時間過得很快。
對於這片常年被戰火和勞役反覆蹂躪的土地來說，終於迎來了一個聽上去還算不錯的好消息。
高句麗因為扛不住大隋連年不斷的猛烈攻勢，終於遣使請降了。
接到降書的隋煬帝楊廣，順坡下驢，立刻下詔班師回朝。
回到大興城後，皇帝可謂是風光無限。
他不僅大張旗鼓地跑到太廟去告祭祖先，向全天下宣告大隋已經徹底擊敗了高句麗，還特意遣使去徵召高句麗王親自入朝覲見，企圖在萬國面前再擺一次天朝上國的威風。
然而，這看似鮮花似錦的勝利，在真正有眼光的人看來，不過是一場荒誕的鬧劇。
高句麗王稱臣請降，不過是緩兵之計。
等隋軍一撤，人家立刻翻臉不認人，連皇帝派去徵召的使者都給撅了回來，根本沒把那道聖旨當回事。
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三次傾舉國之力的東征，耗費了無數錢糧，填進去了上百萬具累累白骨。
實則未獲寸土，未得寸利。
大隋的國運，就像是一座被徹底抽乾了地基的宏偉高樓，已經在不可逆轉地滑向深淵了。
這一點，沈恪一個熟讀歷史的現代人看得清楚，唐國公府這滿門的人精，自然看得更清楚。
只是，大家都聰明地選擇了閉嘴。
歷史上，李淵是在大業十三年才在太原正式起兵的。
但沈恪觀察到，這一年來李淵的行徑，以及他在暗中結交豪傑、積蓄力量的種種手段。
沈恪很確信，這位李淵的思想防線，早在這個時候就已經徹底鬆動，甚至已經開始在心裡考慮那張龍椅了。
*
隨著局勢的糜爛，高坐在明堂之上的那位天子，行事作風已經不能用抽象來形容了，那簡直就是癲狂。
這天午後，李世民將一份秘聞拍在案几上，臉色鐵青，雙拳捏得骨節泛白。
「瘋了……簡直是瘋了。」
李世民深吸了一口氣，聲音里透著一股令人毛骨悚然的寒意。
「前些日子，聖上抓住了參與叛亂的逆臣斛斯政。原本依律處斬便是，可聖上竟然……竟然讓人架起一口大鐵鍋，將謝世政活生生地烹煮了，不僅如此，他還下令，將煮熟的人肉分賜給文武百官，逼著他們當廷食肉！」
「不僅是叛臣。那些直言進諫的忠臣良將，也未能倖免。之前苦勸聖上不要妄動干戈伐遼的庾質，還有在遼東戰場上立下赫赫戰功的猛將董存，只因為說了幾句聖上不愛聽的實話，前兩日也都被尋了個由頭，全家處死了。」
「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。」李玄霸垂下眼眸，冷冷地做出了批語，「這大興城，已經容不下一個敢說真話的人了。」
書房裡陷入了死一般的死寂。
沈恪捂著有些反胃的胸口，下意識地轉頭看向了李世民。
若是換作前兩年，聽到皇帝干出這等荒淫殘暴、殘害忠良的破事，李世民高低得跳起來掀了桌子，怒罵幾句「昏君無道」，甚至嚷嚷著要替天行道。
但是今天。
李世民，只是靜靜地坐在那裡。
他沒有拍桌子，也沒有拔刀。
那雙黑眸里，此刻卻像是一口深不見底的古井，平靜得讓人心驚肉跳。
足足過了半炷香的功夫。
李世民才緩緩鬆開了緊握的雙拳。他將那份記載著血腥與暴政的秘聞隨手扔進了一旁的炭盆里，看著火苗將它吞噬。
「唉……」
一聲沉重，透著無盡滄桑與決絕的嘆息，從這位少年的口中溢出。
他什麼也沒說，但那聲嘆息，卻比任何憤怒的咆哮都來得震耳欲聾。
看著眼前這個沉默不語的李世民，沈恪的心頭猛地一跳。
在這一刻，沈恪真真切切地感覺到，那個曾經會因為弄死了蘭花而害怕挨打、會因為好奇而在街頭看神棍騙人的熊孩子，已經徹底長大了。
取而代之的，是一個真正開始在心裡謀劃天下、隱忍待發的亂世戰神。
沈恪在心裡飛快地盤算起時間線。
現在是大業十年。
明年，就是大業十一年。
按照歷史記載，大業十一年，隋煬帝北巡，在雁門關被突厥始畢可汗的十萬大軍重重圍困。
就在全天下都以為大隋天子要命喪塞外的時候，年僅十六歲的李世民，響應詔令前去勤王救駕。
他一戰成名，從此正式登上了波瀾壯闊的歷史主舞台。
沈恪看著眼前這個肩背已經漸漸寬闊的少年。
算算年紀，明年在雁門關一戰封神的李世民，放在現代，只不過是個高中生。
這是何等恐怖的少年英才。
想到這裡，沈恪剛才因為那段烹煮人肉而產生的恐懼與反胃，瞬間被難以自控的粉絲狂熱給衝散了。
熬了這麼多年！
那些史詩級主線劇情，終於要開始了！
沈恪激動得呼吸都加重了幾分，他雙手死死扒在案几上，一雙眼睛直勾勾地盯著對面的李世民。
李世民原本還沉浸在對大隋江山即將崩塌的沉思中。
突然，他感覺到熾熱的視線。
他轉過頭，一抬眼就對上了沈恪那雙亮得有些滲人的眼睛。
李世民被盯得後背一涼，下意識地往後靠了靠，起了一身的雞皮疙瘩。
「阿恪……」
李世民皺著眉頭，滿臉嫌棄地看著他，語氣里透著深深的防備與不解。
「你做什麼露出這副表情……」
多多少少有些嚇人了。
被點名了後，沈恪才收斂了一些。
只見他故作深沉地搖了搖頭：「唉，你不懂。」
李世民：？
怎麼感覺阿恪有點討打？