同治五年八月初十，入夜，開封府學政衙門。
三百巡撫親兵，外加調查局的探子，把衙門前後圍得水泄不通。
恆泰翻身下馬，手裡捏著吏部的文書和吳煦批的調兵條子，一腳踹開儀門，喝道：
「奉旨查案！學政衙門上下，一個不許走！」
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周景程正在後堂核對那套重做的冊子，聽見動靜出來，還端著學台的架子，沉聲說道：
「恆總辦，深夜帶兵圍我學政衙門，可知這是什麼地方？此乃朝廷掄才、教化斯文之地！」
恆泰樂了，把文書往他臉上一晃，說道：
「斯文？周大人，你賣考題的時候，怎麼不想著斯文？」
「拿下！」
探子一擁而上，摘烏紗的摘烏紗，擰胳膊的擰胳膊。
同考官、謄錄官、收卷官、考場的提調，一個沒跑，被拖出來，串成一串。
那個在號里替三百人做題的二十年老刑名，剛換上一身做師爺的舊長衫想溜，讓探子堵在後牆頭，拎著腳踝拽了下來。
伯倫樓里賣題的尤四，也在城外給摁住了。
恆泰親自盯著，籤押房、卷庫房、夾壁牆、地窖，一處處翻。
翻到後半夜，探子捧著一攤紙灰回來，苦著臉稟報：
「大人，卷房後頭燒過，灰都揚護城河裡了。名冊、帳冊，半張沒找著。」
恆泰臉色鐵青。
燒得真特麼乾淨，比他內政部銷檔還利索。
周景程被押在廊下，瞧見這一幕，繃著的臉反倒鬆了些，垂下眼皮不說話。
哈哈哈，沒有證據你能把我怎麼樣？
恆泰看在眼裡，可這會兒顧不上細想。
人證有了，物證還缺，接下來只能從考生這邊尋求突破口。
他當即下令：
「按榜單的名單，開封城裡中了這一科的，連夜拿問，分頭去拿，一個都別漏！」
令還沒傳出門，第二天一早，巡撫衙門先炸了鍋。
八月十一，恆泰剛到巡撫衙門坐定，要吳煦發兵配合拿人，門外烏泱泱跪了、站了一大片。
河南左右參政領著闔省文官，府學的教授、州學的學正、縣學的教諭訓導，幾十頂儒巾、幾十張老臉，把二堂堵了一個嚴嚴實實。
後頭還跟著一串在籍休養的老翰林、老進士，拄著拐，捧著孔子的牌位。
恆泰一看這陣仗，剛想上前踹翻捧著牌位的人，吳煦急忙死死抱住恆泰，低聲說說道：
「總辦大人，踹不得，這可是要得罪天下士子的？」
領頭的河南左參政見狀上前一步，不卑不亢，拱手說道：
「恆總辦，聽聞您要連夜鎖拿本科新中的士子？」
恆泰怒火中燒，惹不起洋人，我還惹不起你？
冷哼一聲，不屑一顧地說道：
「他們涉及科舉舞弊大案，這可是抄家滅門的死罪，不拿怎麼查？」
老參政搖了搖頭，開脫道：
「總辦大人，您這是把河南九府的讀書種子一網打盡啊！」
「這些人，身上有功名，是朝廷將要授官的法官。」
「未定罪，先鎖拿，當街械繫，這是辱沒斯文，摧辱士林！」
「我朝養士二百年，刑不上大夫，禮不下庶人。士可殺，不可辱。」
一個白髮教諭顫巍巍舉起孔子牌位，老淚縱橫，說道：
「聖人門前，三百青衿一朝成囚，老朽無顏再立學宮！」
「總辦若執意，老朽今日就撞死在這堂前，以謝名教！」
恆泰腦門青筋直跳，說道：
「他們舞弊！吏部的卷子都查出來了，雷同得一個模子刻出來的，這也叫讀書人？」
右參政不慌不忙接過話，說道：
「卷子雷同，罪在主考、在出題、在內應，何時聽說過買東西的，比賣東西的罪還大？」
「士子年少，被奸人蠱惑、被學政蒙蔽，失了足。」
「為政者，當先教化，後誅罰。教而不誅，是為虐民。不教而誅，是為屠士。」
「大人張口就拿三百人，是要在河南開一個屠士的先例麼？」
恆泰張了張嘴。
這話他沒法接。
他辦案子，向來是證據、王法、大記憶恢復術三板斧，哪回不是手到擒來。
可這幫老夫子根本不跟他講證據，一口一個名教，一口一個士林，一口一個朝廷體面。
最主要的是，自己沒有調兵的權力，否則把第七師調過來，誰跟他們廢話？
早知道多帶點內政部的警察了，還是自己人用著順手。
左參政又道：
「再說了，這法官科，是朝廷的首屆新科，是大總統親自定下的掄才大典。」
「三百新科法官同日成囚，傳出去，天下人怎麼看新政？往後誰還敢讓子弟去考新科、讀法政？」
「大人辦的是一樁舞弊案，砸的是大總統變法圖強的招牌。這個罪，您擔得起麼？」
恆泰後背一涼，我可曲尼瑪德，竟然給我扣破壞新政的大帽子？
這不都是以前我給別人扣的嗎？
恆泰想拍桌子，手抬起來，又放下。
想喊來人，可這滿堂捧著孔聖人牌位的老儒，真想踹一腳。
他扭頭看吳煦。
吳煦端著茶，眼觀鼻鼻觀心，末了慢悠悠打了個圓場，說道：
「總辦大人，諸位老夫子說的，也不是全無道理。」
「依我看，賣題的官，證據確鑿，您盡著審。」
「至於士子，是不是先緩一緩，別在這節骨眼上，鬧出學宮哭廟的大事，對誰都不好交代。」
恆泰盯著這一屋子人，半晌，從牙縫裡擠出一句話：
「依順治舊例，哭孔廟著謀逆，他們哭一個試試。」
整個二堂瞬間一片寂靜，這話沒話接，朝廷去年就借這個，砍了不知道多少士子。
吳煦咳嗽了幾聲，掩飾了一下尷尬，急忙說道：
「想來士子們一定遵守國法，不敢哭廟，但茲事體大，要不要請示完大總統，再定奪？」
恆泰壓下心中的怒火，等著，早晚把你全抓了。