同治六年正月十六，年後復工第一天，北京城武英殿內。
恆泰剛回京復命，劉文澤就把內閣的人，全叫了來。
景壽、陳孚恩、杜翰、焦祐瀛幾位內閣大臣，都察院匡源，財政部王茂蔭，外交部周文博，滿滿坐了一殿。
恆泰開口說道：「大總統，諸位大人，此次辦差，下官深有體會。」
天天看小說解書荒，𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘超全
「咱們朝廷的令，出了北京城，打個折扣。出了省城，再打個折扣。到了鄉里，乾脆沒人認。」
「縣太爺手底下，就那麼幾十個吏員，管著幾十萬人的縣。」
「鄉下的事，全憑士紳、族長一句話。咱們的差人下鄉量地，在人家眼裡，就是闖進別人家裡的外人。」
「說白了，朝廷在鄉下，沒有自己的人。」
劉文澤點了點頭，說道：
「這就是今天，我們要商議的事。」
緊接著，內閣的章京們把一摞章程分發下去。
劉文澤計息說道：
「閻總辦在摺子里寫了，州縣以下，要給朝廷養出手腳。我讓民政部擬了個章程，諸位議議。」
「廢保甲，撤掉宗族對公事的把持，在州縣以下，設鄉一級政府，作為朝廷最末一層衙門。」
殿裡嗡的一聲，議論開了。
景壽戴上眼鏡，把章程從頭看到尾，眉頭越皺越緊。
「大總統，這是把官，設到老百姓的村口去了。」
「自古以來，政權不下縣。州縣以下，靠的是紳衿、宗族、保甲。」
「士紳教化鄉民，宗族排難解紛，這是幾千年的規矩。」
「如今設鄉長、副鄉長，國家給俸祿，那士紳幹什麼？宗族幹什麼？」
劉文澤繼續說道：
「士紳該幹什麼，還幹什麼。讀書、種地、做買賣，依舊這樣。」
「只是一樣，朝廷的差事，不許他們再把持。」
「再者說，嘴上說士紳教化鄉民，這些年魚肉鄉里、惡貫滿盈的士紳還少了嗎？」
景壽被噎了一下，又道：
「可胥吏下鄉，自古是弊政。正經讀書人，不肯當這個鄉長。」
「剩下的，無非是地方上的潑皮猾吏，拿著朝廷的牌子魚肉鄉里，又當如何？」
匡源當即接話：
「總理大人這話，只說對了一半。」
「胥吏害民，是因為胥吏不歸朝廷管，也不吃朝廷的糧，他才敢胡來。」
「如今鄉長是朝廷命官，正八品的頂戴，吏部考選，三年一任，迴避本籍，干不好就參，害民就辦，他怎麼個魚肉法？」
「反倒是現在，士紳在鄉下，無人管，無人問。隱田、抗糧、私設公堂、沉塘逼命，哪一樣少了？」
劉文澤心裡不停地點頭，所謂的胥吏不下鄉乃是朱元璋一廂情願的做法，其結果約等於吃飯噎著了，所以從今往後再也不吃飯了。
再者說，我韃清自有國情在此，別說胥吏下鄉了，官員自己帶著差役下鄉逼糧都是常有的事。
陳孚恩一直翻章程，這時候開口，問了句實在話：「編制，怎麼說？」
民政部總辦大臣起身回稟：
「回大人，按人口設鄉。滿一萬口，設一鄉。不足的，兩三處合併。」
「每鄉，正八品鄉長一人，正九品副鄉長兩人。一個副鄉長，管戶籍、民政、倉儲、學務。一個，管治安、捕盜、稅務。」
「吏員按人口配，五千口配一名，每鄉三到七名不等，分戶糧、治安、教化各房。另設鄉警一班，歸管治安的副鄉長統帶。」
「鄉長、副鄉長，由吏部考選，優先用大學堂出身的，迴避本籍。」
「俸餉依舊由朝廷列支，等地方有了穩定收入，再由地方列支。」
王茂蔭聽到「俸餉」兩個字，眼皮就開始跳，掏出算盤，當場就劃拉了起來，半晌，開口說道：
「全國四萬多個鄉，鄉長四萬人，副鄉長八萬人，吏員、鄉警，少說二三十萬。」
「鄉長一年，連俸帶養廉，按三百元，副鄉長二百元，吏員一百元。這一項，一年就是六千萬元往上。」
「朝廷的田賦正額，一年才五千多萬。這官吏，朝廷養不起啊！」
劉文澤笑了笑，說道：「王總辦，你這筆帳，只算了出，沒算進。」
「閻敬銘的清丈，丈出多少隱田？僅浙江一省，汪家一戶，就隱了三千三百畝。」
「全國的隱田，照著魚鱗舊帳推，三成往上。這些田，過去不納一粒糧。」
「清丈之後，按新稅法二成起征，一年增多少？」
他轉向稅務部總辦大臣閻敬銘：「你們算一下。」
閻敬銘回道：
「回大總統，按各省初丈的數推算，田賦一年，可由五千二百萬元，增至九千萬元上下。」
「再加上積欠清理，三年之內，歲增四千萬，只多不少。」
劉文澤攤了攤手，對王茂蔭說道：
「增四千萬，養六千萬的官，頭一年是緊。」
「可鄉政府一立，清丈才推得動。」
「一句話，收上來的錢，就花在替朝廷收錢的人身上。」
王茂蔭抱著算盤，琢磨了半天，到底點了頭：「這麼算，倒也不是賠本買賣。」
恆泰在後頭聽得高興，一拍大腿：
「這話在理！以前縣太爺手短，鄉下的事夠不著。如今設了鄉政府，等於給朝廷接上胳膊腿，看誰還敢動刀子。」
議到掌燈，章程逐條通過。
鄉制先在浙江、順天兩地試點。
浙江趁熱打鐵，順天給各省做個樣子。
民政部牽頭，吏部考選，財政部發餉，稅務部、內政部各派幹員教習。
明年春耕之後，兩省的鄉長，要全部到任。
其餘各省，同治六年之內，分批鋪開。
劉文澤末了說道：
「都記住，鄉長是親民的官，不是替誰收租的管家。」
「到任頭一件事，是把戶口、田畝，摸清楚。誰借著設鄉，加派一文錢，按新稅法，貪贓論，流放。」
上諭當日擬好，明發內閣，通告各省。