永貞三年六月，昭靖帝突發急症，不治賓天。
年僅四歲的嫡皇子承襲大統，改元寧安。
詔書層層抄錄下發，送至通州這座小縣城時，已是七月中旬。
蘇母一早去了張榜處看熱鬧，挎著竹籃踏進院門，嘴裡還不住感慨：
「十年換了三個皇帝，這日子怕是越發不安生。今早去市集，聽聞一斗米竟以往貴了兩文錢，方才買這點鮮果，也感覺比往日花銷大了些……」
蘇纓正坐在樹蔭下歇涼，手中慢條斯理地剝著蓮蓬。
他們早在數日前便收到了京中的來信，眼下絲毫不覺驚訝，應道：
「娘，市價本就時漲時落，別想太多了。況且，先前那般難捱的日子都熬過來了，現下更用不著這般發愁。」
蘇母將籃子放在石桌上，蘇纓遞給她一捧新鮮剝出來的蓮子，她擺手道：「你吃你吃，你多吃些……」
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說著，目光落在蘇纓身上，細細打量她隆起的小腹，小聲嘀咕道：「平日裡雞鴨魚肉也沒虧著你，怎的眼看快要足月了，肚子還不如我當年懷胎七八月時壯實。」
蘇纓不以為意，將剝好的蓮子擱進瓷碗裡：「小些省心，懷著不累，分娩也能少受些苦。」
蘇母打心底認為孩子胖些才好餵養，但也不願出言惹女兒煩悶，便扯開了話頭，四下張望。
「三郎呢？今日怎麼沒見著人？」
「去隔壁看鋪子了。」
「看鋪子？」
蘇母邊閒聊，邊將籃子裡給阿椿縫的衣裳拿出來，一件件給蘇纓看，問：「你們要做買賣？」
蘇纓道：「打算開間藥鋪。」
「開藥鋪倒是使得，不會太過勞累。」蘇母連連點頭，「到時等阿椿出生，有我照看，也用不著你們費多少心神。」
「娘……」
蘇纓輕輕一嘆，「您老安心頤養天年吧，我跟三郎能照看得了，哪裡用得著您那般費心？」
她看著手中針腳細密的小巧衣裳，勸道：「您眼睛本就不好，少做些針線活，鋪子裡又不是買不著。」
「外頭買來的成衣，哪有自己做的舒服？」蘇母佯裝嗔怒，眉眼帶著笑意，「你這會兒反倒管教起我來了？你們的四季衣物，便是讓我做，我也有心無力。只是閒來無事，給阿椿添幾身小衣裳罷了。」
話間，裴修進了院子。
他著一身綿軟透氣的雲青色直裰，袖口松垮挽至小臂，腳上踏著一雙素麵軟底布鞋，霜發用一根烏木簪束起。
打扮素雅，渾身無絲毫紋飾，仍是透著一股清貴氣度。
「娘。」裴修漾起溫和的笑意，「您何時過來的？」
「剛來不久。」
蘇母應著聲兒，細細打量他。
見其面色卻泛著淡淡的蒼白，整個人的氣色卻是很好，全然不比前些日子病懨懨的模樣。
心下鬆快不少。
「我來看看老七，順道拿些東西過來。」蘇母道。
裴修將手中拎的食材拿進灶房，又從門裡探了個腦袋出來，對蘇母道：
「方才上街，見有攤販賣松江鱸魚，七娘愛吃，我便買了兩條回來燉湯。娘，晌午一併留下來吃飯吧。」
這些日子，蘇母愈發中意這個女婿。
手腳勤快，待自家女兒處處體貼入微，如今身子也在一日日好轉，讓她那顆始終懸吊吊的心放回了肚子裡。
她將籃子裡的新鮮蔬果一一拿了出來，拎著空籃子要走：「我得回去了，你嫂子一個人在家照看兩個孩子，我回去也好搭把手。」
蘇纓道：「讓嫂子她們一併過來用飯，你們倒也不用起灶另煮了。」
裴修正要附和，蘇母連連擺手：「不成不成……現下還算涼快，再晚些走這一條街，受熱遭罪，還不如隨便弄些吃食將就一頓。」
如此，二人便沒再勸。
蘇母提著步子到了院門口，駐足回身叮囑：「產期雖說算在月底，但說不準會提前發作，你們這幾日可上心些。」
「我省得。」蘇纓應下。
蘇母又走出兩步，心底依舊放不下，轉頭望向裴修，問：「先前我同你說的那位穩婆，你可還記得路？」
裴修點頭：「記得，就在街尾巷子裡。」
「對對對……若是老七發作了，你先第一時間去把穩婆請來，再順路來家中通知我們一聲。」
「我全都記下了，娘不必擔心。」
而後又是幾句車軲轆話的叮囑，眼看日頭越漸毒辣，蘇母才步子匆匆地離開了。
裴修將魚處理了，煮在鍋里，便去椿樹下尋蘇纓。
前幾日家裡置了張寬敞的藤椅，兩個人坐剛好。
他挨著蘇纓坐下，傾身過去，咬了一口她手中吃了一半的桃子。
蘇纓斜眼覷他，他只作未聞，又咬下一口，含混道：「鋪子買了，房契我放在臥房的抽屜里了。」
蘇纓索性把剩下的小半個桃子塞他手裡，問：「你呢？」
裴修一時沒能會意：「什麼？」
「你往後打算做些什麼？」
「相妻教女，洗手作羹湯。」
「……」
蘇纓啞然。
裴修俯身欺近，一雙漾著清光的眸子鎖著她，些許幽怨道：
「怎麼，你不想養我？」
「……」
「大黃成天野得不著家，你都好吃好喝地養著它。我能料理家務，還能照看孩子，如何就不能養我了？」
「……」
「這才過了多少時日，難不成你就已經厭棄我了？」
「……」
自心疾好轉，裴修的精神一日勝過一日，又開始不分晝夜地纏人，蘇纓已然習慣。
「別無理取鬧。」
她半耷著眼尾掃過去，目光忽而一滯。
「你……」她微頓，「長出幾縷黑髮了。」
裴修面上全無半分詫異，語氣幽幽：「四日前便已經生出黑髮了，你這會兒才瞧出來。」
蘇纓一噎。
對視半晌，她生硬地轉了話頭：「好香，魚湯好像好了……」
說罷，她撐著扶手起身。
剛邁出半步，身子猛地一頓，面色隨即僵住。
裴修立時托住她的胳膊，神色緊張：「怎麼了？可有哪裡不適？」
幾息後，蘇纓面色恢復如常，淡淡道：「你先去盛一碗魚湯晾著，再燒些熱水，我現下要沐浴。」
裴修應下，走出兩步，忽而覺得不對勁，倏地轉頭看向她。
沒等他發問，蘇纓先一步道：「是的，我破水了。」