天還沒亮透。
順風鏢局的後院裡已經亮起了燈。
旱魃蹲在灶台前生火，柴火在灶膛里噼啪作響。
他把昨晚的剩飯倒進鍋里，加了水，攪動著煮粥。
灶台上的油燈把旱魃的影子投在牆上，隨著火苗一搖一晃。
江玉燕端著碗筷走進來。
她往鍋里看了一眼，又默默退出去，去井邊打水。
降塵從偏廳出來，手裡拎著三個包袱。
天天看小說->𝚝𝚝𝚔𝚊𝚑.𝚝𝚠
她把包袱放在廊下，蹲下來一個一個檢查。
乾糧、水囊、金瘡藥、繃帶、一包驅蟲散、兩瓶解毒丸。
降塵拿起一個水囊晃了晃，確認灌滿了，又放了回去。
阿姐還沒醒，她趴在櫃檯上，身上蓋著降塵昨晚給她披的毯子，兩個丫髻被壓歪了一個，算盤還壓在胳膊底下。
阿姐嘴裡嘟囔了一句什麼，翻了個身，毯子滑下來一截。
降塵走過去，把毯子重新給她蓋好。
林北從房間裡出來，肩上已經扛上了自己那把苗刀「二虎」。
刀鞘是黑鐵打的，表面沒有任何裝飾，刀柄纏著深色的牛皮帶子，末端墜著一枚銅環。
林北今天換了身深灰色的勁裝，袖口和褲腿都用綁帶紮緊，腳下蹬著一雙厚底布靴。
降塵把三個包袱遞給他。
「都在這兒了。」
林北接過包袱，掂了掂分量：「夠吃幾天的？」
「乾糧夠六天，水夠三天。路上有驛站和鎮子可以補水。」降塵指了指其中一個包袱，「這個裡頭是藥。金瘡藥兩瓶，解毒丸兩瓶，驅蟲散一包。夠用了。」
林北把包袱掛在馬背上。
林平之從後院走出來，換了一身粗布短打，腰間別著他那把長劍。
他昨晚扎馬步扎到三更，現在兩條腿還在發抖，走路時膝蓋有些不自然地僵直。
但林平之什麼都沒說，咬著牙走到馬棚前，開始套車。
三輛馬車，裝的是錢掌柜的貨。
布匹和茶葉，用油布裹得嚴嚴實實，麻繩捆了三道。
林平之檢查每一根麻繩，拉緊，打結，再拉緊，他做這些事的手法極熟練，手指翻飛間沒有一個多餘的動作。
林平之作為福威鏢局的少東家，從小就是看著鏢師們裝車卸貨長大的。
林北看了他一眼，沒說話。
侯卿最後一個出來。
他打著哈欠，頭髮還沒梳好，眉角上的「666」還是這麼顯眼，幾縷碎發垂在臉頰邊，倒顯出幾分慵懶的俊俏。
可謂真仙人。
他把那枚銅錢往空中一彈，接住，揣進懷裡。
「走吧。」、
林北翻身上馬後注意到裝逼的侯卿：這個傢伙不裝會死嗎？不理解！
林平之坐在第一輛馬車上，甩動韁繩。
三輛馬車首尾相連，車輪碾過院子的青石板，發出沉悶的轆轆聲。
侯卿沒有上馬。
他從後院牽出來一頭驢。
那頭驢渾身灰毛，耳朵長得離譜，眼睛半睜半閉，一副沒睡醒的模樣。
侯卿翻身上驢，兩腿一夾，驢不動，他又夾了一下，驢還是不動。
侯卿從袖子裡摸出一根胡蘿蔔，在驢眼前晃了晃，驢這才邁開蹄子，慢悠悠地往前走。
林北騎在馬上回頭看他。
侯卿騎在驢背上，一手牽著韁繩，一手把玩銅錢。
早上的涼風吹動他的衣袍和碎發，遠遠看去，倒真有幾分仙風道骨的意思。
「侯卿。」林北的聲音很平靜。
侯卿騎著驢慢悠悠地跟上來：「怎麼了？」
「我們有馬。」
侯卿把銅錢彈起來，接住：「馬太普通了。」
林北看著他。
侯卿一臉認真：「你沒聽說過嗎？真仙人都騎驢。騎馬的叫將軍，騎驢的才是神仙。你看看張果老，倒騎毛驢，多有品位。」
林北深吸一口氣：「驢走得慢。」
侯卿低頭拍了拍驢脖子：「慢才好。快了就沒品了。」
林平之坐在車轅上，回頭看騎驢的侯卿，嘴角抽了一下。
他甩動韁繩，馬車的速度比驢快了一截。
驢在後面跟著，驢蹄子踩在官道上，噠噠噠噠，節奏比馬蹄慢了整整一拍。
林北拔馬回身，盯著侯卿。
侯卿被他看得有些不自在：「怎麼了？」
「你要是耽誤了路程。」
林北沒有把話說完，他把手放在「二虎」的刀柄上，拇指輕輕一推，刀身在鞘中發出一聲低沉的嗡鳴。
侯卿的笑容僵了一瞬間。
他低頭拍了驢屁股一巴掌，驢加快了步伐，從慢悠悠變成了不太慢悠悠。
但驢終究是驢，再快也快不過馬。
林北的馬走一步，驢得倒騰三蹄子才跟得上。
侯卿騎在驢背上，依舊挺直腰杆，努力維持仙風道骨的姿態。
「該死我怎麼想到的，太有品了，咩咩咩……」
他自言自語，不經意間叫出來情不自禁。
午時剛過，官道兩旁的山林越來越密。
林北策馬在前，林平之趕著馬車居中，侯卿騎著驢遠遠地跟在最後面。
三人之間的間距越拉越大，林北每走一段就得停下來等，每次停下來他都回頭看一眼侯卿，眼神平靜。
侯卿每次被看都會拍驢屁股，驢就會快幾步，然後漸漸又慢了。
林平之在車轅上坐得筆直，兩隻手緊緊攥著韁繩。
他的手指因為用力過度，指節有些發白。
因為這條官道他走過。
三年前，他跟著福威鏢局的鏢隊走過這條路。
那時候他騎在馬上，前後左右都是鏢局的鏢師，他爹林震南走在隊伍最前面，背影寬闊。
林平之閉上眼睛，把那些畫面壓下去。
林北忽然勒住馬，抬手示意林平之停車。
「歇一會兒。」他翻身下馬，走到路邊找了塊石頭坐下，從包袱里掏出水囊灌了一口。
林平之把馬車停穩，跳下來，從自己的包袱里摸出乾糧，掰了一半遞給林北。
林北接過乾糧，咬了一口。
侯卿的驢慢悠悠地趕到，在路邊停下。
侯卿從驢背上翻下來，理了理被風吹亂的頭髮，把那枚銅錢摸出來在指尖翻轉。
「我說，咱們這速度——」
林北看了他一眼。
侯卿把後半句話咽回去，在路邊找了塊石頭坐下，翹起二郎腿，把銅錢貼在耳朵上聽響兒。