同治五年四月將盡，西安城，欽差行轅。
陝西火龍燒倉的大案早已塵埃落定，曹克忠、恩承一干人犯的人頭，至今還掛在城門樓上。
黃宗漢、恆泰留在此處善後，陝甘總督薛煥也暫駐西安，替朝廷看顧著這一攤子。
這一日晌午，行轅門口忽然鬧將起來。
一個渾身破爛、披頭散髮的乞丐，死死抱住門前的石獅子，任憑差役怎麼拖、怎麼打，就是不肯鬆手，嘴裡翻來覆去只喊一句話。
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「我要見黃總憲！我是陳都御史的親信，我叫秦福！我有東西，我有冤情！」
差役起初只當是個餓瘋了的流民，掄起棍子就要趕，可一聽「陳都御史」「秦福」幾個字，手當場僵在半空。
陳璟殉難之後，他身邊那個連夜出東門送信、活不見人死不見屍的親信，朝廷找了小兩個月，海捕文書發得到處都是。
差役連滾帶爬往裡通報。
黃宗漢正在堂上看善後的冊子，聞報騰地站起身。
「秦福？他還活著？快，帶進來！」
那人讓兩個差役半攙半拖地架了進來。
衣衫爛成條條，臉上又是泥又是血，整個人瘦脫了形。
他抬眼瞧見正中的黃宗漢，嘴唇哆嗦兩下，撲通跪倒，手腳並用地爬過去，一把抱住黃宗漢的腿，放聲痛哭：
「黃總憲吶......奴才把東西，送回來了......」
他抖著手撕開貼身的爛裡衣，掏出一個油布包，打開來，就是陳璟交給他的證據材料，開口解釋道：
「哪天曹克忠的人追殺我，奴才鑽岔道、借土坡亂繞，繞著繞著就辨不清方向，天亮一瞧，一頭扎進甘肅地界了......」
他猛地抬頭，淚眼模糊，說道：
「總憲，我家大人呢？他老人家可好？奴才得當面，把這個交給他......」
堂上一片死寂。
黃宗漢看著那張又黑又瘦、滿是期盼的臉，喉頭一哽，聲音發澀，說道：
「秦福，你聽我說。陳大人......殉國了。」
秦福整個人僵住，呆呆跪著，嘴裡反反覆覆只念兩個字。
「殉國......殉國了......」
黃宗漢紅著眼把他扶起，說道：
「你不辱命，東西送到了，陳大人在天之靈不會怪你。害死他的仇人，已經伏法了。」
秦福一邊聽一邊哭，高聲說道：
「蒼天有眼......蒼天有眼吶！大人，仇報了，您瞑目吧，瞑目吧......」
哭了許久才止住聲，他忽然像想起什麼，掙著身子又跪直，端端正正磕了個頭。
「黃總憲，恆總辦，奴才這一路，還撞見一樁事。」
黃宗漢神色一正，說道：
「你說，一樁一樁，慢慢說。」
秦福便把流落甘肅平涼府、在城外粥廠打粥活命的所見所聞，一五一十說了出來。
黃宗漢端坐不動，太陽穴上那根青筋卻突突直跳。
陝西殺得人頭滾滾、血跡未乾，甘肅竟又來上了。
他霍然起身，吩咐道：
「來人，帶秦福下去梳洗、裹傷、弄熱飯，好生看顧。」
「再去請恆總辦、薛制軍，說有天大的急事，請他們即刻過來。」
恆泰本就在行轅，頭一個到，聽完臉沉得能滴出水。
薛煥正在後衙歇晌，披著衣裳趕來，進門還笑呵呵的，說道：
「二位，火上房了？這才剛消停，又有什麼天大的急事......」
黃宗漢也不言語，把秦福的見聞從頭到尾說了一遍。
薛煥臉上的笑一點一點僵住，末了整個人像被抽了筋，一屁股癱在椅上。
說道：
「我薛煥上輩子造了什麼孽喲！陝西火龍燒倉、戕害欽差，這些賊人的血還沒幹透，甘肅又上趕著來。」
「我這總督，算是干到頭嘍！」
恆泰讓他嚎得哭笑不得，說道：
「制軍先別哭喪，甘肅這案子，跟陝西還真不是一個路數。」
薛煥一愣，急忙問道：
「怎麼講？」
恆泰開口說道：
「甘肅這幫人滑不溜秋的，帳面上賑災糧一粒不少，粥廠座座冒煙，我們派人去看，就只能看到他們準備好的樣板廠。」
「最主要的，我們沒辦法像陝西這樣，先抓人後補證據！」
黃宗漢點了點頭，說道：
「明查，查不出東西，帳冊都在他們手裡，要破只有一條路，暗查。」
他一字一句吩咐道：
「恆總辦，調查局挑最機靈、最能吃苦的，扮成逃荒災民、販糧客商，分頭扎進甘肅各府州縣的粥廠。」
「數他每天抬出去多少死人，想法子把病歿冊子的底抄出來。」
「關鍵是找到他們換糧的帳目，一併盯死。」
「本院從都察院派人，專查賑災糧從蘭州碼頭到粥廠每一道的折耗。」
恆泰想了想說道：
「我們這次直接去平涼找證據，得了證據就請薛制台請出王命旗牌，抓人，斬首一條龍給他安排上。」
薛煥聽到這兒也不哭了，臉上苦笑收得乾乾淨淨，眼神一點點冷下來，說道：
「甘肅是本督轄地，失察之罪跑不掉。」
「可這一回，本督親自盯著，陝西丟的臉，本督在甘肅自己掙回來。」
黃宗漢當即拍板說道：
「八百里加急，連夜報北京，稟明大總統、都察院，向他們報告情況。」
「去暗訪的人，不走省府安排的路，不喝地方上一口茶，直奔粥廠。」
「找到證據，就請出王命旗牌，將所有的貪官污吏全都斬首示眾！」
薛煥有些猶豫的說道：
「如此一來，甘肅官場怕是要空了？」
恆泰不以為意的說道：
「這有何擔心的，想當官的人有的事，正好騰出位置來，安排其他人。」
幾人計議已定，連夜分頭布置。