當科利斯在女泉鎮登陸時，他看到城牆上盤踞著梅麗亞斯，不由得鬆了一口氣。
科拉克休雖然不見蹤影，但他知道那條巨龍一定就在城中。
戴蒙也是如此。
儘管年紀輕輕，他卻極具危險性，尤其是在一個月前失去了一條手臂之後。
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科利斯很快看到妻子迎面走來；她身披鎧甲，隨時準備投入戰鬥。
突然，科利斯的目光鎖定在妻子身後的身影上，正是戴蒙本人。
傳聞中說他變得更加沉穩、冷酷而專注。
但在科利斯看來，他還是更喜歡以前那個衝動而暴躁的戴蒙。
如今的戴蒙危險至極，危險到沒人能猜到他下一步會做出什麼舉動。
而這比十個過去的戴蒙還要具有威脅。
雷妮絲站在丈夫身旁，神色平靜地看著戴蒙，仿佛他們剛才那場簡短的談話從未發生過一般。
「海政大臣。」戴蒙神色平靜而冷漠地打著招呼，但嘴角卻掛著一絲嘲弄的笑意。
配上臉上的那道傷疤，顯得格外透著幾分陰鷙。
「戴蒙王子。」科利斯不卑不亢地以嚴謹的禮節回禮。
「我看到你把艦隊帶來了，儘管我祖父並沒有下令這麼做。」戴蒙看著眼前的戰艦評論道。
當然，這並不是全部的艦隊，因為只有傻子才會把所有的雞蛋放在一個籃子裡。
「我在大海上搜尋石階列島的海盜。」科利斯神情淡然地回答。
「那你來陸上？」戴蒙帶著一絲輕蔑說道。
「海盜也是要登錄的，戴蒙王子。」科利斯從容回應，對這份輕蔑不以為意。
「收起你的野心，科利斯。如果你敢越界，我很樂意親手擰下你的頭，把你的屍體餵給科拉克休。」戴蒙用冰冷刺骨的語氣警告道。
「戴蒙！」雷妮絲忍不住插話，語氣同樣冰冷。
她一點也不喜歡戴蒙對她丈夫發出這種威脅。
「正應了那句話：女人一旦嫁人，心裡就只有丈夫和孩子，把自己的家族忘得一乾二淨。」看到她這般反應，戴蒙毫不掩飾言語中的諷刺。
他像一條盯上獵物的毒蛇般最後看了科利斯一眼，隨後便轉身離去了。
戴蒙已經把話傳到了：如果科利斯敢輕舉妄動，國王已經授權他可以自行斟酌處置。
一想到國王，戴蒙摸了摸自己空蕩蕩的衣袖，不禁露出一抹冷笑。
傑赫里斯把他當成了一顆棋子，這個仇他記下了。
他可不是一個容易忘卻怨恨的人。
望著戴蒙離去的背影，雷妮絲轉過身，憂心忡忡地對丈夫說道：「別去招惹戴蒙；他現在比以往任何時候都更加喜怒無常。失去手臂對他的打擊太大了。」
科利斯皺起了眉頭；作為驕傲之人，他自然不會對戴蒙這樣難以馴服的惡龍流露出恐懼。
瓦列利安家族歷經末日浩劫而存續，繁榮了數千年之久。
絕不會在他的手上讓瓦列利安家族染上畏懼死亡的污名。
如果雷妮絲知道丈夫心裡在想什麼，她肯定會狠狠扇他一巴掌，好讓他停止白日做夢、認清現實。
自從伊耿到來以後，遊戲規則就被徹底改寫了，他幾乎憑一己之力將整個大陸統一在同一頂王冠之下，只要他在世，就無人敢發出半點異議。
在巨龍面前，瓦列利安家族根本不值一提，尤其還是一個依仗木質戰船起家的家族。
如果說有什麼材質是火焰的天然燃料，那毫無疑問就是木頭。
正如當年的「百燭之戰」所展現的那樣，當時騎乘夢火的國王傑赫里斯、騎乘科拉克休的王子伊蒙以及騎乘瓦格哈爾的王子貝爾隆，一把火燒光了多恩的所有海戰艦隊、石階列島的海盜、密爾的僱傭兵以及胡椒海岸的海寇。
這場戰鬥後來被稱為第四次多恩戰爭，也被稱為「百燭之戰」。
瓦列利安家族的命運絕不會有任何不同，所有的戰船都會變成海面上的蠟燭。
科利斯正是因為過往的功績而盲目自大，才以為自己戰無不勝。
可惜，雷妮絲並不知曉丈夫心中的這些狂妄念頭。
「你帶了多少水手？」雷妮絲看著眼前的近五十艘戰船問道。
「大約一萬五千人。全都是精銳士兵。」科利斯語氣傲然地回答；他的自負不由得又膨脹了幾分。
沒有幾個貴族家族能拉出如此龐大的軍隊。
「科利斯，他們是水手；不擅長打陸戰。」雷妮絲察覺到丈夫的傲慢，憂心地勸告道。
「我知道。我又不是傻子，不至於認為僅憑這些人就能擊潰裝備精全的大軍。我只需要龐大的數量來震懾敵人，向世人證明瓦列利安家族依然強盛。」科利斯當然不認為水手能跟全副武裝的正規軍正面抗衡。
但他此舉只為恐嚇，並非真的要拼個你死我活。
「走吧，我想儘快離開這座城市。」科利斯說著，大批瓦列利安的水手開始陸續登岸。
當然，戰船並非無人看管，會留下一千名水手保護艦隊。
真有突發情況，這些人也足夠揚帆起航逃生了。
雷妮絲嘆了口氣，深感局勢遠比預想的更加錯綜複雜，大議會徹底攪動了整個王國。
——
河間地，赫倫堡。
這座城堡擁有五座令人目眩的高塔，以及同樣龐大可怖的城牆。
城牆厚重無比，房間的尺度比起人類居住，倒更像是專門為巨人打造的。
五座高塔猶如刺破天穹的黑色長矛，既駭人又陰森，由於當年征服者伊耿的巨龍貝勒里恩焚燒赫倫堡時的高溫，導致石頭融化，這些高塔沒有一座是筆直的，全都發生了彎曲、變形和開裂。
此時，赫倫堡外已經紮起了幾十頂帳篷，全都是那些能夠迅速趕到的小貴族們的營地。
然而，這種平靜在這一天被打破了。
一支龐大的軍隊出現在地平線上，大地伴隨著軍隊的步伐劇烈震顫。
布萊伍德家族和戴瑞家族的旗幟在風中獵獵作響。
蓋蕊此刻正身處赫倫堡的一座高塔上，眺望著下方無邊無際的大軍，不由得深吸了一口氣。
這是她生平第一次見到如此規模的軍隊。
她內心感到十分緊張，但作為梅卡未來的妻子，她努力讓自己鎮定下來，展現出王室應有的尊嚴與儀態。
在亞莉珊諾安排的幾位宮廷侍女的護送下，公主快步走下長長的階梯，來到了城堡的馬廄。
原本應該用來拴馬的地方，此刻夢火正舒適地酣睡著。
蓋蕊身上還穿著長裙，在侍女們驚訝的目光中麻利地爬上龍鞍坐好。
夢火被吵醒後有些起床氣，但一察覺到背上是自己的騎士，便從地上站起身來，沒有絲毫耽擱地騰空而起。
另一邊，羅德瑞克·布萊伍德和多諾德·戴瑞看到巨龍朝他們飛來，頓時警惕起來，但當看清巨龍的顏色時，兩人緊繃的神經明顯放鬆了。
巨龍從大軍頭頂掠過，似乎在確認對方究竟是敵是友，在確定雙方是友軍後，便轉頭飛回了城堡。
蓋蕊也鬆了一口氣；她看到了布萊伍德家族和戴瑞家族的旗幟，那是梅卡的盟友，尤其是布萊伍德家族，梅卡幾乎整個童年和少年時代都是在那裡度過的。
同時她也慶幸自己不必在這個時候動用夢火進行武力威懾。
三小時後，大軍抵達了赫倫堡郊外；之所以行軍緩慢，正是因為兵力過於龐大，要調動並統領這麼多人絕非易事。
羅德瑞克和多諾德翻身下馬，只見一車隊迎面駛來。
車隊掛著坦格利安家族的紋章。
四匹威風凜凜的黑馬拉著一輛馬車。
兩位領主耐心等待著，馬車抵達後車門打開，身穿一襲黑裙的蓋蕊在四名宮廷侍女的陪同下走了下來。
羅德瑞克和多諾德沒有絲毫猶豫，雙雙單膝跪地。
緊接著，貝尼狄克和大衛也隨之跪下。
「布萊伍德家族/戴瑞家族應梅卡王子的召集前來效命。」兩位領主異口同聲道。
蓋蕊暗暗咽了口唾沫，強壓下內心的緊張，用平靜、優雅而尊貴的語調開口說道。
「請起，我親愛的領主們。在這個至關重要的時刻，你們的到來讓我感到無比欣慰。」她繼續用得體而優雅的語氣說道，「我的未婚夫絕不會辜負你們在此時此刻展現出的忠誠。」
「遵命，公主殿下。」羅德瑞克和多諾德同時起身，貝尼狄克和大衛也隨之站了起來。
在眾人的注視下，蓋蕊公主以堪稱王后般的優雅風度，正式檢閱了這支龐大的軍隊。