說干就干，第二天一早，劉文澤就來到了武英殿內，來跟景壽、周文博等人商議。
見劉文澤到來，景壽笑眯眯地迎上前，說道：
「不知道大總統今天來所為何事？」
劉文澤說道：
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「今天來，是想跟你們商量一下，派誰出任駐美公使？」
景壽聞言愣了一下，隨即反應過來，笑著坐到一旁開口道：
「怎麼突然要向美國派公使啊？我們跟他們買賣做的也不是很多啊？」
劉文澤笑著說道：
「先前之所以不跟美國人做買賣，是因為他們還在打內戰。」
「如今他們內戰已經打完了，局勢也平穩了，這個時候向美國派駐公使，既是向美國釋放善意，也是為了方便後面做買賣。」
周文博聞言也點頭接話：
「大總統說得是，北太平洋那一段海纜，日後總要跟美國接頭，早早派公使過去盯著，本就是該當的事。」
景壽也反應過來，摸著鬍子沉吟道：
「這麼說，派公使是為了海纜的事？那倒確實是正經差事。只是不知，大總統心裡可有人選了？」
周文博管著外交部，駐外人事本就歸他署理，當即接口道：
「部里倒是擬了幾個備選，都是科舉正途出身，履歷也乾淨清白......」
劉文澤接過名單掃了兩眼，隨手擱在桌上，開口問道：
「履歷乾淨我信，可這些人里，有幾個能說一口利落洋話？」
「到了華盛頓跟美國人打交道，事事靠翻譯，人家埋個坑都聽不出來，怎麼替朝廷辦事？」
周文博頓時訕訕住了口，答不上話來。
景壽想了想，還是問道：
「那大總統心中，已有合適人選了？」
劉文澤也不繞彎子，直接吐出兩個字：
「容閎。」
「你們都清楚，他是耶魯畢業的，美國的路數門兒清。」
「這些年辦留洋、辦學堂，跟洋人打交道多，門道摸得比誰都透。」
景壽聽罷皺了皺眉，遲疑著開口：
「容閎能幹是真能幹，可他不是科舉正途，早年還在江寧投靠過太平軍。」
「況且教育部那一攤子事，他剛理順頭緒，這一走，誰來接呢？」
劉文澤擺了擺手，語氣篤定，說道：
「正途不正途，不過是臉面，給旁人看的。」
「我要的是能在美國跟洋人當面掰扯清楚的人，不是要一張功名卷子。」
「投靠長毛的事，他早給朝廷遞了投名狀，這些年辦差也一向穩妥，我信得過他的本事。」
轉頭對周文博吩咐道：
「教育部的差事，讓禮部另保人接手，先把攤子接住就是了。」
周文博心裡一琢磨，容閎確實是最合適的人選，當即點頭應下：
「大總統說得是，換旁人去，這差事還真未必拿得下來。」
景壽又問：
「那容閎的品級，還按教育部總辦大臣算嗎？」
劉文澤微微頷首，說道：
「正二品的駐外公使，也算是獨一檔的了，派頭比駐英公使還足。」
劉文澤拍了板，說道：
「容閎調任駐美公使，等會兒讓他進宮，我當面交代差事。」
半晌過後，容閎火急火燎地進了紫禁城，進了武英殿行禮，心裡還打著鼓，自己在教育局辦得好好的，突然召見，不知道是福是禍。
劉文澤讓他起身，先把駐美的公事一樁樁說清楚，吩咐道：
「派你去美國，頭一件是把公使館建起來，替朝廷跟美國把邦交理順。」
「第二件要護好在美做生意的華商，照看留美的學生，別讓人家欺負了。」
「第三件把美國朝野的動靜摸清，有什麼要緊事隨時報回來。」
容閎拱手領命：
「下官明白，這幾樁差事一定辦妥。」
劉文澤頓了頓，壓低了聲音，說道：
「還有一樁私活，只你我知道，不能讓第三個人曉得。」
容閎心裡一凜，連忙躬身：
「請大總統吩咐。」
劉文澤低聲說道：
「你到了紐約，替我找一個義大利人，叫安東尼奧·梅烏奇，佛羅倫斯來的，現在住在紐約，日子過得不大寬裕。」
「他手裡有一樣東西，是能隔著電線傳聲音的機器，他自己叫它德律風，人在這頭說話，順著電線那頭就能聽見，不用敲碼抄字，跟面對面說話一樣。」
容閎倒抽一口涼氣，辦了這麼多年洋務，他當場就品出這東西的分量，失聲問道：「竟有這樣的機器？」
劉文澤點了點頭，說道:
「確實有，就是還沒成氣候。」
「他現在窮得叮噹響，早年做的樣機被家裡變賣了不少，專利也沒申請，沒幾個人把他當回事。」
「我要你趁這個時候，把他手裡所有東西全買下來。樣機、模型、圖紙、筆記，一樣都不能落。」
「一次性買斷，文書籤死，寫明這些東西全歸中國朝廷，他往後不能再給旁人，也不能再仿造。」
頓了頓，他又補充：
「要是他願意，連人帶家眷一塊兒高薪請回中國，給他建工坊接著研究，那是最好不過。」
「錢不用省，該給足就給足，別露怯也別當冤大頭，以他現在的處境，幾千銀元就能把這事辦下來。」
容閎想了想，又問：
「要是到了紐約，這人已經被旁人捷足先登，東西也買走了，該怎麼辦？」
劉文澤不假思索地說道：「這個你就放心，沒人買！」
「圖紙走公使館的郵袋，神不知鬼不覺。樣機拆開，分好幾條船裝，別都放在一條船上賭運氣。」
容閎頓時心頭髮熱，他本就是辦洋務出身，哪裡不知道這發明的要緊程度，當即拱手：
「下官懂了，我就以採買使館器械的名義去辦，一定神不知鬼不覺把事辦妥。」
劉文澤再叮囑一句，說道：
「記住，手腳一定要快。這東西歐洲遲早有人琢磨出來，等人家拿了專利成了名，你再想買，幾十萬都未必買得下來。」
容閎重重點頭：
「下官領命，船一靠岸，先辦這樁事。」
送容閎出了門，劉文澤獨自坐回椅上，嘆了一口氣，說道：
「對不起了，貝爾，你這次恐怕當不成電話之父了。」