翌日天剛亮，林之孝跑進賈赦院子，一邊跑一邊扯著嗓子喊。
「大老爺！大老爺！出大事了！」
賈赦摟著襲人睡得正沉，被這一嗓子驚醒，差點從床上滾下來，當即氣急敗壞道。
「喊什麼喊，天塌了？」
「趙世子來了！帶著五城兵馬司的人，把咱們府上圍了！」
賈赦愣了一下。
「誰？趙徹？」
「是他！五城兵馬司的人把府里圍了！除了東跨院跟梨香苑，各院門口都圍了，只許進不許出！」
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賈赦的眼珠子一轉，拍了一下大腿。
「壞了，收帳來了。」
他急忙去穿衣裳，襲人忍著不適替他系了腰帶，又端來銅盆伺候他淨面。
賈赦胡亂抹了兩把，抓起發冠往頭上一扣就往外走。
榮禧堂里，賈母已經坐在上首了，鴛鴦在旁邊伺候著。
賈政坐在一邊，神色有些茫然，顯然還沒弄清楚是怎麼回事。
趙徹站在堂中，一身玄色勁裝，腰間懸著佩劍，身後跟著幾個五城兵馬司的屬官書辦。
賈政先開了口。
「趙世子，不知榮國府犯了何事，竟要勞動五城兵馬司？」
趙徹語氣不緊不慢道。
「政大人莫非忘了，先前朝上議定此番京城之損，涉事勛貴每家拿出七成產業賠償。榮國府也在其列，本世子今日是奉命來清點造冊的。」
賈政微微一怔。
先前朝上他滿腦子都是革爵的事，回來又趕上寶玉重傷，賠償的事他確實忘了個乾淨。
他轉頭看向賈母，低聲把朝會的事說了一遍。
賈母聽完臉上依舊平靜。
琮哥兒惹禍，倒霉的永遠都是榮國府，她已經習慣了。
七成產業雖然多，但保著琮哥兒的爵位更重要。
她放下茶盞，吩咐賴大：「把府里的帳目都取來。」
賴大應聲去了。
不多時抱來一摞帳冊，往堂中案上一擱，厚的薄的，裝訂顏色各不一樣。
趙徹朝身後揮了揮手，幾個書辦上前，接過賴大抱來的帳冊，一冊一冊翻看，逐條核實。
賈政站在堂中，看著那些書辦把榮國府的田產、鋪面、宅子、莊子一筆一筆抄錄，心裡頭很不是滋味。
他躊躇了一會兒，到底開了口。
「世子。」
趙徹看向他。
賈政斟酌了一下措辭，道：「此番賠償本是我們該當的。只是如此來取是否太過興師動眾？傳出去有失體面，世子與那……琮哥兒素有交情，看在情面份上，可否散了人手？」
趙徹笑笑，隨即開口道。
「政大人，我來之前父王特意交代過。」
賈政道：「世子請說。」
趙徹道：「父王說，賈世叔為人厚顏無恥，死皮賴臉，面上哭窮背地裡藏私，滑不溜手又言而無信，跟他講道理他耍無賴，跟他耍無賴他裝糊塗，與其費心費力討要，不如直接派兵圍了榮國府省事。」
賈政：「……」
這描述的還真是……貼切。
「至於政大人說的情面。」
趙徹微笑道：「賈琮是本世子至交好友。他若開口說不交，本世子立刻帶人走，回去挨罰也認了，他若不開口，你榮國府跟本世子有什麼情面可講？」
賈政被堵的無話可說。
同時心裡泛起一股說不清的酸澀。
寶玉溫文爾雅，待人接物知書達禮，琴棋書畫樣樣來得，全京城的王公公子誰不夸一句好。
琮哥兒呢？
不遵禮法，不通禮數，連句雅話都不會說，偏偏世子就認準了他。
難道溫良恭儉讓這些東西，在世子眼裡還不如一桿槍？
還是說如今的小輩交朋友，不看品行，只看拳頭？
賈政實在是想不明白。
賈母出聲道：「榮國府配合著清點便是。」
趙徹朝賈母拱手行禮。
「老封君海涵。」
賈母擺了擺手，隨後問道。
「這賠償的由來老身已經知曉。琮哥兒在外頭這些日子到底做了什麼，老身卻只聽說了一鱗半爪。世子可否給老身講一講？」
左右一時半會也理不完帳目，趙徹索性便坐下，從北狄使團死在順天府大牢開始說起。
從跟著賈琮出關，一路說到打下北狄六郡，從攻打京城說到太上宮解圍，從朝堂對峙說到封侯。
他沒有添油加醋，也沒有刻意遮掩。
賈母神色幾番變幻，直到趙徹說完賈琮堵著殿門拿到爵位後，她才長舒了口氣。
鴛鴦在旁邊都聽傻眼了。
這些事情她只聽府里的人零碎地傳，有的說琮三爺殺了北狄王子，有的說他打進了皇宮，她一直以為只是府里下人誇大其詞。
如今聽趙世子從頭到尾講了一遍，才知道原來那些傳言都是真的。
琮三爺這本事，當真是厲害到沒邊。
賈政雖然也震驚，但還是痛心疾首地朝賈母說道。
「母親，若非大哥縱子無度，為了包庇琮哥兒，連殺人滅口這等惡事都做的出，榮國府何至於要賠上家業。」
賈母沉默不語。
她了解賈赦。
不成器，不靠譜，滿嘴歪理，一肚子無賴主意。可有一件事她從來不懷疑，那就是他的膽子。
鴻臚寺滅口這種事，敢想還敢做的，除了他找不到第二個人。
琮哥兒是他的種，骨子裡的東西是隨了根的。
虎子豈有犬父。
賈母靠在椅背上，目光落在堂外那棵老槐樹上。
她忽然想起當年琮哥兒剛滿月那會。
趙嬤嬤抱著那個皺巴巴的小東西到她跟前，說老封君您看看琮哥兒。
她那時正忙著給寶玉挑奶娘，隨手掀了掀襁褓看了一眼。
那孩子不哭，就那麼靜靜的看著她。
她覺得不討喜就讓趙嬤嬤抱走了。
現在想起來，那似乎是她唯一一回正眼看那個孩子。
之後再沒去惦記。
他什麼時候會走的，什麼時候開口說話的，什麼時候開始闖禍的，她都是聽下人稟報才知道。
那些稟報裡頭，沒有一句是好話。
她聽著聽著就煩了，到後來只要一聽見「琮哥兒」三個字就惱了。
現在想想，這麼多年來她見到琮哥兒的次數，加起來恐怕還沒有寶玉一天多。
寶玉乖巧，寶玉討喜，可寶玉撐不起榮國府的門楣。
能撐得起門楣的，只有琮哥兒。