「公主殿下，赫倫堡的情況怎麼樣？」羅德瑞克語氣平靜地問，他的目光掃視著這座宏偉的城堡。
他正騎馬與王家馬車並肩同行。
「多虧了我母親的幫忙，不過我已經逐漸接管了城堡的部分事務，」蓋蕊語氣中帶著一絲無奈，「我手頭的侍女根本不夠把整座城堡照看過來。」
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羅德瑞克和多諾德交換了一個眼神，雙雙點了點頭。
「我和多諾德早就料到會這樣，我們這次帶來了大批僕從。殿下不必為缺少人手而發愁，」羅德瑞克微笑著說。他看向蓋蕊的目光溫和而沉靜。
他又怎能不理解蓋蕊眼下的處境？
當年父親去世、不得不繼承鴉樹城時，他也有過同樣的感受。
不過，正如他當年一樣，這位被他外甥選中的妻子，也會在行政管理上日漸熟練起來。
蓋蕊由衷地露出了喜悅的神色。
她手下實在沒有多少人能夠徹底管好這座巨大的城堡，尤其是隨著大議會召開在即，趕來的貴族越來越多。
現在就已經有幾十人了，雖然她目前還能勉強應付，但等人數增加到上百甚至上千時，她將徹底分身乏術。
與此同時，她也用好奇的目光打量著羅德瑞克。
據她所知，正是眼前這個男人塑造了她所深愛的那個梅卡。
看著對方嚴肅而沉靜的表情，她似乎能從中看到幾分梅卡做表情時的影子。
當兩個人朝夕相處時，你總會不知不覺地沾染上對方的一些特質；那或許只是一些微小的細節，但它確實會發生。
「斯壯家族沒有給您添亂吧？」多諾德問道；他顯得比羅德瑞克更有距離感，畢竟迎娶公主的又不是他的外甥。
「沒有，他們人都很好，幫了我很多忙。萊昂諾伯爵甚至還教了我不少關於這座城堡的門道，包括它的堅固之處和軟肋所在。」蓋蕊搖了搖頭，回想起萊昂諾時，臉上流露出感激的神情。
多諾德略感驚訝，但隨即明白過來，斯壯家族對坦格利安王室一向忠心耿耿。
即便他們失去了這座城堡和原本的領地，他們對蓋蕊公主依然保持著應有的敬意。
不過他很快就想通了。
雖然赫倫堡丟了，但斯壯家族在西境獲得了一塊全新的、富饒的封地，還控制著通往河間地的關隘。
金田……
多諾德眼中閃過一絲羨慕。
那片領地或許算不上多肥沃，但它有一座金礦，還掌控著通往河間地的咽喉。
光是這兩點，就足以讓斯壯家族變得像佛雷家族一樣富可敵國。
同時，在國王的庇護下，沒有人敢去找西境這個最新貴族家族的麻煩。
可以說，斯壯家族因為對國王的忠誠而賺得盆滿缽滿。
因此，要說他一點也不羨慕，那絕對是假話。
「博蒙德公爵有什麼消息嗎？」羅德瑞克神色肅然地問。
如果說王國里還有什麼危險人物，那絕對非博蒙德·拜拉席恩莫屬。
風暴地的軍隊絕非弱旅，而是實打實的精銳。
「他目前正率領著四萬大軍開拔前往赫倫堡，」蓋蕊語氣沉重地回答。
羅德瑞克和多諾德對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。
博蒙德要來了，隨之而來的還有風息堡那可怕的軍隊。
「柯利斯大概會經由女泉鎮過來，那新任蘭尼斯特公爵呢？」多諾德問道。
柯利斯倒不是什麼大麻煩，但新任西境守護就不好說了。
蘭尼斯特家族以及整個西境，無疑都是梅卡的死敵。
「羅利恩的弟弟傑洛去了君臨，請求批准繼承蘭尼斯特家族，隨後順利返回西境，便再也沒有離開過半步，」蓋蕊神色複雜地回答。
西境的貴族世家如今全成了梅卡的敵人，她對此感到負罪感。
儘管她心裡清楚，這不過是梅卡和她父親傑赫里斯之間的一場博弈，但也改變不了她是引發這場被稱為「血色盛宴」的流血衝突的核心關鍵這一事實。
「這倒是個好消息；這說明他吸取了教訓，不像他那個死在國王巨龍烈焰之下的哥哥，」羅德瑞克語氣中帶著一絲譏諷。
既然蘭尼斯特家族已經是敵人，他自然也不會有絲毫手軟，直接將自己擺在了蘭尼斯特家族對立面的立場上。
「別這麼苛刻，羅德瑞克，」多諾德搖了搖頭，「如果梅卡成了國王，我們必須勸他學會寬恕。一個不懂得寬恕的國王，是無法吸引那些在大議會中支持其他陣營的貴族效忠的。」
羅德瑞克知道多諾德說得有理，可梅卡是他一手撫養長大的，就像他的親兒子一樣，他又怎麼可能對發生的一切無動於衷？
他之所以沒有率領大軍開赴君臨，不過是因為他的兒子勸阻了他，以免引發更大的混亂。
「我親愛的領主們，儘管傑洛沒有離開凱岩城，但密探回報說，他一直在與我的侄子韋賽里斯王子秘密通信，」蓋蕊接著說道。
在這場大議會中，目前形成了三個主要的政治派系。
雷妮絲公主的派系，得到了風暴地和瓦列利安家族的支持；韋賽里斯王子的派系，得到了王領和西境的支持；以及梅卡王子的派系，得到了河間地大部分領主的堅定支持。
從軍事作戰力量來看，韋賽里斯由於占據王領和西境而位居首位，雷妮絲憑藉風暴地和瓦列利安家族緊隨其後，最後則是擁有布萊伍德家族和戴瑞家族支持的梅卡。
當然，梅卡這邊擁有三位龍騎士：梅卡本人、蓋蕊和亞莉珊。
韋賽里斯擁有兩位龍騎士：傑赫里斯和戴蒙；而雷妮絲則擁有一位：她自己。
這三方勢力之間維持著一種微妙的平衡，而傑赫里斯很可能正樂在其中，因為他牢牢占據著大議會中的絕對優勢。
或許正因如此，他才會如此痛快地答應召開大議會，因為他深知自己能夠左右其中大部分人的傾向。
「這雖然是一種平衡，但對我們來說是件好事。」羅德瑞克身為政客，很快就意識到，儘管眼下是個平衡局面，但局勢隨時可能發生劇變，「如果多恩最終加入七大王國，我們就能在梅卡這邊添上厚厚的一大批選票。」
他的話讓蓋蕊和多諾德相視一笑，紛紛點頭贊同。
至於多恩究竟會不會加入，他們對梅卡的說服能力都充滿了信心。
「我母親也在暗中運作，她在宮廷里有很多老朋友，能夠左右大約十幾張選票，」蓋蕊微笑著說。
儘管亞莉珊的勢力無法與傑赫里斯相提並論，但她畢竟貴為王后，依然能在宮廷中發揮不小的影響力。
十幾張選票乍看之下似乎微不足道，但在當前的勢力平衡中，這些可都是彌足珍貴的籌碼。
包括他們自己在內，所有人都在暗中為這些選票背後的力量展開激烈的角力。
「羅德瑞克伯爵，河間地的徒利家族現在是什麼情況？」蓋蕊語氣中帶著一絲不確定。
老實說，布萊伍德家族和戴瑞家族展現出的實力讓她感到震驚；她怎麼也想不到，僅僅兩個河間地的家族就能拉起如此龐大的軍隊，甚至反過來壓過了徒利家族。
「公主殿下不必擔心；徒利家族的力量早就被其他四大家族和眾多小家族瓜分了。哪怕到了現在這個關頭，他們也掀不起什麼大風浪，」羅德瑞克語氣中帶著對徒利家族毫不掩飾的輕蔑。
無論是他還是其他幾位貴族，對當年伊耿選擇徒利家族擔任河間地總督的決定都極為不滿。
讓昔日的臣屬騎到自己頭上，對這些擁有王族血統的貴族來說是最大的奇恥大辱；布萊伍德家族自然也不例外。
沒錯，徒利家族根本沒有王族血統；他們不過是向那些曾經統治河間地數千年之久的家族（包括布萊伍德家族在內）下跪臣服的臣子罷了。
蓋蕊察覺到了羅德瑞克的表情，便沒有再繼續追問，而是平靜地說道：「我已經給高庭寫信了，不過還沒收到馬索斯·提利爾公爵的回信。」
「這可以理解，他們不想蹚這趟渾水，但他們最終還是會出席大議會的。到時候，我們或許有機會把他們爭取到我們這邊來，」多諾德神情篤定，嘴角泛起一絲微笑。
蓋蕊點了點頭，隨後整個行伍車隊正式駛入了赫倫堡內。