訝地接話道，「如果陛下接下來對河北那邊的降將採取強硬手段，那這仗……不管殺不殺竇建德，早晚也是要打的？」
此話一出。
李世民猛地轉過頭，看樣子明顯非常的驚喜。
他詫異地挑了挑眉，忍不住伸出手，用力地捏了捏沈恪的臉頰。
「哎喲！」李世民滿臉欣慰地讚嘆道，「阿恪，你今天真的好聰明啊。」
面對這突如其來的誇獎，沈恪臉上的表情瞬間凝固了。
「二公子，感覺你還不如不誇我呢。」
「哈哈哈哈！」
李世民被他這副模樣逗得大笑出聲。
「我今日是真心實意地覺得，你有長進了。」
沈恪癟了癟嘴：「那你別扯遠了，我的想法你到底有沒有聽進去啊？竇建德到底殺不殺啊？」
李世民臉上的笑容漸漸收斂了。
他搖了搖頭。
「我聽到了，阿恪。但是，這件事……我真的做不了主。」
「這個時候，如果我主動去御前替竇建德求情……」
「我若求情，陛下只會覺得我是想施恩於河北將領，收買人心。」
沈恪聽完，心裡拔涼拔涼的。
他怎麼就忘了李淵的逆反心理呢。
「那……既然您去勸不行，」沈恪抬起頭，認真地看著李世民，「那如果，換我去勸一勸陛下呢？可以嗎？」
「你去？」李世民愣住了，錯愕地看著他，「你要怎麼勸？」
「就說為了彰顯大唐的仁德，先不殺竇建德，把他軟禁在長安城裡，只要他人還活著，河北的那些舊將心裡就還有顧忌，不敢輕舉妄動。」
「這種說辭陛下應該聽膩了吧，你覺得你能在陛下那裡成功嗎？」
「我不知道，」沈恪誠實地搖了搖頭，「但是，我總得試試看吧。」
「我是真的不想看到您再那麼沒日沒夜地打仗了，二公子，那樣真的是太累了。」
李世民的眼眶微微發熱：「……謝謝你，阿恪。」
就在感人得要讓李世民落淚的溫情時刻。
沈恪的嘴巴蠕動了兩下。
他終究還是沒能忍住內心最真實的想法，非常小聲地補充了一句：
「而且……您要是去河北打仗，那我肯定也是要去的，那肯定很忙的。」
「……」
感動氣氛在這一瞬間完全碎掉了。
李世民那剛醞釀出來的眼淚瞬間憋了回去，他面無表情地看著沈恪，咬牙切齒地吐出一句話：
「沈恪，你其實大可不必如此的誠實。」
「但我心疼您也是真的呀。」
「行了，你別說了。」
李世民語氣之中有些嫌棄，但嘴角卻還是忍不住勾起了笑意。
「我知道了。明日，我會想辦法安排你，單獨去面見陛下的，到時候……」
李世民伸手重重地拍了拍沈恪的肩膀。
「阿恪，就全看你自己的本事了。」