同治五年十二月初十，杭州城。
閻敬銘帶著稅警總隊，進了省城。
剛在行轅坐定，就下發了自己的第一道令，說道：
「命稅警封住浙江稅務司和財政廳，封鎖全省田畝和稅務帳冊。」
恆泰在杭州沒停腳，當天就帶著趙九鑫和一隊警察，換車的換車、騎馬的騎馬，直奔衢州。
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他們還是晚了一步。
衢州府城，知府喬守庸帶著闔府官員，開化知縣錢德馨也從開化趕來，一個個腰裡繫著素，臉上掛著恰到好處的惋惜，把恆泰迎進了府衙。
喬守庸雙手捧上那封絕命書和詳文，嘆了口氣，說道：
「恆總辦，您來晚了一步。」
「那沈恪，自知構陷汪鄉賢、偽造物證、連累同僚，罪重難赦，初四夜裡，在驛館畏罪，自縊了。」
「留有親筆絕命書，鐵證如山。下官的意思，這案子，是不是就到此為止，也保全了朝廷和士紳的體面......」
恆泰接過那封絕命書，只掃了兩眼，沒說話。
趙九鑫在他身後，輕輕咳了一聲。
恆泰會意，把信一合，說道：
「人在哪兒？」
「回總辦，屍首還在驛館，沒人敢動。」
恆泰站起身，說道：
「走，看看去。趙主事，把咱們自己的仵作帶上，把驛館圍了，府里縣裡的人，一個不許踏進院門。」
喬守庸臉色微微一變，忙道：
「總辦，這......這於例不合吧，沈恪既已畏罪......」
恆泰瞥了他一眼，說道：
「老子查案，向來是死人開口，才算數。」
「你算個什麼東西？還敢指點我辦案？」
喬守庸被噎得說不出話來，只得領命。
一進驛站，就看到沈恪的屍首，停在門板上，脖子上一道勒痕。
趙九鑫卻不急著看屍，先衝著喬守庸，客客氣氣的問道：
「府台大人，不知這沈局長身高多少啊？」
喬守庸一愣，說道：
「這......本官哪會留意一個小官的身量，約莫，約莫七尺？」
趙九鑫點了點頭，又問錢德馨，說道：
「錢知縣，沈局長，慣用哪只手寫字？」
錢德馨心裡發虛，隨口答道：
「好......好像是左手。」
趙九鑫笑了笑，沒言語。
老仵作這時驗完了，起身回稟，聲音又冷又硬，說道：
「回總辦，不是自縊，是他殺。」
喬守庸急道：
「你胡說！明明是懸樑......」
老仵作不慌不忙，一條條報，說道：
「諸位大人請看，死人脖子上，有兩道痕。」
「一道平繞脖頸，色淡而寬，是先讓麻繩勒死的。」
「一道斜向上，色深，這明顯是死後再掛上去的。」
「要是真自縊的而亡，索痕八字不交，深紫有血蔭，這都對不上。」
「死人兩個手腕，有捆縛、掙扎的淤青，指甲縫裡，有皮肉絲，還有半片粗布的衣裳料子。自縊的人，不會自己跟自己打架。」
「房樑上的灰，整整齊齊，沒踩亂。墊腳那張凳子，比房梁矮了一大截，人站上去，手都夠不著套子，怎麼吊？」
「死人口角、牙齦，有淤血，嘴裡塞過東西。」
滿屋子府縣官員，聽得面無人色。
趙九鑫這才慢悠悠開口，說道：
「諸位，方才府台說沈局長身高七尺，錢知縣說他慣用左手。」
「屬下量過了，沈局長身高，五尺四。右手虎口、中指，全是常年握筆的繭子，是個右撇子。」
「二位連他多高、哪只手寫字都不知道，怎麼就敢斷定，那封絕命書，是他親筆？」
他走到桌邊拿起那封墨跡嶄新的絕命書和一旁的呈文。
趙九鑫把紙往喬守庸面前一放，說道：
「府台自己看，絕命書的紙，是府衙專用的貢箋，墨是松煙新墨，字里還有描補的痕。」
「這張呈文，是沈恪親筆，寫的什麼？是替七個死在老鷹崖的差人，請撫恤，請朝廷養他們的家小。」
「一個打算當夜畏罪自盡的人，會連夜替別人，討棺材錢麼？」
恆泰聽到這兒，一巴掌拍在桌上，震得硯台直跳，罵道：
「好，好得很！」
「在知府的驛館裡，殺朝廷命官，再吊上房梁，偽造絕命書，欺到老子頭上來了！」
「喬守庸，錢德馨，你們倆這水，可比老子想的，深多了！」
喬守庸、錢德馨撲通跪倒，連喊冤枉。
恆泰懶得聽，一揮手，一隊警察上前，把二人連同府衙當夜當值的人，全數看押。
回到行轅臨時設的公房，恆泰壓著火，問趙九鑫，說道：
「人是他們殺的，沒跑了。可這案子，怎麼破，你有什麼章程？」
趙九鑫早有計較，笑著說道：
「我們將計就計，對外只放一句話，就說沈恪確係畏罪自盡，兩位大人已經信了，案子不日就要了結。」
「汪家和府里那幫人，以為得手了，才敢接著動，才敢去毀山匪的口、分剩下的贓，咱們才釣得出後頭的大魚。」
「還有就是把這內鬼找出來，當夜驛館當值的府差、送茶飯的僕役、看門的、替沈恪搬行李的，一個一個過。」
「喬守庸、錢德馨的門稿、長隨、收發書信的，都要盯起來，必要時給他們上大記憶恢復術。」
「最後也是最要緊的，拿山匪的活口。」
「汪家買兇殺人，山匪是動手的刀。這把刀不奪下來，汪家在堂上一句山匪劫道、與我無干，咱們就少三分鐵證。」
恆泰點了點頭，說道：
「那就即刻行文陳軍門，讓他帶兵把這伙土匪都給抓了。」