士子沒拿成，恆泰憋著一肚子火，回到了看押人犯的行館。
他到底沒幹等著。
當天夜裡，兩道命令同時發了出去。
一道，抓回來的官員接著審，大記憶恢復術連夜開張。
另一道，八百里加急，把名教堵門的經過原原本本報給北京，請大總統定奪。
開封大牢騰出一排刑房，頭一個被拖上來的，是尤四。
這號在碼頭上混飯的掮客，最是欺軟怕硬，沒等板子落下來，撲通就跪了，哭喊道：
「我說！我全說！大人問什麼我說什麼！」
伯倫樓怎麼搭的線、一人一千兩、半截朱印的信物、號里那個老刑名做題、兵丁巡考傳紙團，一樁樁，倒了個乾淨。
傳條的兵丁、卷房的差役、二十年的老刑名、同考官、謄錄官，一個咬一個，咬到最後，線全匯到了周景程身上。
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周景程起初還罵，罵辱沒斯文、罵刑求士林。
內政部的人也不跟他辯，只管伺候。
熬到後半夜，那點道學骨氣跟著汗一塊兒流幹了，怎麼起意、怎麼燒的原卷、怎麼叫舉子連夜重寫，全認了。
供詞按了手印，摞了厚厚一沓，恆泰卻越聽心越沉。
他揪住尤四，問了最要緊的一句：
「名冊呢？登記的紙條、收的銀票、那半截印信，都在哪兒？」
尤四哭喪著臉，回道：
「大人，紙條按學台大人的吩咐，考完就燒了，半張不留。」
「銀票當晚就分了，走的票號，小的只過了道手......」
恆泰又問道：
「考生手裡那半張信箋呢？」
尤四愣了一下，回道：
「放了榜，小的挨個上門對印、收尾款，順手收回來銷了。」
恆泰閉了閉眼。
他算聽明白了。
這次八成沒有啥物證了，只能調兵抓人這一條路了！
牢里的周景程，像是看透了他的心思，忽然笑了，有氣無力地說道：
「恆總辦，供詞是你打出來的，這叫屈打成招。」
「原卷燒了，名冊沒了，士子你又拿不得，單憑几頁供詞，你定得了本學台的死罪？」
「頂多一個治考不嚴，革職回籍。過個三年五載，士林一封公論，本學台照樣起復。」
恆泰盯著他，半晌沒話，轉身出了大牢。
打，打不出紙。抓，抓不得人。
這位連西冰庫都橫著走的總辦大人，頭一回嘗到了什麼叫有勁沒處使。
天快亮的時候，他猛地想起一個人來，一巴掌拍在案上，喊道：
「來人！給天津發八百里加急，叫趙九鑫，立刻、馬上，給我滾到開封來！」
是時候把自己的外置大腦找過來了。
同治五年八月十三日，趙九鑫接到消息後，一路坐津浦路，在徐州轉隴海路，到了開封附近下車，兩天兩夜進了開封。
見到恆泰後，拱手說道：
「大人，這麼著急找我來，是遇上硬茬了？」
恆泰也不廢話，從伯倫樓賣題，一路說到名教堵門、物證燒光、只剩口供，全倒給了他，末了揉著眉心，說道：
「人證一堆，物證一張沒有，這案子沒法辦了。」
趙九鑫聽完，沒有急著說話，開口問道：
「那些舉子，買題的銀子，都付清了？」
「只付了一千兩的定錢，說是中了再收尾款。」
趙九鑫聽到這句，眼睛微微一亮，卻不急著說破，又問道：
「尾款，攏共多少？」
恆泰掰著指頭，說道：
「一人一千兩，三百人，定錢只收了個零頭，大頭全在尾款里，小三十萬兩。」
趙九鑫又問：
「大人是不是打算，請下旨來，調兵硬拿？」
恆泰悶聲說道：
「不然還能怎樣，證據沒了，不拿人，這案子就是個死。」
趙九鑫搖了搖頭，慢悠悠說道：
「這些人到底是紅榜公示過的，可是有功名的新科法官，動了他們不僅得罪整個河南官場，還有可能和大理院鬧矛盾。」
恆泰急了，說道：
「那你說怎麼辦？」
趙九鑫淡淡說道：
「尾款還沒收，這就是老天爺留給您的鉤子。」
「按他們的規矩，放了榜，尤四得挨個上門對印、收尾款。」
「如今尤四在咱們手裡，外頭那些舉子，只當他還在外頭收錢，誰也不知道他招了。」
他壓低聲音，一字一句，說道：
「咱們替他，把這筆尾款，收下去。」
恆泰一愣，問道：
「怎麼收？」
「讓尤四戴罪立功。」
趙九鑫說道：
「挑他手底下最機靈、嘴最嚴的夥計，配上咱們調查局的人，扮成跑腿的，照舊挨家上門。」
「中榜的榜單是公開的，哪些人買過，他對著榜單一認一個準。」
「再放個風出去，就說案子鬧大了，學台正在上頭使錢活動，這筆尾款就是活動的經費。」
「交了錢，功名保得住。不交，頭一個就把他的名字報上去。」
「那幫人一千兩都花了，眼瞅著烏紗帽到手，您說，他交是不交？」
恆泰聽到這兒，後背微微發麻，說道：
「交，砸鍋賣鐵也得交。」
趙九鑫慢悠悠說道：
「他一掏銀子、一開口討價還價，埋伏的人當場拿下，連人帶贓，錄了口供、畫了押。」
恆泰一拍大腿，說道：
「好！這是讓他們自己把罪證，給我送上門！」
趙九鑫接著開口說道：「我們還要從票號上下手，這麼大一筆銀子，肯定有票號參與。」
「封了開封、鄭州那幾家票號，調這兩個月一千兩以上的大額流水，什麼時辰兌的、匯到了誰名下，一筆一筆，全在帳上。」
「順著銀子摸，他一夥怎麼分的贓，鐵證如山。」
恆泰猛地點頭，自己怎麼把這一茬給忘了，等內政部調來的一千警察到位，自己就收網。