趕了小半天的路，等方燼抵達目的地時，日頭已經升到了正中。
大山深處，一座恢弘的和式宅邸出現在眼前，這裡就是鬼殺隊的總部。
方燼跟著一位引路的「隱」穿過長廊，禰豆子趴在炭治郎背後的箱子裡，只露出半個腦袋，豆豆眼好奇地四處張望。
所謂「隱」，是鬼殺隊專門負責善後和後勤的一支部隊。
戰鬥結束後，清理現場、搬運傷員、處理遺體、收拾殘局，基本都是他們在做。雖然不直接參與正面廝殺，但鬼殺隊能運轉到今天，少不了這些人的支撐。
走到庭院外時，那名隱停下腳步，轉過身，小聲提醒了一句：
「現在，九位柱正在院子內等候，你們進去說話注意點。」
炭治郎腳步明顯一頓，「柱？」
「柱可是鬼殺隊中地位最高，實力最強的九位劍士。」
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隱的語氣里充滿了崇拜，她在庭院門口停下，躬身退到一旁。
「請進。」
庭院很寬敞，青石板鋪地，中央有一棵巨大的老松，樹冠如蓋。
九道身影正站在庭院內，此刻所有的目光都齊刷刷地落在他們身上。
九柱齊至。
炎柱-煉獄杏壽郎、音柱-宇髄天元、戀柱-甘露寺蜜璃、岩柱-悲鳴嶼行冥、霞柱-時透無一郎、蛇柱-伊黑小芭內、風柱-不死川實彌、蟲柱-蝴蝶忍、水柱-富岡義勇。
柱通常由九人組成。正常的隊員要成為柱，快的人要2年，而正常情況下得5年時間。想要成為柱級隊員，就要擊敗十二鬼月的成員，或者是消滅50隻鬼也可以。
等方燼和背著禰豆子的炭治郎被人帶進院子時，水柱富岡義勇一怔，他認出了這對兄妹。
義勇心中頓時升起不好的念頭，因為禰豆子是鬼，就這麼出現在了鬼殺隊的總部。而現在，九柱齊聚。
鬼殺隊的隊律——只要是鬼，統統肅清。
「各位大人，我是灶門炭治郎，這位是...」
果不其然。炭治郎的話還沒說完，就被一道暴躁的聲音打斷了。
「喂喂餵。」
風柱不死川實彌走過來，他的目光落在炭治郎背後的箱子上，嘴角咧開一個殘忍的弧度。
「那個箱子裡，裝的是鬼吧？」
炭治郎臉色一白，立刻解釋。
「不是的！禰豆子她不一樣，她從沒有吃過人，她......」
「哈？」
實彌像是聽見了什麼笑話。
「鬼不吃人？開什麼玩笑？」
旁邊，蛇柱伊黑小芭內冷冷開口：
「包庇鬼明顯是違反隊律的行為。應當立刻肅清，將其和鬼一同斬首。」
「那就由我來砍掉他的脖子吧。」
另一邊，音柱宇髄天元挑了挑眉，倒是沒急著表態，只是一副看戲的樣子。
蟲柱蝴蝶忍笑眯眯地站在那裡，臉上帶著溫和笑意，可那笑意底下卻沒什麼溫度。
霞柱時透無一郎則是在發呆，目光飄著，也不知道在看什麼。
炭治郎咬著牙，還想再解釋。
「禰豆子真的不會吃人！我可以保證，她和別的鬼不一樣！」
「夠了。」
實彌已經懶得聽了。
他直接握住刀柄，刷的一聲將日輪刀抽了出來，聲音里滿是毫不掩飾的暴躁與殺意。
「鬼就是鬼。」
「等等！」
這個時候戀柱甘露寺蜜璃站了起來，雙手握在胸前，「我不覺得主公會不知道這件事。還是等主公來了再定奪吧，不要私自處置他們。」
可實彌顯然沒打算聽。
他冷笑一聲，整個人已經朝炭治郎沖了過去。
刀光一閃，毫不手軟。
這一刀擺明了就是衝著連人帶箱子一起去的。
「住手！」炭治郎大驚失色。
可實彌的實力太強了，根本不是現在的炭治郎能擋得住的。
就在刀鋒即將落下的瞬間，一隻手從旁邊探了出來。
啪。
五指如鐵鉗般，穩穩扣住了實彌的手腕。
刀鋒硬是停在炭治郎面前三寸，再也落不下去。
實彌眼神一變，攔住他的，正是方燼。
他想要抽刀，可任憑他如何發力，那隻手都像釘死了一樣，紋絲不動。
「這就是鬼殺隊的待客之道？」
方燼的聲音不高，卻很冷。
「不問緣由，上來就砍人。看來也不過如此。」
甘露寺蜜璃眼睛一下就亮了。
「好帥……好帥……」
風柱的臉色漲紅，惱羞成怒。
「你找死！」
他左手握拳，帶著滿肚子火氣，朝著方燼太陽穴狠狠砸了過去。
方燼頭微微一偏，拳風擦著耳邊掠過。
緊接著他的左手從下方探入，掌心貼上風柱的肘部，輕輕一帶。
風柱的拳頭像是被一股無形的力量牽引，不由自主地偏離了方向，整個人往前往前一歪，空門大開。
太極拳·捋。
下一瞬，方燼右手鬆開實彌手腕，雙掌同時推出。
太極拳·按。
「砰！」
兩掌結結實實印在實彌的胸口。
風柱整個人倒飛出去，重重撞在庭院的老松樹幹上。
「咔嚓！」
樹幹劇烈震顫，大片松針簌簌落下，實彌悶哼一聲，嘴角當場溢出一縷鮮血。
落地之後，他單膝撐住身體，眼裡滿是驚愕和不敢置信。
他低頭看了一眼自己的胸口，肋骨沒有斷。
那股力道根本不是單純的撞擊，像是直接透過皮肉震進了體內，震得他胸腔翻騰，五臟六腑都跟著發麻。
這是什麼招式？
院子裡一時間安靜得可怕。
也就在這時，兩個小女孩的聲音同時響起。
「主公大人到。」
兩名女孩一左一右，扶著一位面容猙獰、雙目失明的男人，慢慢走了出來。
這是一對長相幾乎一模一樣的雙胞胎。
右邊頭上別著紅色髮飾、腰間繫著紅色腰帶的是姐姐雛衣。左邊戴黃色髮飾、系黃色腰帶的是妹妹日香。
「實彌，住手吧。」
九位柱齊齊跪在了產屋敷耀哉的面前。
炭治郎睜大了眼，顯然沒想到，眼前這個看起來病弱得仿佛風一吹就會倒下的人，居然就是鬼殺隊真正的主心骨。
耀哉的臉轉向方燼的方向，雖然看不見。
「遠道而來的客人，歡迎。」
方燼微微頷首。
產屋敷耀哉，產屋敷家族的當代家主，鬼殺隊的第97代主公。
因其家族與鬼舞辻無慘具有血緣關係，自千年前無慘化為鬼以來，整個家族遭受詛咒，生下的孩子全都體弱多病，沒過多久就會夭折。
為了不讓血脈斷絕，產屋敷一族聽從了神主的建議，代代都與神官一族的女孩聯姻。雖然以這樣的方式延續了後代的性命，但仍然沒有人能成功活到30歲。
產屋敷耀哉天生身體羸弱，年輕時面容俊朗，後因詛咒導致臉部以上毀容且雙目失明，無法進行劇烈活動。
他，才是鬼殺隊真正的核心。
...