蔡娘子倒沒想那麼多。
只順著女兒說的話去想，竟覺得極有道理。
她與丈夫齊齊賣進范家，皆是爹娘使不上力，沒得辦法才與人做了奴婢。
可如今夫婦二人，都有一門手藝。
若真出府去，日子恐怕真不會差。
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上回在安州，她被知州府的娘子請去席面上制飲子，事後足足封了三貫與她。
後來在後廚與眾婆子閒談，才曉得外頭四司六局置辦筵席，工價著實不菲。
一桌下等席幫工可得三五百文，中等一席能得一貫有餘，若是上等大席，幫工工錢可達數貫。
「好是好，只是我與你爹簽的都是死契，咱們拿來那麼多銀錢贖身？」蔡娘子抖了抖手裡的擦腳布，笑的有幾分無奈。
豐穗一聽這話，知道她娘也不是鐵了心的要待在府上，立馬纏了上去，眉眼都亮了。
「你看爹外出一趟便賺了十幾貫，咱也都能賺錢，如今暫時拿不出來，可攢上幾年，沒準就有了。」
這個家，只要蔡娘子拿了主意，她爹早晚都會點頭。
「傻丫頭，你爹那十貫，還不夠贖他自個的。」蔡娘子嘆了口氣。
豐穗看了看她爹，又扭頭望向蔡娘子，「娘，當初府上買你和爹爹，各花了多少身子錢？」
「說我罷，當年牙婆拿兩袋米從我家裡把我領走，范家付了十貫身子錢。至於你爹…… 你自個兒問他去。」 蔡娘子瞥了一眼身旁的丈夫，不肯細說。
一行人初到陳州的時候，就有牙婆帶人上門。
陳州緊鄰汴梁，奴婢賃買的行情，比安州還要高出一截。
十二三歲的丫頭，若是買，身子錢要五十貫上下。
若是只賃，一個粗使丫頭三年賃價十貫。
回稟上去，大娘子說府中貼身伺候的人手已然足夠，在陳州只打算賃幾名粗使婢女便夠。
可這是豐年市價。
爹娘當初入范家，正值災荒，求生尚且艱難，能換一口吃食，許多人家便肯把孩子交出去，價錢遠不能與此相比。
「爹不是比娘還小，為啥價高？」春禾嘴快，想什麼就說什麼。
「因為識字。」林石安笑了笑。
「爹竟然念過書？」豐穗也有訝異。
她從前只聽蔡娘子說起，她爹入府之後，先做了幾年范相公的書童，後來被人頂替，才入帳房做學徒。
她一直以為識字是進府之後跟著范相公學來的，萬萬沒想到竟是年少時便讀過書。
林石安擦淨雙腳，將雙手擱在膝頭，沉默片刻，緩緩說起舊事。
他爹娘在世時，送他去私塾讀了幾年，認得不少字。
爹去世後，娘改嫁了，他便寄養在叔嬸一家。
十一歲那年，村里上鬧災荒，起初一日一頓稀粥，到後來兩日方能吃上一頓。
夜裡腸子咕咕地叫，怎麼都睡不著。
隔壁灶間傳來細碎聲，起先還以為是家裡進了賊，正要起身，就聽叔嬸壓低的爭執聲。
「來，你瞧瞧這翁里的米，還能吃幾日？你不賣他……你不賣他，咱一家子怎麼活？」嬸娘的聲音褪去平日的柔順，乾澀得如同轉動擠壓的舊門軸。
他悄悄跪坐起身，一旁堂弟睡得正沉。
借著牆縫漏進來的微光，他見叔叔坐在缺了腿的矮凳上，雙手掩面，「大哥就這麼一個孩子，咱賣了他，還是不是人了……」
「你是人，我不是人成了吧？你娘那樣護著他，咱家兒子都沒吃上一口乾的，他沒爹沒娘的，倒比咱家石順還壯實！」
叔叔訥訥應：「石安比石順大幾歲，個頭自然高些。」
「我不管！每回吃飯，你娘有點什麼都藏了給他，怎麼，咱養著個老的不說，還得好吃好喝的供著一個小的？」
二人壓著嗓子，話語聽得斷斷續續，卻像燒紅的細針，一下下扎進他心口。
第二日天不亮，他照舊起床去灶房幫忙，嬸娘坐在石臼面前舂麥子皮。
這原是家裡餵豬的，豬早賣了，如今是人吃。
舂細了，一把粟米熬的稀稀的，剌嗓子卻填肚子。
見他進來，嬸娘眼皮都未曾抬一抬，仿佛對著灶火自語一般，「石安啊，你也不小了，你叔叔心軟，不肯開口，我這做嬸子當不了那菩薩……」
這話是當著他的面說，一個字一個字砸下來的。
他垂著頭佇立許久，心裡空茫茫的，只輕聲說了句，「嬸子，我知道了。」
他奶還睡在西屋榻上，常年臥病，起不來身。
見他進來，顫巍巍把炕頭破凳上一碗稀得能照見人影的米粥，往他跟前推了推，聲音啞得像風，「石安吶，你昨兒又沒吃吧，奶年歲大了，稀的喝了總要起身，你快喝了吧。」
他端著那碗粥，手抖了抖。
喝了一口，剩下半碗又推回祖母跟前，「奶，我喝不動了，您留著。」
人牙子趕著牛車，在村口的老槐樹下逗留好幾日了。
車裡面黃肌瘦的女孩擠擠挨挨七八個，男孩卻沒有。
人牙子見到林石安來時，眼都亮了。
又聽他說念了幾年書，認得字，願意將價錢往上抬了抬，除了粗面一袋、粟一袋，外加兩貫錢。
他拎著那些東西遞到叔叔手裡，進了祖母的屋裡，給她老人家磕了三個頭，從懷裡掏出一個白面炊餅，一點一點餵進那張干扁的嘴裡。
祖母那雙早已乾涸的眼窩，陡然漫起一場暴雨，乾枯的手艱難的摩挲他的面頰，卻是半個字都吐不出來。
往後許多年，他時常會想起那一日。
若是那有場驟雨能澆活地里莊稼，是不是就不必走到骨肉分離這一步。
好在運氣不算糟。
這一走，便從南邊一路北上。
牙婆將他轉手，二十貫銀錢賣進了范家。
「怎麼都哭了？」
林石安停下話，見母女三人皆含著一泡淚，擦了這個又顧不上那個，只恨自己只有兩隻手，無奈笑道：「哭什麼？若不是這般，我哪裡半道遇見你們娘，能與她一同賣進府里，又何來你們兩個妮子。」
兩條沒根的命，偏湊到一處，才掙出今日這一家四口。
他不覺得苦，很知足了。