蔡娘子白了她一眼。
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心底暗自嗤笑，真是狗改不了吃屎。
都幾十歲的人了，成日裡專愛打探旁人私事。
若她肯把這閒心思收一收，好好踏實做事，也不至於在花房熬了十來年，至今仍是個不起眼的普通女使。
張娘子見她不搭腔，只當是戳中了對方痛處，又添一把火，從懷裡摸出錢袋晃了晃，「真是一家歡喜一家愁。我近來手氣旺，連著贏了大半月。」
府上的婆子婦人閒暇無事，喜歡湊堆玩葉子牌，便會小打小鬧押些銅錢、碎銀。
張娘子算是各中好手，懷裡時常備著一副，沒事便與旁人賭上幾把。
見對方視線瞥過來，她還特意鬆開袋口，將裡頭細碎的銀角子翻到最上頭，眼底藏不住的炫耀，「定是老天爺都看不過去，不願旁人白白占了我的攢的好綢。」
說起那三尺細綢，她就心疼。
剛開始還盼著對方能給自己送回來，畢竟這蔡三姐從自己這奪了半桌吃食招待蔣嬤嬤，哪想乾等幾日，不見半點動靜。
這事如同吞了塊熱炭，咽不下、吐不出，悶得心口發疼。
如今見蔡娘子吃癟，便想趁機挖苦幾句，出出積壓許久的惡氣。
她不是差錢？
自己偏要將銀錢，擺在她眼皮子上賣弄一番，指定將她氣的肝疼。
哪想對方擎著一根燒火棍，蹲在灶膛前，垂著眉眼，一言不發……
張娘子納罕，這蔡刁婦平日嘴利如刀，句句都能戳中自己痛處，今日竟也有被堵得啞口無言的時候？
當真是百年難遇。
她險些忍不住拍腿發笑，眯起眼湊近，想瞧對方窘迫的模樣。
只見那張素來不饒人的利嘴，繃的平直，雙眼通紅，不住眨眼，眼底浮著水光，像是強忍著眼淚，硬是不肯落下來。
哪裡還有半分平日潑辣張揚、寸步不讓的氣焰？
張娘子微微一怔，心頭的得意與戾氣，驟然被這一幕衝散大半，嘟囔道：「怎的還哭了……」
對方沒說話，只揪著袖子抹眼睛。
這下張娘子，是真坐不住了。
說到底，二人都是府里熬日子、為兒女奔波之人。
要不是自己想爭回一口氣，特意瞞了林家的信，也就沒有後頭這些事了……
瞧著對方焦頭爛額給女兒謀劃，何嘗不是自己當初的路？
香梅當差頭一日，吃了大丫鬟的教訓。
多虧豐穗有心，替她遮掩了面上疤痕，反倒讓蘇姨娘另眼相看，誇讚她謹守本分、性子沉穩，特意將她留在四姑娘門前打帘子。
若非如此，香梅在內院的日子只會更加難熬。
她也不是沒悔過，只是拉不下臉去認那個錯。
這般想來，自己揪著些許舊怨不放，著實小家子氣。
灶間煙火繚繞，噼啪柴火聲襯得周遭愈發安靜。
僵持片刻，張娘子終究是軟了語氣，別開臉，低聲含糊道：「……罷了，你若是手頭當真緊，周轉不開，大不了我借你些銀子。」
這話剛落，原本垂眼靜默的蔡娘子驟然抬頭。
哪裡有半分委屈難過的樣子？
眼底淚水早已褪去，反倒亮得驚人，一掃先前的沉寂落寞，臉上只剩實打實的驚喜。
適才灶膛里不知道哪裡夾了根濕柴，從鍋縫裡竄到面上，熏得她雙眼刺痛，只能擠著眼強忍不適，壓根沒心思理會對方的挖苦。
那張月娥在後邊絮叨，也全然沒聽進去，唯獨 「借你些銀子」 幾個字，聽得一清二楚。
對方突然這麼好心？
可能是良心還沒爛透，曉得自個錯了，想著補償自己。
蔡娘子當即放下手裡的柴棍，瞧著張娘子那張乾瘦的臉都順眼了，臉上堆起熟稔的笑，一把捏著對方的手，「當真？我也不要多了，兩貫即可。」
「兩貫！你怎麼不去搶呢？」張娘子被她噎得一口氣險些順不下來。
她手頭統共就那麼些銀錢。
眼看年關將至，臘月過後便是新年。
府里初一到初五，除了門房與貼身伺候的丫鬟，人人歇假。
各家都要備些菜蔬果子、年節零碎，處處都是花銷。
自己好心開口接濟，對方倒好，一開口便是兩貫，恨不得將她一併掏空！
蔡娘子拉著她不肯鬆手，信誓旦旦，「等我男人歸家，我定然還你！」
「你打量我不曉得你家男人的月錢呢？」張娘子斜了她一眼，直悔方才一時心軟，「一月不過六百文，就算分文不花，攢足三個月也湊不齊兩貫。」
再者，家裡都四處拆借銀錢了，哪裡還有什麼余錢？
只怕一借就要半年。
好不容易等來借錢的機會，蔡娘子哪裡肯罷休，拽著她躲到灶下角落，壓低聲音商量，「這樣，我給你一分的月息。」
張娘子都被她氣笑了，「外頭放債月息都是三分，你拿一分來哄我，是欺負我沒見識？」
「三分那可是頂格重利 。」蔡娘子皺著眉，指了指東邊，「咱在府里當差，我便是想給你三分利，大相公也不允！」
「咱們拆借銀錢，你做什麼又扯上主君？」張娘子撇了撇嘴。
「這話可不是我胡謅，月息最高三分，那是刑法裡邊明明白白寫的。」蔡娘子耐著性子解釋。
這可是林石安親口告訴她的，就是怕府上有人拆借，怕她貪心誤事。
「真的？」
「騙你，我跟你姓。」蔡娘子立著指頭賭誓。
張娘子半信半疑，話鋒一轉，「三分頂格月息不論，那兩分總該有吧？」
「何來兩分一說？府里熟人拆借，向來只算一分利。」
「那是人家情分深厚，你我之間，算得上親近嗎？」張娘子斜了她一眼。
「怎麼不算？」 蔡娘子面不改色，張口就來，「咱們當初還是一同進的府，要不是你爹是花匠，沒準你便和我一同留在灶上當差了。這麼些年，兩家姐兒都頑在一處，怎麼不好了。」
她頓了頓，又笑道：「再說了，咱倆成日拌嘴、動手，打都沒打散，不比旁人更親近？」
怪不得別個論起她蔡三姐，十個裡面八個都說好。
原來是對旁人嘴蜜舌甜，與自己才牙尖嘴利。
如今有求於她，倒是滿口溫言軟語，死的都能說成活的，不可謂大開眼界。
張娘子嘴唇翕動數次，半天擠出一句，「你說得再好聽也沒用，最多借你一貫，多一文都沒有。」