賈琮出了嘉蔭堂，在迴廊拐角處停下。
他站在那裡，眼神有些飄忽，像是不知道該往哪邊走。
夜風從廊下穿過來，吹得他袖口輕輕晃，他低頭看了看自己的手，又抬頭看了看四周，臉上露出幾分困惑。
金剛從後面跟上來，咕嚕了一聲，抓著他往背上一甩。
賈琮趴在猩猩背上，沒掙扎，也沒說話。
金剛邁開四條腿，往東跨院的方向跑。
到了東跨院門口，金剛跳牆進去。賈琮從它背上滑下來，身上的紅蓮漸漸褪去，他左右看了一圈，隨後踉踉蹌蹌進了自己屋裡。
屋裡還是他走時的樣子，他走到榻前，看見一雙鞋擺在那裡。
賈琮蹲下去，把落了灰的鞋拿起來。
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鞋底納得厚實，翻過來能看見密密麻麻的針眼，每一針都扎得深。
趙嬤嬤做鞋向來這樣，別人納三針的功夫，她能納五針，做出來的鞋經穿，踩在石頭上都不磨底。
金剛從門口探進腦袋，看著主人。
賈琮慢慢站起來，把鞋塞進袖子裡。
他走出屋子，回身把門扣上，步子比方才穩了些。
出了院子，他用力甩了甩腦袋，像是要把剩下那點醉意甩出去。
隨後他躍上金剛的肩膀，抬手一抖，丈二大槍出現在掌中。
兵家之勢再度綻放，紅光漫到金剛身上。
金剛仰起頭，發出一聲沉悶的咆哮，震得屋頂的瓦片簌簌往下落。
賈琮拍了拍金剛的腦袋。
金剛躥了出去。
一路橫衝直撞，前方不管是什麼都直接撞過去。
轟轟轟。
沿途庭院，樓閣不斷的倒塌。
下人們遠遠看見，扔了手裡的東西就跑。
賈琮騎在金剛背上，眼神時而清明，時而迷茫。
……
碧紗廚外頭，賈赦和賈璉趕到。
兩人站在院門外，看著裡頭安安靜靜的，廊下幾個小丫鬟還在做針線。
賈赦左右看了看，問賈璉：「人呢？」
賈璉道：「不知道啊。」
賈政從後頭喘著粗氣趕上來，一隻手撐著腰，另一隻手扶著牆。
「琮哥兒呢？」
「沒瞧見。」
賈政的臉都白了：「他不是往這邊來的嗎？」
「我怎麼知道，我又沒跟著他。」
賈璉往院裡探了探頭：「要不進去問問？」
賈赦正要點頭，迴廊那頭又傳來一陣腳步聲。
鴛鴦扶著賈母正往這邊走，王夫人在她身邊，把事情避重就輕的說了一遍。
賈母的臉色很不好看，拐杖在地上戳得咚咚響。
「老太太，琮哥兒喝多了酒，人還不清醒，我怕他鬧到碧紗廚來傷了寶玉，才趕緊請您過來。」
賈母看了她一眼。
「他為什麼要找寶玉的麻煩？」
王夫人頓了一下。
「大約是……酒沒醒透。」
賈母沒再問了，可那眼裡的意思，王夫人心裡清楚。
賈赦在旁邊開口了。
「母親，您來評評理。」
賈母轉頭看他。
「這事怪我嗎？」
賈母皺起眉：「你還有臉說？連咱們榮國府的爵位都丟了，你讓我以後下去怎麼跟你爹交代。」
「交代？」賈赦挺直了腰杆，「母親，您到時候就跟爹大大方方的說，琮哥兒封侯了。」
「你說什麼？」
「琮哥兒，您那好孫子，聖上親封無雙侯。」
賈母看著他，一臉的吃驚。
「你說的是真的？」
「我騙您做什麼。」賈赦挺了挺胸，「琮哥兒打小就有出息，您也不是不知道。當初他砸人家鋪子的時候，我就說他將來不是池中物。您還不信，說他早晚要闖禍。您看看，現在他可是闖出了自己的爵位了。」
賈母聽著這胡話，都不知道該說什麼好。
本來她還憂心榮國府沒了爵位往後該怎麼辦。
那些世交舊好，認的從來都是爵位，沒了這個誰還拿正眼瞧你？
這一大家子得靠什麼撐著？
可聽賈赦說賈琮封侯後，賈母心裡那塊石頭落了地。
她再一細想琮哥兒的人際往來，忠順王府的世子和他交情深厚，其他幾位國公府上的子弟跟他也都走得近。
算下來，榮國府非但沒有因為丟了爵位而垮下去，反倒比從前更穩了幾分。
想到這裡，賈母嘆了口氣。
她原以為這個孽障就是來討債的，把祖宗的基業糟蹋乾淨了事。
可誰曾想，到頭來能替榮國府撐住體面的，偏偏又是他。
這都叫什麼事啊。
賈赦可沒管賈母在想什麼，他越說越起勁。
「酒水也得備足，上回您壽宴用的女兒紅太薄了，這回得換好的，這宴席兒子覺得怎麼也得辦個三天，不然人家還以為咱們榮國府辦不起似的。」
賈赦說完又搖頭道：「不行不行，三天怕是還少了，琮哥兒這回可是光宗耀祖，要不辦個五天？」
賈母被他帶歪了頭緒，下意識回道：「五天不上不下的，聽著就不夠體面，辦足七天吧。」
賈赦撫著鬍鬚，一臉贊同：「母親說的在理。」
賈政神色有些複雜。
雖然他跟老大都沒了爵位，他還比老大多個官身，可仔細一想，老大雖然革了爵，但家業照樣是他的，嫡長子的名分擺在那裡，誰也動不了。賈琮又封了侯，一來二去的，他非但沒吃虧，反倒比從前更風光體面。
而自己兜兜轉轉，還是那個工部員外郎，往後在府里還得仰著大房的鼻息過日子。
王夫人站在他旁邊，嘴唇抿得緊緊的。
當初陛下都下旨了，連爵位都過到二房這邊，誰都以為大房沒了。
誰曾想兩極反轉，大房反倒更強勢了。
她這一通折騰，不但沒抹去大房的痕跡，還把自己推到了坑裡。
賈赦回頭看了看賈政兩口子，揚著下巴，眉梢挑得老高。
「你們也來吧。」
賈政皺眉：「來什麼？」
「來商量宴席的事啊，琮哥兒封了侯，你們二房多少也能沾點光，到時候多敬幾杯酒，把革爵的晦氣沖一衝。」
賈政氣得不想說話了。
賈母正要再問個清楚，迴廊那頭傳來一陣急促的腳步聲。
賴大連滾帶爬地跑過來，帽子歪在腦後，鞋都跑掉了一隻。
「老、老爺！」
賈赦臉不爽地回頭。
「喊什麼喊，沒看見我在跟老太太說話嗎？」
「琮三爺……」
「琮三爺怎麼了？」
「琮三爺殺過來了！」
賈赦還沒反應過來，就聽見身後傳來一聲巨響。
碧紗廚的東牆轟然倒塌，磚石朝兩邊崩飛，金剛沖了進來，震得院子裡的地磚全碎了。
賈琮騎在金剛背上，一身紅光涌動，像一朵燃到極致的紅蓮。
賈母整個人愣住了。
這一幕觸動了她塵封的記憶。
賈代善生前有一次也是帶著這一身紅蓮衝進後堂的。
現在她又見到了。
只是當初紅蓮里的人，換成了琮哥兒。
這個既不討喜，也不乖巧的孫子。
他就像野草一樣，在這府里胡亂生長，卻長成了代善的模樣。
賈赦在旁邊突然叫了一聲，把賈母的思緒拽了回來。
「壞了。」
他轉頭看向賈政，勸道。
「老二，你要不再生一個吧，反正寶玉看起來也不像你的種。」
「大哥，你這說的是什麼話？」賈政臉都氣歪了。
「實話。」賈赦翻了個白眼道：「老二你年輕時候好歹也算周正，結果生出來的兒子跟麵餅似的，你自己說像你嗎？」
賈政氣得直跺腳：「大哥，都這會了你還有心思胡說八道。」
「不然怎麼辦？」賈赦雙手一攤：「這事歸根結底還是你二房惹出來的。你媳婦攆了琮哥兒的嬤嬤，寶玉又罵人家是死魚眼珠子，換我也得發火。」
「那你就看著不管了？」
「我管什麼？琮哥兒要連我一塊打，我找誰說理去？」賈赦瞅了一眼賈琮：「要不這樣，你讓寶玉出來給他磕個頭，承認趙嬤嬤不是死魚眼珠子，是活菩薩。琮哥兒沒準兒看在認錯態度好的份上從輕發落，只打斷他兩條腿，留他一條命。」
「這叫從輕發落嗎？」
「不叫嗎？」
賈母實在聽不下去了，拐杖頓在地上。
「夠了！都這時候了還吵個沒完！」
她朝賈赦道：「老大，你去攔著他！」
賈赦苦著臉：「母親，這小子現在不清醒，未必能認得我，萬一他給我一拳怎麼辦？」
「那你就受著！」
「您是我親娘嗎？」
賈母舉起了拐杖。
賈赦縮了縮脖子，一臉鬱悶的往前走去。
賈政與賈母在後面看著。
只見賈赦走到金剛面前，停下腳步，整了整衣襟，把歪掉的領口扶正，又撣了撣袖子上的灰。
然後他挺起胸膛，肩背繃直，恢復了榮國府大老爺該有的氣勢。
賈母看著他這副模樣，心裡稍微鬆了口氣。
老大總算還知道點分寸。
賈政也暗自點頭，到底是兄長，關鍵時候靠得住。
賈赦看著賈琮那雙迷離的眼睛，重重咳了一聲，隨後指向碧紗廚，一臉討好道。
「爹幫你看過了，寶玉還在裡頭沒跑呢。」
賈母氣得差點撅過去。