然後靈鹿死了。
死在一個化神期修士手裡。
那天的天色很暗，山林里起了風。
靈鹿忽然變得焦躁不安，不停地在泉眼旁邊來回踱步，偶爾抬起頭嗅空氣中的氣味，耳朵警惕地轉動著。
它感應到了危險。
一股強大的靈力波動正在快速逼近。
靈鹿的天賦雖然溫和，它的角，它的血，它的皮都是修真者眼中的至寶。
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它守護的這片靈泉，更是化神期修士都會心動的修煉資源。
靈鹿低下頭，用鼻尖用力地拱了一下小小的孩子的後背，將他往靈泉後面的石縫裡推。
石縫很窄，只夠一個小孩鑽進去，靈鹿自己進不去。
小孩不明白髮生了什麼，被推得踉蹌了一下，回頭看靈鹿。
靈鹿用鼻尖又推了他一下，這次力道比以往都重，差點把他推倒。
然後它轉過身，朝遠離石縫的方向跑去，故意弄出動靜，將那個修士的注意力引開。
石縫又窄又黑，陸泠縮在裡面，捂著嘴不敢發出聲音。
他聽見外面傳來一道震耳欲聾的轟鳴聲，緊接著是靈鹿悽厲的哀鳴。
那聲哀鳴穿過石縫，穿過三歲小孩薄薄的耳膜，直接扎進了他的心臟。
他爬出石縫，跌跌撞撞地往聲音傳來的方向跑去。
三歲的他的腿太短，山林的坡太陡。
他摔倒了好幾次，膝蓋磕破了，滿臉是泥。
等他終於跑到的時候，一切都結束了。化神期修士已經離開了，帶走了靈鹿的角，鹿血用容器接走了大半。
靈鹿的屍體被隨意地丟在草地上，雪白的皮毛上染滿了暗紅色的血。
陸泠撲到靈鹿身邊，伸出小手去推它的頭，嘴裡發出含混不清的聲音。
他不太會說話，只能反覆發著一個音。
「鹿……鹿……」
靈鹿沒有回應。
他用頭去蹭靈鹿的脖子，蹭得滿臉都是血，靈鹿還是沒有動。
他抱著靈鹿的頭，哭聲越來越小。
心臟開始劇烈地絞痛，痛得他哭不出聲來。
那是他心疾發作最嚴重的一次。
就在他痛得意識模糊，快要暈過去的時候，一雙極好看的手將靈鹿的頭輕輕地從他懷裡挪開，把他抱了起來。
那雙手的力道很輕，出奇地穩。
他睜開眼，看見了一張他後來用一生去仰望的臉。
白衣，白髮，銀灰色的眼眸，清冷如月。
那是他第一次見到雲階月。
「你叫什麼名字？」雲階月問他。聲音很淡，像山巔的雪水，莫名讓人安心。
陸泠回答不了。
他只能發出那個他唯一會說的字。
「鹿。」
雲階月抱著他，低頭看著草地上靈鹿的屍體。
陸泠一邊哭一邊用小手拉雲階月的衣角，又指向化神期修士離開的方向，又指向靈鹿，反覆地，執拗地重複著這個動作。
雲階月看懂了。
他沉默了片刻：「你想讓我追上那個人？」
小孩顫抖著身子點頭。
雲階月抱著他御空而起。
大乘後期的修士，追上一個化神期修士，不過是幾個呼吸的事。
那個化神期修士正帶著靈鹿的角和鹿血往山外飛遁，忽然被一股恐怖的威壓定在了半空中，動彈不得。
他回頭，看見一個白衣白髮的修士抱著一個滿臉是血的小孩站在他身後，瞳孔驟縮。
雲階月將劍交到陸泠手裡。
陸泠太小了，那柄劍對他來說太重，他兩隻手都握不住。
雲階月便用自己的手握著他的手，包住了那雙滿是泥土和血痕的小手。
他的手溫暖而有力，帶著陸泠的手，將劍尖對準了那個化神期修士的咽喉。
化神期修士瞪大了眼睛。
他不明白，為什麼一個大乘期的恐怖存在會為了一個凡人小孩出頭。
雲階月的聲音從他頭頂傳來，「殺不殺你，由他決定。」
化神期修士還要說什麼，陸泠的小手已經在雲階月的掌心裡用力往前推了一下。
他不知道這個孩子為什麼會有這樣的殺意。
他只是獵了一頭鹿而已。
雲階月在他生命最後的一刻，用平淡的語氣說出了他這輩子聽到的最後一句話。
「你殺的那頭鹿，將他養到三歲。他殺你，是因果。你若沒有殺了這頭靈鹿，我便不會殺你，弱肉強食罷了。」
劍鋒沒入咽喉。
化神期修士的屍體從空中墜落，砸在山林深處。
雲階月收回劍，劍身不沾血，依舊清亮如水。
雲階月抱著陸泠回到了靈泉旁。小陸泠從雲階月懷裡滑下來，蹲在靈鹿身邊，用小手輕輕摸了摸它的耳朵。
靈鹿的耳朵還是軟的，不會再動了。
他仰起頭，紅著眼睛看著雲階月，雲階月看懂了他的意思。
他們在靈泉旁邊挖了一個坑。
雲階月抬手，一道劍氣沒入地面，泥土無聲地翻開，露出一個尺寸剛剛好的墓穴。
陸泠小心翼翼地將靈鹿的頭擺正，又捧了幾捧靈泉水灑在靈鹿身上，然後站在旁邊，看著雲階月將泥土覆上去。
泥土將靈鹿雪白的皮毛一點一點蓋住。
小陸泠站在那裡，從頭到尾沒有哭出聲，眼淚一顆一顆滾下來，滴在新覆的泥土上，滲進去，不見了。
那是他三歲人生中學會的第一件事。
死別。
雲階月在靈鹿的墓旁設下了一道陣法。
是一道只有大乘期修士才能布下的永久性守護陣。
陣法將靈泉和靈鹿的墓一同籠罩，確保這片區域永遠不會被外人踏足，確保埋葬在這裡的那頭靈鹿可以永遠安眠在它守護了三年的泉眼旁。
做完這些，雲階月低頭看向站在他身邊的小陸泠：「隨我回去可好？」
小陸泠不太懂這句話的意思，似乎是聽出了這句話的重量。
他抬起小手，攥住了雲階月的衣角。
雲階月低頭看著那隻滿是泥土的小手，沉默了片刻。
他沒有掙開，只是問：「你同意跟我走嗎？」
小孩聽不懂，只是抓著雲階月的衣角，仰著頭看著他。
雲階月將他抱起來，御空而起。
小孩縮在他懷裡，小手攥著他胸前的衣襟，透過雲階月的肩頭往下方看。
靈泉越來越小，越來越遠，最後被山林吞沒，再也看不見了。
雲階月在雲層之上御劍飛行。
他忽然開口，聲音被風吹得有些輕，但是每個字都清清楚楚地落進小孩的耳朵里。
「泠，水出也，一曰冰也。你是靈鹿養育長大，不可忘它的恩情。我為你取名陸泠，可好？」
小陸泠抬起頭，看著雲階月的臉，輕微地點了一下頭。
他聽不懂，但是他應該做些什麼去回應這個人。
從那之後，修真界都知道，雲仙尊忽然多了一個小徒弟。
據說那孩子是雙靈根，其中一個靈根是極品冰靈根，天賦之高，舉世罕見。
雲仙尊對這個徒弟極為上心，親手調理他的身體，手把手教他修煉，連他的本命靈元都捨得給他溫養經脈。
沒有人知道，那個被所有人羨慕的天之驕子，最初只是一個被父母拋棄在破廟門口，被一頭靈鹿叼回山林的差點死在心疾發作中的孩子。
陸泠從回憶中緩緩睜開眼睛。
入定不知過了多久，窗外的天色從黑夜變成了晨光熹微。
雲層被初升的太陽染成淡金色，光從窗外漫進來，落在雲階月盤膝而坐的背影上。
白衣白髮被晨光鍍了一層暖金的邊，看起來不像雪了，像一幅被陽光浸透的古畫。
雲階月閉著眼睛，呼吸平穩。
一縷極細的銀白色靈光從他眉心延伸出來，連著陸泠眉心的那一點銀光。
他全程都在用本命靈力為陸泠護法，一刻不曾中斷。
陸泠看著他師尊的側臉，想起很多很多年前，雲階月在雲端之上問他的那句話。
泠，水出也，一曰冰也。你是靈鹿養育長大，不可忘它的恩情。
我為你取名陸泠，可好？
陸泠重新閉上眼睛，將所有的雜念壓下去，將心神完全沉入丹田。