整套流程，裴修早已熟記於心。
做事雖有條不紊，心底卻慌得簡直不知如何是好。
服侍蘇纓沐浴後，給她換了身寬鬆的寢衣，安置在床上。
「……疼麼？」他小聲問。
蘇纓細細感受了一下，肚子只是陣陣發緊墜脹，疼痛並不算強烈，搖頭道：「沒這麼快。你先去請大夫，再去告知娘一聲。」
裴修囑咐她別下床，便闊步出了門。
他並未去街尾的巷子裡請穩婆，徑直走到隔壁院子。
這座宅院裡，住著他一個月前從府城重金請來的兩名女科大夫，外加一名伺候過數位產婦，經驗老道的婦人。
將人帶到了蘇纓跟前，他又快步去蘇宅報信。
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蘇母方才到家不久，聽聞消息一刻也不敢耽擱。
囑咐孫蓮在家中照看孩子，待其他人回來後再一同過去，自己則跟著裴修匆匆動身。
回到院子，婦人在燒水準備物件，兩名女科大夫陪著蘇纓。
蘇母瞧見女兒狀態尚且安穩，稍稍鬆了口氣，挨著床沿坐下，握住蘇纓的手，放柔了聲音問道：「疼的頻次可密了？」
蘇纓搖頭。
一名大夫道：「看樣子，得等到入夜才能發作。」
蘇母看著她，愣了愣，轉而問裴修：「這是誰？」
裴修面不改色道：「方才我去請原先那位穩婆，聽聞她一早下鄉出診去了。這兩位是我請來的女科大夫，接生過許多產婦，也十分可靠。」
蘇母沒察覺出半點不對勁，點頭道：「我倒把這事忘了，那鄭婆子名氣大，容易尋不著人，難為你還能臨時尋來兩名大夫。」
裴修謙遜地應答了幾句。
蘇纓覷了覷他，沒出聲。
撞上她投過來的視線，原本立在不遠處的裴修忍不住往前挪了兩步。
礙於蘇母坐在床邊，他只好半跪在床前，輕輕抿著唇角，一瞬不瞬地看著蘇纓。
「你盯著我做什麼？」蘇纓無奈道，「沒聽大夫說要等到晚上？你先同娘一起去用些飯。」
裴修萬般不願離開，但就算他不吃，還是得照顧好蘇母。
只得依言與蘇母一同去用了飯。
蘇母見他明顯心神不寧，低聲寬慰：「老七身子一向紮實，孩子個頭也不大，一定會平平安安的。」
裴修食不知味，擱了箸兒，自語般喃喃道：「一定會的……」
果真如大夫所言，待到入夜，蘇纓才見了紅。
蘇家老小都趕了過來，鬧哄哄地等在院中。
蘇母見裴修一直待在房中不走，有意支開他：「你再去燒些水，一會兒得給孩子和老七擦擦身子。」
裴修似是全然沒聽見她說話，攥著蘇纓輕顫的雙手，眼底盈著要落不落的淚水。
「你去吧……」蘇纓挨過一陣疼痛，聲音有些發虛，「有這麼些人看著，無事的……」
裴修打心底里不想走，又不想這緊要關頭，蘇纓還要分神給自己，一步三回頭地出了屋子。
剛燒上熱水，忽而聽見臥房傳出一道壓抑的悶哼。
裴修心頭猛地一緊，倏然從灶前站起身，大步朝著臥房跑去。
剛至門前，便被蘇母攔了下來。
「你別進去，當心衝撞了！」
裴修僵在原地，指尖微微發顫。
隔著一扇木門，他能清晰地聽見蘇纓急促的喘息聲，知曉她正在承受巨大的苦楚。
「……衝撞誰？」裴修啞聲問，「可是怕衝撞了七娘？」
蘇母愣了愣，如實道：「你身子不好，是怕血污衝撞了你。」
話音未落，裴修已經從側邊閃身進了屋子。
速度快到蘇家眾人甚至來不及去攔。
裴修闊步走到床前，看著蘇纓那張疼得褪去血色的臉，忍了一下午的眼淚，驟然砸落。
他半跪下去，想給她擦拭額角的冷汗，手卻顫抖得拿不住帕子。
「蘇纓……」
話剛出口，便被蘇纓咬牙喝住：「……閉嘴！」
腹中翻湧的劇痛一陣緊過一陣，她死死攥著裴修的手，胸口劇烈起伏，艱難地大口喘息。
裴修看著她，滔天的愧意和心疼將他淹沒。
兩名大夫暗自對視一眼。
行醫多年，她們從未見過眼下這般，丈夫比產婦哭得還慘的境況。
「孩子已經冒頭了，個頭不大，很快便能出來。」其中一名大夫道，「蓄著力，再使使勁。」
裴修小心揉開蘇纓咬得隱隱滲血的下唇，將手遞了上去。
「別咬自己，咬我……」
話音未落，蘇纓已經朝著魚際狠狠咬了下去。
伴隨著她最後一次發力，響起嬰兒清亮的啼哭聲。
「生了！生了！」
婦人連忙上前，將襁褓裹好的女嬰抱給他們看，「恭喜，是位千金！」
可這二人，一個合著眼脫力喘氣，一個眼裡根本容不下旁的，全然無暇理會她。
婦人見狀，只得抱著孩子出了屋子，向外頭眾人報喜。
「蘇纓……」
他的嗓音啞得幾不成聲。
蘇纓緩緩掀開一絲眼皮，看著裴修紅腫的雙眼，虛弱地笑了一聲：
「好了，別哭了……去打水，我身上難受得緊。」
一番兵荒馬亂塵埃落定，趕在宵禁之前，蘇家眾人陸續歸家。
子夜，將一切照料妥當的女科大夫與婦人，也相繼回了隔壁宅子。
裴修端著一碗甜湯，進了臥房。
蘇纓氣色較比先前好了不少，正支著身子靠坐在床沿，目光溫柔地看著熟睡中的阿椿。
「先放那兒晾著。」她招手，「過來。」
裴修依言走了過去，垂眼，看著睡籃里皺巴巴的嬰兒。
「怎麼了？」
「你抱抱她。」蘇纓道。
裴修怔了怔。
不知出於何種心理，直到此刻，他都還沒抱過自己剛出生的女兒。
「先托住脖子，再……」
「我知道怎麼抱。」裴修悶聲截斷她的話，「我先前學過。」
蘇纓便不再言語，靜靜看著他。
又過了半晌，裴修方才慢慢俯身，將阿椿妥帖地抱進懷裡。
血緣大抵是世間最奇妙的羈絆。
當他抱起這個柔軟脆弱的小小嬰孩，胸口忽然被一股難以名狀的情愫徹底填滿。
……這是他與蘇纓的孩子。
她承襲了他們的血脈與容貌，亦將成為彼此此生割捨不斷的牽絆。
這短短片刻，蘇纓清楚看見，裴修的眉眼從緊繃變得柔和，眼底又泛起一層水光。
她輕輕一嘆：「三郎。」
裴修回首，望向她。
燭火躍動的光影里，二人靜靜對視，過往顛沛苦楚盡數消融在眼底。
他傾身，一個珍而重之的吻落在她的額頭。
懷中嬰孩睡得安穩，褪去暑熱的晚風緩緩漫入室內。
椿樹長青，歲月溫緩。
半生風霜落幕，餘生皆是安穩朝夕。
【全文完】