屋裡霎時一靜。
蔡娘子的腳，在腳盆邊緣猛地一收，抬眼看著女兒，像是沒聽真，「誰？」
「疏桐院四姑娘屋裡的柳兒。」
豐穗低聲說，「就是上回在灶上鬧事，挨了十板子那個。」
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蔡娘子的臉，倏地白了，「什麼時候的事，不是請了大夫？」
「請了。」
豐穗望著水裡自己皺巴巴的倒影，喉間微澀，「就是今兒夜裡，我正給大娘子通發……」
晚膳後不久，豐穗便被喚進去伺候高氏通發。
正梳著，蔣嬤嬤掀簾進來，一張臉在燈影里平平的，看不出什麼，只斂衽稟道：「大娘子，疏桐院那個柳兒……沒了。」
豐穗手裡的梳齒，微微一頓。
高氏像是沒聽清，蹙了蹙眉：「不是給請了大夫？」
「大夫請了……」
蔣嬤嬤頓了頓，「身上的體己錢用盡了，沒人願意照顧，熬了些日子，身上的傷沒見好，又生膿，這幾日又發起熱，沒熬過去。」
「四丫頭到底是跟著蘇小娘長大的，那丫頭總歸是伺候她一場，竟一條活路都沒給。」高氏的聲音淡淡的，聽不出喜怒。
蔣嬤嬤垂目，並不接話。
寒風鑽過窗欞，燈火忽明忽暗，燈影在四壁不住瑟縮晃動。
豐穗捏著梳子，一時竟有些恍惚。
好半晌，才聽高氏又開口：「只怪她命不好，跟了這麼個主子，給一口薄棺，置辦一身簡單殮衣，尋城郊佛寺旁邊的義阡葬了罷。」
「大娘子慈悲。」
蔣嬤嬤領了命，躬身退下
門帘子落下來，屋裡又只剩下她們主僕二人。
豐穗打量了眼榻上的高氏，對方閉著眼，面容恬靜……
柳兒的死只是粘在袖子的一顆芝麻，拂走便是。
春禾聽完豐穗轉述，小臉也白了，攥著她的截衣角，「義阡，是亂葬崗？」
她到底還小，說話帶著顫。
「嗯~」
林石安半晌點了點頭，捏著剪子挑燈的手也順勢收回。
「義阡是地方官、鄉紳、捐資，由寺院另外捐地置辦的公共墳地，專門安葬那些家貧無禮置棺地的平民、乞丐、流民。」
城西佛寺郊外後邊圈了塊地，儘是累累黃土墳塋，沒有碑碣，只有亂草隨風搖曳。
像柳兒這樣買來的，早不知家人在哪處，沒有親人認領，死後也只能抬到此地掩埋。
地就那麼大，人又年年亡。
有時新墳蓋舊墳，還能翻出別的遺骸，最後也只能填成一處。
逢到落雪，一座座土丘全被白雪蓋住，分不清哪一堆埋的是誰。
腳盆的水都涼透了……
蔡娘子慌張扯了塊巾子，捉著女兒的腳胡亂一擦，「你們別胡思亂想的，咱家沒那等惹上身的禍事，再怎麼說，咱一家子，都在一塊呢！」
豐穗歪頭，「那往後呢？」
蔡娘子手上動作一頓，「往後……」
如今一家人齊整都在府上。
可等兩個女兒等年歲漸長，隨姑娘陪嫁的陪嫁，叫婚配的婚配，山高水長，各據一方，只怕見上一面都難。
真有這一日，若主子開恩，還能給上假，若不得主子重用，只怕臨了那日，也是如此。
春禾咽了口唾沫，拉著豐穗艱難開口，「要不你我去當小娘，這樣……總不能將爹娘隨便葬了。」
頭一回，蔡娘子聽春禾這話，沒拿撣子揍她。
豐穗直勾勾盯著春禾，「咱們主君，攏共有幾個妾室？」
春禾瞥了她一眼，悄悄比出兩根指頭。
「一個是老太太的親外甥女，一個秀才之女，才貌皆有，咱們不過是一家奴，混的再好，至多也是個通房丫鬟，該伺候人還得伺候人，能由的咱們說話？」
豐穗說完，扭頭看向蔡娘子，「娘，我說的對嗎？」
蔡娘子望著她那雙清亮的眼，心裡鈍痛，點了點頭。
高枝，從不是那般好攀的。
大家宗婦從進門後，若是生了一兒半女，為了康健，就不會一直生產。
可世家大族需要人丁興旺，主母為綿延子嗣，常會替夫家添置侍婢姬妾，就是為了添丁罷了。
范知州府如今僅有兩位，一是官宦人家，納多房，易被同僚參其流連女色。
二來大娘子是低嫁入府，娘家勢大，老太太也不好強行往兒子房裡塞人。
若將眼睛挪到外頭瞧，那些商賈富庶之家，單是是妾室便納六七房之多。
在豐穗看來，男人尚有經商、科舉博取名與利，女子受世俗拘束，多是安於內宅。
與其說爭奪男人的寵愛，倒不如說是爭他背後的資源。
大娘子這麼多年不與蘇小娘爭，不是爭不過，而是壓根不用爭。
她是明媒正娶進的范家，手裡捏著主母的權利，闔府上下皆聽她調度，背後還有娘家那棵大樹。
資源在她手裡，有何可爭？
縱使她未能添丁，蘇小娘生的三哥兒，還不是優先由她這個主母撫養？
妾要爭，下人就更甚。
豐穗到這處，見過得勢又被棄的人，便是柳兒。
好好的一個人沒了，所有人都覺得無關緊要，只因為她是買來的丫鬟。
若是想跳出這牢籠，她一個人想是沒用的。
必須一家人齊心，這事才能成。
她不指望一一朝一夕之間能說服他們，只盼借柳兒的死點醒家人。
莫被眼下安穩蒙蔽，下人在內宅之中，一步踏錯，付出的便是性命。
後世背鍋，無非是換個地方吃飯，這裡背鍋，是真的會死的……
豐穗拉著蔡娘子與林石安的手，語氣出奇地穩，「娘，你會做菜，爹，你懂帳目跑得動，禾姐兒會繡活，我如今也要學了梳頭的本事。
若真有一日，咱們一家能出了知州府這道牆，未必不能把日子過起來。
咱不求大富大貴，只求一家子齊整、自在，夜裡閉眼，睡得安生，我與姐姐幼有所以，爹娘老有所靠。」
一字一句，沉實如鑿，落在狹小的屋舍之中。
林石安望著豐穗，有一種又熟悉又陌生的感覺。
她說的這些話，他從來沒有想過，子承父、妻從夫、奴從主，眾人不都是這樣？
被賣後，他就似乎早早認命了。
直到成家，見妻女受累，自己才想著掙起來，有些進項，能叫妻女日子過的舒坦些。
眼下幼女一番話，他才發覺，這份舒坦是有前提的，不是他能賺多少銀錢就能換，是不能犯錯的，才能長久下去。
這遠比聽到柳兒離世，更讓他驚恐……