好大的力氣。
豐穗在後邊跟著，暗暗佩服，悄悄打量起這對兄妹。
那大漢約莫二十出頭，虎背熊腰，身上的短褐摞著補丁，卻漿洗得乾乾淨淨。
這大冬日裡只裹了件舊夾襖，袖口挽到肘彎，露出兩條鐵柱子似的胳膊。
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再看那喚作「杏姐兒」的少女，綠衫雖舊，針腳卻細密，鬢邊簪了朵褪色的絨花，跟在兄長後頭，不時拿眼偷覷自己。
豐穗只大大方方的朝著她笑，倒惹的對方麵粉如霞。
真是一對氣質懸殊的兄妹。
哥哥瞧著像魯智深，妹妹卻有黛玉之姿，模樣性子全然兩樣。
院子不大，一方天井，三間黃泥正屋，側邊搭著一間茅草灶房。
廊下堆著半牆高的柴火，劈得齊齊整整。
院子雖簡，收拾得卻乾淨，連掃帚簸箕都歸置得妥帖。
牆角擱著一盤石磨，磨眼還掛著半乾的豆渣，想來是杏姐兒方才正在院裡磨豆腐，聽見門外動靜才開了門。
大漢扛著人徑直往西廂去，一腳踹開房門，將張生擱在靠窗的矮榻上，扭頭吩咐自家妹子，「杏姐兒，去灶上燒碗糖水。」說著扯過榻上那條薄被，胡亂給人蓋上。
豐穗想去幫忙，叫那大漢攔下了，指了指屋子中央的炭盆，「你快去烤烤火，嘴都烏了。」
先前怕那伙乞丐瞧出端倪，豐穗脫了鞋襪，赤腳踩了出去，這會子腳還是木的。
聞言也不再推辭，道了謝，規規矩矩在火盆前坐下，將鞋底子挨著炭盆。
不消片刻，兩碗熱氣騰騰的糖水便端了進來。
杏姐兒將其中一碗遞給豐穗，笑道：「我擱了姜，你喝了好祛祛寒。」
「多謝姐姐。」
豐穗沒想到自己還能分得一碗，起身雙手接了過去。
大漢也不叫杏姐兒近身，自己接過碗，單手托起張生的後頸，將碗沿湊到他唇邊，慢慢灌了下去。
對方喉嚨里咕嚕一聲，竟自己咽了。
「有門。」
大漢朝豐穗咧嘴一笑，又灌了幾口。
約莫過了一盞茶的功夫。
張生眼皮子顫了顫，只覺口中甘甜，暖流順著喉嚨直抵五臟。
他記得，自己拖著兩袋無患子，拐進窄巷才走了一半，忽而心口陣陣發慌，雙腿軟得踩不穩地，眼前白霧層層漫上來，巷中景物全都晃作一團。
本想撐著牆站穩，卻覺天旋地轉，五臟六腑空得發疼，喉嚨滋啦作響，半句呼聲都吐不出，眼前驟然一黑，便失去意識。
恍惚間，似乎有個小丫頭喚他。
再睜眼，對上一對銅鈴大的眼珠子，正正對著他，鼻息噴在他臉上，粗重得像是屠案前的牛。
張生瞳孔驟縮，一口氣上不來，眼皮一翻，險些再度昏過去。
「哎哎哎……怎麼又暈。」大漢托著張生的腦袋，急得嚷嚷。
豐穗瞧著面前，因急切，面容更未扭曲唬人的大漢，來不及多解釋，從籃子裡掏出個壽饃塞進張生嘴裡，擠上前道：「郎君快嚼幾口，肚裡沒食，撐不住的。」
張生一側目，瞧見屋裡還站著一大一小的姐兒，心裡驀然一松……
還以為是自己死了下了陰曹地府，見到判官了。
他順從的嚼著饃，忽而眼眶一紅，盡垂下淚來。
大漢見他這般，還以為是噎挺了，一面囑咐自家妹子去端碗米粥來，一面將蒲扇大的巴掌往張生單薄的背上一頓拍。
「咳咳咳……」
張生好似一床晾在杆上的薄被，被狂風掀的直飄，又無法掙脫離去。
每拍一下，他整個人就往榻上塌一分，咳得眼前直冒金星。
豐穗連忙拉住大漢，細聲道：「大哥，別拍了，不然又要昏過去了。」
大漢經她這麼一提醒，低頭一瞧。
張懷誠那面色都漲紅了，氣都喘不勻，這才吶吶放下巴掌，撓了撓後腦勺，嘿嘿乾笑兩聲，「哎呀，老毛病了，平日裡擒豬崽子使勁使慣了。」
杏姐兒端著碗熱粥進屋，恰聽見她哥這句話，面色微慍，嗔道：「阿兄，又開始胡說了。」
人和豬崽怎麼能比到一處。
那大漢叫自家妹子一訓斥，倒也不惱，朝張生笑道：「大兄弟，你別生氣，我這人就這樣，說話不過腦子，沒有那些彎彎繞繞的。」
張生喘勻了氣，一碗熱粥下肚，身上總算有了幾分力氣。
他定了定神，掀開身上那條薄被，撐著榻沿滑下來，兩腿一屈，直直朝著人跪了下去，
「小可姓張，名諱懷誠，台州寧海人。今日若不是兄台相救，只怕凍死在路邊也無人問津了。」
說著額頭便要往地上磕。
「你快躺著吧，別再折騰。」
大漢一把將人提溜起來，跟拎小雞仔似的摁回榻上，指了指一旁的豐穗道：
「你要謝就謝這位姐兒，若不是這位她替你趕走了那群乞兒，又挨家挨戶地求人，你恐怕是會真凍死。」
「阿兄！」杏姐兒蹙眉，扯了扯兄長的袖子。
她這個阿兄，面相凶就算了，不會說話，又偏愛說話。
若不是這樣，怎麼會把旁邊的鄰居都得罪個遍，害得自己成日也遭嫌棄。
張懷誠倒未曾多想，掙著起身要拜豐穗，「多謝小娘子救命。」
豐穗怎好受他跪拜，隔空虛扶了一把，「我不過是費些口舌，郎君快別多禮了。」
幾人各自報上名姓，便算是開了話匣子。
這大漢姓趙，單名一個松字，是個屠戶。
平素往周邊鄉鎮上殺豬宰羊，順帶將肉捎回城裡各處的肉鋪，賺些宰殺路費，閒時自己挑擔沿街叫賣，賺兩頭錢。
他家妹子則在家磨豆腐，做些鄰里買賣。
兄妹自小兩相依為命，倒是在這陳州城裡穩住腳跟，盤下這方小院。
輪到豐穗，她未曾吐露姓氏，只報了名字，稱自己是大戶人家的丫鬟，平日抽空上街做點零碎小營生。
「懷誠兄既是台州人，這時節怎麼還在陳州？」趙松不耐繁文客套，直截了當地開口。