隨著高望曾的期望落空，調查局沒有了枷鎖限制，再無顧及，連夜一通拷打，吳秀才對違反犯罪行為供認不諱。
調查局隨後將人連同供狀移送順天省司法廳，由順天高級法院當眾審判。
吳某人在茶館裡罵得有多痛快，到了公堂上哭得就有多傷心。
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直接把「認賊作父」「吃棗藥丸」那些話賴得一乾二淨，哭著喊著說自己喝多了、是被人套了話。
高級法院也不含糊，直接按辱罵朝廷命官、妖言惑眾，革去生員，判了充軍，發往廟街。
高望曾原指望撈回一個「戴枷一月」的活招牌，結果撈回一個當堂慫了的軟蛋，氣得在宅子裡摔碟子絆碗。
他只剩下最後一張牌，攛掇舉子們罷考。
自打劉文澤掌權以來，春闈秋闈就沒按時舉辦過，幾乎年年開恩科。
士子們對此又愛又恨，愛的是終於有機會上岸了，恨得是上岸的人太多，暮登天子堂的榮譽感少了很多。
如今北京城內聚集了這麼多士子，不利用一下，簡直對不起清澈而愚蠢的他們。
同治六年三月初九，順天貢院鄉試如期開考。
前半個月，高望曾就沒閒著。
各省會館，門生故舊一家一家地跑，銀子一沓一沓地送。
說辭翻來覆去，就那幾句：
朝廷設鄉政府、開礦禁，是掘士人的根。
這一科誰低頭進去考了，就是認了新政，將來還有什麼臉談聖道祖制。
他要的是，三月初九這天，貢院的龍門開了，裡頭空空蕩蕩，幾千舉子用腳給朝廷投一回票。
高望曾跟門生吩咐道：
「只要幾千士子齊齊罷考，朝廷的臉面就丟盡了。到時候重壓之下，他劉文澤，總得退。」
有老成的門生問了一句：
「老師，朝廷要是......抓人呢？」
高望曾冷笑一聲，說道：
「會試掄才，國之大典。他敢在貢院門口拿人？」
「明兒的史書上，就少不得他這一筆。他愛惜羽毛，斷斷不敢。」
「可是劉文澤從來都不愛惜羽毛啊？這可咋整？」
高望曾言語一塞，這倒也是，自打他剛掌權的時候就臭名昭著，收錢、攬權、欺凌孤兒寡母、認賊作父各種負面消息就沒聽過。
但箭在炫上不得不發，急忙開口解釋道：
「那是以前，他現在已經變好，不信你看看他現在有臉面，我們讓都察組監督調查局，現在不是也監督上了嗎？」
見眾人不太信，他急忙說道：
「不管你們信不信，反正我是信了！」
三月初九當天，天不亮，順天府貢院。
龍門外頭，士子們提著考籃，排隊等搜檢。
約定罷考的，有七八十人，擠在對面街的茶棚底下，誰也不肯往隊伍里站。
還有幾百個心裡打鼓的，一會兒看看龍門，一會兒看看茶棚，站立難安。
寅時一到，炮響三聲，龍門大開，監試官站在門口，扯著嗓子唱名。
茶棚底下，高望曾的門生扯著脖子喊：
「諸位年兄！祖制不可廢！斯文不可辱！今日這道門，跨進去，就......」
後半句，他沒喊出來。
貢院街兩頭，不知什麼時候，開來了一隊隊黑衣警察，把街口一封。
內政部的差人，手裡捧著一摞名冊，挨個兒點名。
恆泰騎在馬上，慢悠悠到了茶棚跟前，打了個哈欠。
「唱完了？唱完了，該本官唱了。」
「大總統有令，本朝舊例，生員聚眾罷考，為首者，以謀叛論。」
「今天龍門開著，考籃提著，願意進去考的，本官敲鑼打鼓送你進去，既往不咎。」
「唱名三遍，還站在這街對面不挪窩的......」
恆泰冷笑一聲，說道：
「對不住，西冰庫新沏了茶，挨個請進去，喝一壺熱的。」
茶棚底下，嗡的一聲。
那些還在觀望的，拎著考籃就往龍門沖，生怕跑慢了讓人當出頭鳥。
七八十個約好的，眨眼走了一半。
剩下的，有的是收了高望曾整錠銀子的，有的是門生帖都遞了的，騎虎難下，硬著頭皮，梗著脖子站著沒動。
也有幾個真信了那套的，把考籃往地上一摔，扯著嗓子喊「士可殺不可辱」。
恆泰也不惱，抬了抬手。
警察上來，跟提小雞似的，一個一個拎走，鎖鏈子往脖子上一套，拖上了騾車。
從頭到尾，貢院的炮照放，名照唱，半點都沒耽誤。
當天上午，警察又照著會館的名冊查店，那些稱病不來、躲在被窩裡賭別人也不考的，從熱被窩裡一個個掏了出來，一併請上了車。
西冰庫那天的茶，燒了一大缸。
案子審得飛快。
三日後，順天高級法院公審，大理院覆核定讞。
高望曾一臉懵逼，沒想到朝廷收網這麼快，自己把雍正朝處理河南生員罷考這事給忘了，直接讓朝廷抓了個典型。
被押上堂的時候，還心存僥倖，打算跟他們好好論道論道，沒想到直接就判了。
致仕翰林院編修高望曾，串聯舉子、賄買罷考、造謠惑眾，借士林之名，行謀叛之實，依聚眾罷考為首以謀叛論之舊例，判處斬立決，決不待時。
其餘在押的舉子、生員、說客、帳房，一百餘人，或為從，或受財，或煽亂，一概革去功名，流放廟街，遇赦不赦。
堂上靜了一瞬。
高望曾聽完，既不喊冤，也不求饒，仰起頭，哈哈大笑：
「好，好得很！」
「我高望曾讀了一輩子聖賢書，今日能為道統死，死得其所！」
「只可惜，天下的讀書人，殺得完麼？」
恆泰冷笑一聲，說道：「殺不完，可流放得完。廟街那地方天冷，正好讓他那幫聖賢，冷靜冷靜。」