阿禮國話還沒落音，哥士耆就笑呵呵出來打圓場了。他身子往後靠了靠，說道：
「哎，諸位諸位，消消氣，消消氣。五家坐到一處，那是緣分。」
「這遠東到近東的工程，千頭萬緒，最忌諱的，就是先傷了和氣。」
「線是五家修的，將來也是五家用的，哪一段肥，哪一段瘦，都是自家孩子，總不能先分出了親疏。」
「我看吶，各退半步，海闊天空......」
他嘴上勸得圓滑，繞來繞去，總往埃及那一段扯，說道：
「紅海、地中海那可和印度洋不同，地下遍地礁石，鋪設電纜需要很強的技術實力和工程實力，這一段也就我們法蘭西能夠吃下。」
列斐士聽著聽著感覺不對勁，一個個的，都是老狐狸，冷笑一聲，說道：
「哥士耆，嘴上說各退半步，可我聽了半晌，只聽見你勸別人退，沒聽見法蘭西要往哪兒退。」
「我算是聽明白了，今兒這屋裡，英國要大頭，法國要埃及，就我們兩家，負責出銀子？」
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「這銀子出完了，回到國內，怎麼跟老百姓交代？」
哥士耆老臉不紅，把手一攤，笑著說道：
「話可不能這麼說，埃及那一段，紅海、蘇伊士，難處都在明面上。」
「我們那是替大家蹚雷，雷蹚完了，諸位踩著平地過去，總不能說，蹚雷的人反倒沒功勞吧？」
這一下，算是捅開了馬蜂窩。
殿裡你一句我一句，直接吵成了菜市場。
從分段怎麼分，吵到股份各占幾成，又從股份，扯到沿線駐不駐軍、壞了歸誰修。
阿禮國咬死了印度洋那幾段，哥士耆揪住紅海不撒手，列斐士拍著桌子要名分，阿包禮在旁邊一句接一句幫腔。
往往一個人話剛說到一半，另一個人就急急地插進來，插到後頭，前頭那人的下半句，早被頂得沒了影。
吵到後來，幾個人同時開口，誰也聽不清誰在講什麼。
就這麼一直吵到夜裡，依然毫無進展。
見時候差不多了，劉文澤拍了拍手，發出一聲清脆的聲響。
滿殿瞬間一靜，幾個公使同時收了聲，齊齊看了過來。
劉文澤嘆了口氣，說道：
「看來這章程，今兒是議不成了。」
「各家先回去，再考慮考慮，考慮明白了再談也不遲。」
眾人你看我，我看你，也知道再耗下去沒什麼意思，只得紛紛起身，拱手告退。
一場原指望定下框架的會，就這麼不歡而散。
當天夜裡，安清郡王府，後花廳。
哥士耆、列斐士、阿包禮三個人，讓劉文澤悄沒聲地請了來。
拉一個小群，先同步一下立場，再對齊一下顆粒度。
人一到齊，大門就合上了，外頭只留兩個親隨遠遠守著，連端茶的侍從，都打發了出去。
四個人圍桌坐著，列斐士屁股還沒坐熱，火就先冒了上來，開口罵道：
「大總統，白日那場面，您也瞧見了。」
「英國人這方案，嘴上說分段協作，一肚子算盤，是要把印度洋最要緊的幹線，一口吞下去。」
「我們普魯士、比利時，出銀子、出人，臨了呢？就配在邊角上，補他幾段不痛不癢的線？」
「這哪是合夥做買賣，這是把我們當要飯的打發！」
阿包禮在旁邊，頭點得跟搗蒜似的，一張苦臉，說道：
「可不是嘛，列斐士先生這話，說到我心坎里了。」
「比利時是小國，可連登陸點的名分都不給，往後比利時在這條線上，還算不算個股東？」
「如今連個正經營生的名分都討不回來，處處矮人一頭，事事說不上話，忙活了半天，到頭來連個名正言順的位置都混不上。」
他攤了攤手，嘆了口長氣，哀求道：
「大總統，您可得給我們，拿個主意。」
「我們比利時不遠萬里跑這一趟，不是來給人當陪襯的，眼下這局面，也只有您能替我們尋一條出路了。」
劉文澤才慢悠悠說道：「諸位先別急，英國人的方案擺在檯面上，也不是鐵板一塊，關鍵看咱們四家願不願意捏成一股。」
三家聞言齊齊看來，花廳里落針可聞。
劉文澤不緊不慢，先看向列斐士，問道：
「普魯士今日寸步不讓，爭的到底是那一段鋪在別人家地盤上的海線，還是往後實實在在的好處？」
列斐士一怔，正要作答，劉文澤卻搖搖手，自顧自往說道：
「廣州到新加坡這一段，是由中國出錢修，全長一千五百海里，機器、儀器、電線，樣樣都要上好的，量小不了。」
「海底電纜用的檢流計、測量器，法國眼下還摸得不夠透，可西門子做出來的東西，卻是現成的好貨。」
「我可以做主，這一段的設備全從西門子進口，只這一張單子，就夠普魯士的廠子連軸轉上兩年。」
列斐士眼睛登時亮了起來，急忙問道：
「此事當真？」
劉文澤點了點頭，說道：
「千真萬全，等會兒我們就可以簽協議。」
安頓完普魯士，劉文澤又轉向阿包禮，語氣緩和，說道：
「至於比利時，哥士耆先生若肯從裡頭分出蘇伊士到亞歷山大那一小段，交給比利時的公司承建、持股，就再好不過了！」
哥士耆眉頭剛剛一動，劉文澤便看了他一眼，繼續說道：
「公使先生不必心疼，你保住的還是紅海到埃及的主幹，只讓出一小截，賣給比利時一個人情，還多拉一個替法國頂住英國壓力的幫手，這帳不虧。」
阿包禮聽完，當場笑開了花，連連拱手說道：「大總統想得周全。」
哥士耆低頭琢磨片刻，到底也點了頭，說道：「就按這個意思，那一小段給比利時。」
劉文澤見三人鬆了口，聲音微微一沉，說道：
「那咱們四家，今日就算說攏了。過幾天同一立場，向英國施壓。」