林平之想像了一下林北跪在靈堂前面嚎啕大哭的樣子，又看了看林北此刻得意洋洋的表情。
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腦子裡兩個畫面撞在一起，一時間不知道該說什麼。
「狗哥那個時候負責整個喪宴。大鍋飯大鍋菜，一桌一桌地炒，流水席三天三夜不帶重樣的。他的手藝就是那時候練出來的。你現在吃的每一頓飯，都有當年喪宴的底子。」
林北越說越起勁。
「咱們六個人，壟斷了方圓百里所有喪葬。誰家死人第一個想到的就是順風喪葬隊，童叟無欺，品質有保障。男女老少都說好，死人走得體面，活人花得少。」
「那後來為什麼不幹了？」
林北的表情從得意變成了無奈。
「因為幹得太精彩了。這兩年附近的人一個比一個健康，男女老少紅光滿面，愣是沒人死了。沒有白活干，沒有進帳，阿姐的算盤都快打出火星子了。」
林北指了指角落裡的紙錢。
「這些東西閒置了快兩年。你進來之前，我們就在發愁要不要轉行。剛好你來了，你是福威鏢局的少東家，對鏢局行業熟，我就想……開個鏢局吧，反正你有這方面的經驗。」
林平之的目光從那堆紙錢上移開，又看向柴房角落裡的其他東西。
一把落滿灰的嗩吶靠在牆邊，嗩吶嘴上還殘留著阿姐的口水印。
一捆白色的喪服疊在木箱子上，衣服上繡著侯卿親手寫的符文。
幾個紙紮的燈籠骨架堆在牆角。
旱魃的手藝精細到連燈籠骨架上的竹篾接頭都打磨得光滑圓潤。
所有之前他想不通的事情，現在全通了。
侯卿為什麼身上隨時帶著銅鑼、銅錢，衣服上繡著看不懂的符文。
阿姐為什麼吹嗩吶的時候總愛吹那種讓人一聽就想哭的調子。
降塵為什麼房間裡全是人體經絡圖和骨骼標本，為什麼每次提到縫東西的時候眼睛會發光。
旱魃為什麼整天陰森森的，為什麼對製作鞭炮炸藥那麼熟練，為什麼扎紙人紙馬的手法快得讓人看不清。
狗哥為什麼每次做大鍋飯的時候都是一副流水席的架勢，一桌子菜從來不怕浪費，因為喪宴上從來沒人嫌菜多。
「所以那天晚上吃飯，老白編我們順風鏢局以前鬧鬼……」
林平之話說到一半自己停了。
他看著牆角的紙錢和嗩吶，忽然覺得什麼都明白了。
「你們干白活的手藝讓我大開眼界。」
「那天郭芙蓉看到的那些『鬼影』，其實是旱魃以前布置喪事的紙紮人，我以為是侯卿的……」
林北拍了拍林平之的肩膀。
「聰明。
不過你還沒全說對。那些東西確實是喪葬道具，但那天晚上嚇郭芙蓉的布局，用的道具和方法全是咱們干白活攢下來的經驗。陰森的氛圍、突然出現的影子、違反常理的動靜——這些都是喪葬行業的職業素養。」
侯卿從柴房外面探進半個身子，摺扇遮住半張臉。
「嚇人和送葬，本質上都是一種表演。區別在於，送葬的時候觀眾是活人，嚇人的時候觀眾也是活人。」
降塵從侯卿身後經過，手裡還拿著那個小本子。
「從心理學角度來說，人類對死亡的恐懼是所有恐懼的根源，掌握了喪葬的流程，就掌握了製造恐懼的方法，我做過實驗，對照組的數據很充分。」
旱魃站在院子裡，頭也不回。
「紙人做得越像真人，嚇人的效果越好。我試過三十七種慘死紙人造型。」
阿姐坐在石桌上，吹了一聲口哨。
「餓的嗩吶一響，不用化妝，就有人哭，所以每次嚇人都是餓第一個出場。」
林平之站在柴房裡，看著門外這群人。
他們還挺驕傲，把人嚇傻了知道嗎？
他們一個個講著自己嚇人的心得，語氣比鏢局開會討論業務還正經。
他深吸了一口氣，把腦子裡所有想吐槽的話全部咽了回去。
「所以你們把我那部分也全安排好了？」
林平之說的是以後他干喪葬的角色。
侯卿歪著頭看著他，摺扇在掌心裡轉了一圈。
「小林子，你還沒意識到嗎？你三個月前被我們撿到的那一刻，就已經是這個團隊的『團伙』了。只是你自己還沒意識到而已。」
林平之站在原地，沉默了片刻。
然後他的嘴角慢慢地翹了起來。
「我寧願自己永遠不知道。」
傍晚時分，順風鏢局的院子裡點起了篝火。
火堆架在正中間，磚頭壘成的簡易烤架上穿著一整條剝了皮的狼腿，旁邊擺著幾串豹子肉和一隻已經烤得滋滋冒油的野雞。
狗哥蹲在火堆旁邊，手裡拿著一把刷子，蘸著醬料往肉上刷。
阿黃趴在他腳邊，尾巴在地上掃來掃去，眼睛死死盯著那串豹子肉。
阿姐坐在石桌前，面前擺著算盤，手指飛快地撥著珠子。
她一邊撥一邊念叨。
「買菜花了三十文，酒花了五十文，調料花了二十文，肉是狗哥打獵來的不用錢，豹子皮和狼皮明天可以拿去鎮上賣。淨支出控制在一百文以內，餓還能接受。」
旱魃坐在火堆的另一邊，手裡拿著一張白紙，對摺了兩次，手指靈巧地翻飛著。
幾個呼吸的功夫，一個紙人的輪廓就出來了。
他把紙人扔在火里，火焰迅速高漲，伴隨著火藥味，紙人也隨著火光一晃一晃，燃燒殆盡。
降塵坐在迴廊下面，膝蓋上攤著那個小本子，借著篝火的亮光往本子上寫字。
她寫到一半抬起頭，看了一眼林平之，又低頭繼續寫。
侯卿靠在門框上，把銅錢彈起來接住。
他的另一隻手裡捏著一串烤好的豹子肉，肉串上的油滴在他雪白的袖口上，他低頭看了一眼，嘆了口氣，然後繼續吃。
林平之從柴房裡走出來。
他換了一身乾淨的衣服，袖口挽到小臂，露出比之前粗了一圈的手腕。
他走到火堆旁邊，在林北旁邊坐了下來。
林北手裡拿著一雙鐵筷子，正在翻烤架上的狼腿。
他頭也不抬，從烤架上夾下一塊烤得恰到好處的豹子肉，往林平之碗裡一扔。
「多吃點，你從密室出來到現在，還沒吃東西。」
林平之低頭看著碗裡的肉。
肉烤得外焦里嫩，醬料的味道和肉的焦香混在一起，被篝火的熱氣一熏，飄得整個院子都是。
他拿起筷子，夾起肉放進嘴裡。
嚼了三口，咽下去，然後把碗放下了。
「掌柜的，我想去報仇。」
林北翻肉的手停了一下。
他把鐵筷子架在烤架上，轉過頭看著林平之。
「你現在的《九幽玄天神功》剛入門，真氣運轉還不穩定，剛才在密室里差點走火入魔，這才過了幾個時辰。不知道自己幾斤幾兩？」
林北從烤架上又夾起一塊肉，放在自己碗裡，咬了一口。
「我想說，你再練幾天，把真氣練穩了，把力量熟悉了，然後咱們一起去，余滄海那個牛鼻子欺負的不光是你，欺負的還是順風鏢局。我一定帶人幫你把場子找回來。」
作為鏢局以後的高級牛馬，當然不可能讓外人欺負嘍！